第二节 八教：内容与形式的判属

　　根据上述通、别五时说法，从内容与形式两方面判立为八教。从内容上分“化法四教”，从形式上分“化仪四教”。化法四教譬如药味，化仪四教譬如药方，二者相资而用，方能起到疗病救苦的效用。兹分述如次。

　　一、化法四教?

　　释尊五时说法，应病投药，于一佛乘，开为藏通别圆四教，普应群机，略述如下。

　　1.藏教?

　　即小乘教，天台不称小乘，鉴于小乘于经律论三藏具足，若称为小，恐人疑其三藏缺而不全，故不称小乘，而曰藏教。藏教是为小乘人说的生灭四谛之理。因小乘人根性鲁钝，智慧狭劣，故以苦空无常无我之法教化，并以析空观断见思惑而证涅盘(或称偏真涅盘)。藏教断惑证真以声闻缘觉二乘为对象，傍及菩萨。

　　2.通教?

　　通者同也，三乘同禀此教，故名为通。钝根通前藏教，利根通后别、圆二教。通教是开导和启示三界内宿根深厚，现世利根众生，使修体空观。其所观的对象是色心二法(精神与物质)，皆因缘假合，犹如幻化，当体即空。通教是摩诃衍初门，多谈法相，少及法性。正化菩萨，傍化二乘。

　　3.别教?

　　为界外大乘法，独被菩萨，不共二乘人说，所以不同于前面的藏、通二教，亦不同于后面的圆教。此教以《维摩诘经》为代表，特别显示了大乘的优越，为大菩萨说无量四谛之理，令修空、假、中次第三观，破见思、尘沙和无明三惑，出分段、变易二种生死，证“但中之理”即中道无住涅盘，所以多用亦空亦有门，登地以后方见佛性。

　　4.圆教?

　　圆以不偏为义，即圆妙、圆融、圆足、圆顿，故名圆教。此教是为大菩萨说的无作四谛之理，以圆融三观顿断三惑，圆超分段变易二种生死，圆证三德涅盘。所以，多用非空非有门。初心者即开佛知见，自然流入萨婆若海(一切智海——注)。华严的一真法界、西方净土的依正庄严、《维摩经》的不思议解脱、《般若经》的实相般若、《首楞严经》的如来密因、《涅盘经》的大般涅盘，乃至禅宗的正法眼藏，悉是圆教教理果德的别名。

　　以化法四教作参照坐标，净宗法门正属圆教，是释尊称性圆融圆满之教。莲池、幽溪、蕅益三大师皆判阿弥陀经为圆教。求生净土被上根，净宗法门是大乘菩萨所修。临命终时，带业往生，即得阿惟越致(不退转)。蕅益大师赞云：“(念佛法门)阿伽陀药，万病总持，绝待圆融，不可思议，华严奥藏，法华秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣。(指阿弥陀经——注)。”①蕅益大师慧眼点示，法华之纯圆，华严之全圆，其秘髓与奥藏，皆不出净宗之外。

　　幽溪大师云：“圆顿法门，亦必须先开圆解，而次修圆行；破三惑证圆果，以阶不退(不退转位——注)。今则但说依正二报，以之为开解生信，七日持名，一心不乱，以之为造修行门。临命终时，即得往生，以阶跋致(阿鞞跋致，即不退转位——注)……故知，此经(指阿弥陀经——注)为五浊恶世之无上醍醐。”②幽溪大师将净宗喻为无上醍醐，确证净宗正是契理契机最极圆顿之圣教。?

　　净宗正属圆教，同时亦具摄藏通别三教。《无量寿经》与《观经》中，皆有往生者得须陀洹乃至得阿罗汉果。表明藏教行人，临终回小向大，念佛往生净土，因久习小乘功深，得证小乘，然此类往生者不住小果，发心进修，圆证菩提。凡通教与别教行人，亦无一越出净宗法门之外，证知净宗乃一代时教之纲宗。

　　二、化仪四教?

　　从教化方法层面，可分为顿、渐、秘密、不定四教。

　　1.顿教，是释尊成道之初，顿说自证大法，不用渐进，直接宣说一佛乘真理。

　　2.渐教，为了方便诱导钝根初机，由浅入深，从小至大，引入大乘，渐教包括阿含、方等、般若三时的教法。

　　3.秘密教，佛不思议神通之力，令大众同会听法，所闻各异，隐密赴机，彼此得益不同而互不相知。

　　4.不定教，佛不思议神通之力，令同会听法之众，或闻小法而证大果，或闻大法而证小果，彼此相知，得益不定。

　　以化仪四教作参照坐标，净宗法门属顿教。念佛法门是释尊称性极谈，欲令一切含灵往生净土究竟成佛，其间没有宛转委屈。凡夫信愿持名，带业往生，横超三界，一生成办，永不退转正觉。如能至心信受奉行，不必遍历三乘，久经多劫，不越一念(一念契入弥陀愿海)，顿证菩提。韦提希夫人即身得无生忍位登地菩萨。凡夫经无数劫方到此位。唯念佛圆顿大法，致令韦提希夫人现生不历阶梯。得入圣位，上品上生。五逆十恶众生，称名便登极乐，非极顿之教，何能有此功用?

　　净宗法门亦方便地含摄渐教、秘密教、不定教的教化方法。对于耽恋世乐的众生，《无量寿经》极言五恶五痛五烧之苦，明示六道苦乐因果，调伏教化众生，令持五戒十善，以福培慧，激扬凡夫众生厌离娑婆欣求净土之心，成办出世大事。这类教化方法应属渐教的范围。净宗法门广大微妙，各类众生随其根性各获利益，诚如经云：“世尊能演一音声，有情各各随类解”。①十方世界的凡夫与菩萨听闻念佛法门，闻阿弥陀佛名号，各有法益。净宗经典多有阐述，此乃秘密与不定二种教化方法的体现。

　　综上所述：天台五时八教是一个完整合理的判教体系。以此为参照系，亦可明了净宗在一代时教中的地位、性质与作用。净宗正属圆顿之教，同时又圆摄圆超五时八教。教内真传，门余大道，超情离见，不可思议。