贰、总释名题

　　总释名题有三段：一、明通别，二、七种立题，三、正释经题。

　　一、明通别

　　‘佛说阿弥陀经’是本经的题目，有通有别。‘佛说阿弥陀’是别题，为本经之专称。‘经’通题，通于诸经，凡佛金口所宣，皆名经。

　　另‘佛说’二字也通他经，如佛说无量寿经、佛说观无量寿经，净土三经都标佛说，其他大乘经典也有，见大藏目录可知，故此二字又为‘别中之通’，虽是别题，却通余经。

　　‘阿弥陀’专属本经，乃‘别中之别’，是这部经真正的别题。

　　二、七种立题

　　古德认为佛经建立题目，不出七种，谓：三单、三复、具足一。三单即：

　　单人—如维摩诘所说经。‘维摩诘’居士名，因人，因地修行之人。若用佛号立题，则是果人立名。

　　单法—如大般涅槃经，只谈法性，即佛性，诸佛亲证之理体，众生本具之自性清净心，约理说涅槃，约智说是菩提。涅槃经单性法，无人、喻。

　　单喻—如大宝积经。有一二○卷，聚积许多经义而成，如众宝聚集，喻其理趣丰富。

　　三复：

　　人法—如地藏菩萨本愿经。‘地藏’菩萨名。‘本愿’修法。

　　人喻—如如来师子吼经。‘如来’佛十号之一，是佛之果号，属果人。‘师子吼’譬喻。狮为万兽之王，狮子一吼，百兽潜藏，以喻佛说法能降伏邪魔外道，故佛座曰狮子座。

　　法喻—如妙法莲华经。‘妙法’是法，‘莲华’比喻。用‘莲华’喻‘妙法’，帮助众生明了。

　　‘喻’有全有偏。比喻是假借相仿事相来显示其义理，如狮子吼，喻佛说法能伏邪外而言，并非完全相同，如‘佛面犹如净满月’，乃假借十五之皓月，喻佛面清净光明，并不是说佛面如满月之圆，脸圆如盘，好看吗？庄严吗？取其皎洁非取其型状，借喻部分而已，因此，要懂得看比喻。

　　如对生盲者说白色，喻如雪之白，盲人摸雪，以冷为白；喻如白鹤，一触，鹤飞了，又以飞为白，如是错解，再多的比喻也枉然，学佛须具‘道眼’，闻法要有智慧，莫死在句下，古德云：‘离经一字，便同魔说’，但若死执文字又是‘三世佛冤’，故要善解喻义，所谓‘诸有智者，以譬喻得解’，莫错会。

　　具足一：

　　人法喻—大方广佛华严经，‘大方广’是性法，‘佛’果人，‘华严’比喻。人、法、喻三种具足。

　　本经为‘单人’立题。‘佛说’指教主释迦牟尼佛。云何只写‘佛’而没标名？因此界仅释迦牟尼成佛，为娑婆教主，不须另列名号，凡经题之‘佛说’，皆世尊无疑。

　　‘阿弥陀’也是人名，极乐世界教主的果号。能说、所说皆果人，纯‘人’立题，无法、喻，谓‘单人立题’。

　　此乃通途讲经之普通常识，欲研佛经，不可不知，故略作介绍。

　　三、正释经题

　　‘佛说’指教主释迦牟尼佛，出生距今多久呢？因古印度不重历史，所发生的种种大事，全赖后人推研，很难准确，不像我国，周朝已有史官制度，记录国之要事，历史相当完整。所以，关于教主生日，众说纷纭，无从确立，依中国说法，降生在周昭王甲寅年四月初八日，若依此计算，今年是西元一九九一，已有三千零十八年，八十岁入灭，除掉八十年，入灭至今也有二千九百三十八年，而国际认为入灭至今有二千五百三十三年及二千五百三十五年，这二种说法较为普遍，其他还有十八种不同的版本，距离最近的说，佛降生至今不过二千五百五十五年而已，究竟如何？存疑！我们就随顺国际间的说法吧！学佛，这些并不重要，先摆在一旁，莫说是佛，我们自己也未必清楚自己的生辰，问妈妈，妈妈不太记得，依然成谜，以前，慈老常说：不要说世尊，我连自己生日都不知，因没问过母亲，后来也只是大概确定一下而已，并不标准。这跟修行无关，不必详究，待己证果，得他心通，自然便知，不过，约在二千多年前没错。

　　二千多年前，世尊降生印度迦毗罗卫国，为净饭王太子，名悉达多。十九岁出家，三十岁成道，关于这点，也有争议，有说二十五岁出家，三十五岁成道的，若如是，说法才四十五年，八十岁入灭，是大家公认的，这也不须探究。

　　‘佛’待经文再讲，一开始，理论多，恐大家‘入定’。

　　‘说’即讲说。古德云：‘说者，悦所怀也’。佛说法，畅悦本怀，皆自本性流露，心怀欢喜。为何标‘佛说’呢？因经通五人说。客语‘五’与‘女’同音，曾于某处讲经，提到佛初度五比丘，被误作佛成道，先度女人，女人较伟大，被同音字混淆了。佛经除佛外，‘佛弟子’，声闻如舍利弗、目犍连等，菩萨说的也不少，尤其华严经，差不多都是菩萨说的。‘诸天’真悟佛法，经佛印可也可说，如释提桓因善说般若，佛证无误，也是佛法。‘仙人’指一般修道者，通佛法也可以说，在佛世，经佛印许，等同佛说，佛灭后，就不可能了。‘化人’变化人。佛、菩萨、声闻、诸天，都能变化，仙人若有神通也能以变化人说法，如‘观佛三昧海经’提及变化人说法的情形，不论佛子、天、仙、化人，只要经佛印许，都可说法。

　　这部阿弥陀经除序分、流通分末段是结集者所加外，余皆释迦佛亲口演说，故标‘佛说’，拣非余四人说。

　　‘阿弥陀’梵语，译无量寿、无量光。经中云：‘舍利弗，于汝意云何，彼佛何故号阿弥陀？舍利弗，彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。又舍利弗，彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。’以光、寿释阿弥陀。其实，无量光、无量寿就概括一切空间、时间的所有功德。‘无量寿’约过去、现在、未来，竖穷三际的时间说。‘无量光’约空间论，横遍十方。仅此二释，括尽诸佛功德无遗，故有释‘阿弥陀’为‘无量’的，念一佛即念无量佛，万德具足，而以光、寿表之。

　　‘阿弥陀佛’是西方极乐世界的教主，极乐世界在那？经云：‘从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀。’阿弥陀佛于久远劫前，亲近世自在王佛，发菩提心，愿成就庄严国土，摄受十方众生，世自在王佛即为广说二百一十亿清净佛刹，法藏比丘摄取之后，花了五劫的时间，截短取长，并发四十八愿，誓立胜妙国土，恒度众生，今因圆果满，终致成就。

　　关于‘阿’的念法，近几年有人提倡念‘ㄚ’音，到底是ㄚ还是ㄛ？趁此略说一下。以历史观点看，翻遍辞典字典，如中文大辞典、辞海、中华乃至康熙字典，‘阿’本音皆ㄛ（客家音）非ㄚ，ㄚ是破音。历史上许多地方读ㄛ的，如‘阿房宫’；今江苏丹阳县，古曰‘曲阿’等。本经译于一千六百年前，五胡十六国至东晋姚秦时的长安，当时北方‘阿’字，尚未出现破音，仍用ㄛ，ㄚ音在南方，如俗之阿公、阿妈、阿兄、阿嫂等，是长江以南的用音，只是开口声，并没意思，无字可写，借用阿字，读破音ㄚ。鸠摩罗什法师在北方翻译，读ㄛ才对。还有，古来译者相当负责任，凡须读破音、二合音或轻重音，皆有标明。如咒语是梵音，当时中国无此字，须二字合起来切音，则标‘二合’，三字合切‘三合’，阿并没注明，念ㄛ没错。据我所知，大陆来的老一辈法师，没听过念ㄚ的。

　　客家话阿爸、阿哥，既俗且土，毫无意义，我小时读唐书，如幼学琼林，有神名‘阿香’（古传为雷部推车之女），老师特别叮咛，为恭敬故念ㄛ，不可读ㄚ，否则对神不敬。一千多年来ㄛ到今天，为何要改念ㄚ呢，实在不该！

　　‘经’通题。梵语修多罗，正译‘线’，国人重经不重线，且佛法未传来，儒有四书五经，道有老子道德经、南华经，凡圣人言教皆称经，随顺国情故译为经，佛是天中天，圣中圣，所说之法更应称经。实际，经是经纬，不违线之本义。言‘经’，义尚未周，详云‘契经’，上契诸佛之理，佛佛道同，后佛如先佛之再来，所说真理无二无别。下契众生之机，佛法如药，众生烦恼如病，心病还需心药医，然众生根性千差万别，得应机说法，应病予药，才能药到病除，故云‘契经’。经之义，详说甚多，智者大师法华玄义中以五义释经：一、经。即经由，教行理，须由经显，依之而行，才能达成目的。二、契。即契经义。三、线。即贯穿义，佛说法如散花，以文字贯穿，令不散失。四、法本，诸法之本，世出世间一切修行法门，都从经出，为众法本。五、善语教。佛经说的都是好话，目的在使人断恶修善，自净其意。另印度传来之阿毗达磨杂心论（简称杂心论），言经有五义：一、涌泉义。佛经义理无穷，源源不绝如泉水。二、出生义。展转出生最上善法，一切行门，从经而出。三、显示义。显现妙理，事相理性，表露无遗。四、绳墨义。裁定邪正，明辨善恶，云何趣善弃恶，超凡入圣，经能定夺。五、结鬘义。也就是贯穿义。印俗喜以串花作头饰，如花环，但非挂在胸前，而是装扮头发，花因线穿故不散失，经因文字贯穿，而不遗漏。

　　除此之外，另有许多解释，不一一详述，古德云‘实摄’义，贯穿所应说义，摄持所化众生之机，此是正义，余皆引申。总而言之，经者径也，指示修行的路径。经非读诵而已，旨在令人断恶修善，成等正觉。一般误为读经是读给佛听的，怕佛忘了，其实，读经是解义的前方便，经文熟，义理才能前后连贯，能解方能行，如修念佛法门，须懂信、愿、行道理，始得往生。古人云：‘修行无别修，只要识路头，路头若识得，生死一齐休’。

　　为何须释经题呢？因题是经的总纲，古德云：‘提其纲，则众目自张’，如渔网，提纲，则网目自舒，收放不难。又如衣领‘挈其领，则群缕必直’，了解经题，可以说已了解经的内容大意，所以，不论讲那部经，都要先释经题，提纲挈领后，便能抓住重点，不致离谱。本经为释迦牟尼佛所说，开示极乐世界教主阿弥陀佛之依正庄严，及持名念佛求生西方净土的方法。