在《华严经》上我们看到，初住以上确实无明破了，也就是说六根缘六尘境界，真正把起心动念放下了，那就叫破无明，无明就是起心动念。起心动念尚且没有，怎么会有分别执著？分别从哪里来的？从起心动念来的。执著从哪里来的？执著从分别来的。无明从哪里来的？无明没有来处，无明没有原因。不能再找无明从哪来的，无明从哪来的叫无明上又加上无明，那就麻烦大了。第一个没有因，第二个是以第一个为它的因，是这么生起的。

　　所以无明叫无始，没有开始，没有开始当然它也就没有终结，无始无终。这个意思很深，这是事实真相，佛法里头最难的问题就是这个问题，这在佛教里是叫大问。为什么会有无始无明？无始无明几时起来的？我们这个念头全是妄念，妄念只要停了，无始无明就没有了。我们在大乘法里面学了多少年，渐渐的才明白这个道理，确确实实不能说有开始。

　　在楞严会上有这么一段记载，释迦牟尼佛给大家说这桩事情，举「演若达多迷头认影」来做例子，举这个例子，说什么？说无始无明的兴起这个现象。经上这个例子，实在与我们年轻时候在学校读书，我们在学校里，那时候念初中，初中就有军训这门课程，因为跟日本人打仗，所以学生就有军训这一课。在军训里面常常举行紧急集合，紧急集合限定三分钟，起床，服装整齐到操场集合，就会有发生这种事情，跟演若达多那个情况很相似。

　　衣服穿好了，帽子戴整齐，大家都往外面跑，跑到操场集合，突然有个人来问：「你有没有看到我的帽子？」非常慌张，帽子找不到。人家一指，你帽子不是戴在头上吗？戴在头上他忘记了，到处找帽子找不到，结果帽子戴在头上，跟这种情形非常相似。所以在惊慌之中他迷了，这是第一个，第一念迷，没有原因。