临终关怀的实质

　　临终关怀，要解决三个层面的问题，才算是一种全面的关怀。第一，消除病人对死亡的恐惧；第二，正确解决他对最终的归宿的疑问，令病人对佛法生起信心；第三，从心理上放松病人的心态，减轻病人的病苦。

　　如何用助念的方式体现真正的临终关怀？

　　可以说，仰仗阿弥陀佛的大悲愿力，我们可以一次性地解决临终关怀的这三个层面的问题。而对于我们助念者来说，要做到这一点，一是需要对阿弥陀佛的接引众生愿力真实功德有着坚定信心，二是要通过我们自身的学习与总结，让我们对病人的业报体相、病苦有一个具体的了解，从佛经及医学上有个印证加以辨别，只有在这个基础上，才能更方便直接地与病人沟通交流。

　　每个人在生命过程当中都有生老病死，这是自然的。这种业报，对于我们已经信佛、念佛的人来说，我们把它托付给阿弥陀佛摄受众生的大悲愿海中，把我们所有世间无奈的委屈和痛苦，用这句佛号托付给阿弥陀佛接引众生的光明慈智愿海里。用一种内心所承受世苦的悲苦声哀求阿弥陀佛慈悲摄受，一般病苦众生唱着唱着他就随声流泪。阿弥陀佛的愿力就是拔众生的极苦，病苦也是其中之一，悲心一起，就与阿弥陀佛的悲愿相应。从他悲苦的心中唱出的佛号与阿弥陀佛悲愿相应，一苦一悲对病苦是有减轻或解决作用的。悲苦、忏悔、感恩之心一起，就有对治病苦的作用。病苦的减轻会使病人对阿弥陀佛更有信心，对称念名号之心更坚定，对往生西方极乐世界更有信心，这才能达到彻底仰靠佛愿力的信心。这种层面上的临终关怀才是成立的，才是助念的目的之所在。

　　助念往生的佛理基础是什么？

　　这个肉身是我们往昔业报所造的果，有这个肉身在，我们就得在这个业报身的范围内活动，好人坏人都是人，都在这个皮囊里装着，都在做皮囊范围以内的事情。可是死的时候，四大假合一分散，你的心识就透着十法界，所有的缘都会出现，成佛的也是他，六道轮回的还是他，那时候就要看他的福德因缘了。如果我们去助他这个成佛的福德因缘，帮他更好地调整一下心理位置，那就叫助缘，叫助念。

　　临终，先把关怀搁在前头，这才叫临终关怀，令他接受这种关怀，从内心中升起配合的心态，从而再把阿弥陀佛发的那个愿说给他，阿弥陀佛是以众生心为心，法化报三身及四十八愿的全体功德愿力都在众生心内，只要众生以持名念佛的心信受，发往生的愿，你什么样的苦全体力拔，什么样的死亡现象都能解决，把那种智信的信息传递给他，令他欢喜信受。阿弥陀佛的大慈大悲是带着光明圆满智慧加持的。我们是在这个基础上帮助他。所以说，这种关怀的形式、理念、状况、手段也要多样。要根据这个基本原理来处理助念过程中的各种情况和现象，而不是盲目地规定一些条条框框来机械地执行。

　　往生助念对一个净业行人意味着什么？

　　净宗的修习成果到往生这一刻是个回避不了的检验，这最后一个环节非常重要。一场大戏要收场了。所有的教理与实修都要接受死亡这一刻的检验。佛讲法，人天、声闻、缘觉菩萨到涅槃，这就收场了。我们从开始皈依、学佛发菩提心，到信愿行、持名念佛，到最后我们往生，才是收场了。收场的这个戏可是重中之重。

　　为什么要强调对病相和业相的了解？

　　只有通过对病相的了解，才能与亡者形成心理沟通。通过助念，让病人那被病苦折磨的心与弥陀的大悲愿力相应，从而达到减轻病苦的目的，进而产生欣求极乐之心。这样助念，容易与病人沟通，不会让病人产生烦躁感。对那些因为遭受病苦折磨，而不能正念现前、提起佛号的病人，或者根本对佛法没有了解的病人，有时候可以采取一些体贴的善巧方便的办法。比如，可以对病人说：“念佛号会起到减缓身体疼痛的作用，你可以试一下，配合着一起念。”“念佛不但对你现在的疾病有帮助，将来你还可以成佛啊，那才是真正的解脱。”用这种方式可以消除病人对死亡的恐惧。而在佛号的作用下，病人的病痛往往会有所缓解，在这种体验下，病人对阿弥陀佛的感恩之心是无以言表的，往往是一边流泪，一边念佛，眼睛眨也不眨地盯着佛像，增加强烈往生的信心，能真正提起仰靠佛的信心和愿力，进一步达到往生的目标。

　　关于助念时间的问题

　　有些人拘泥于印祖说过的八小时助念的标准，例行公事地念八个小时就完了，这样不行。因为我们这个时期的人，心性染污严重，对物质的贪恋很严重，执著的情执心深重。不往远了比，我们这个时期和民国时期比都不一样了，甚至可以说和上个世纪六十年代、七十年代的人比，心理状态都不一样了。在这种现状下，也就要求我们助念的时间要相应地延长。有人说：按照书上说的念十二个小时，最多念二十四小时就行了。可是事实证明，大多数身体还有僵硬的部分，有的人提出来用热毛巾捂捂就软了。可是实践中证明，根据业报的体相只要延长时间，助念够了钟点，不用热水烫热毛巾捂就软了。而且最后，如佛经所说，体软如绵，全身没有一丝僵硬点。可想助念时间的重要性。

　　助念时的开示非常重要

　　现在有的助念团竟然有“不许开示”的规矩，这是非常糊涂的做法。开示就是音声做佛事，就是通过语言，通过心念的交流，把亡者那种恐慌的心理转化为求佛接引往生的愿力，把恐惧的转化为安静的持名，把痛苦的转化成快乐的法喜充满。所以往生者脸带笑容。对不同的众生有不同的开示方法，总的目的是唤起亡者厌离娑婆、欣求极乐之心，仰靠大慈悲父的信心，从而发起坚定的信愿。你不去做临终前的交流和关怀，而是盲目性地，排山倒海一样地去念佛，有的近似于狂喊乱叫的助念，恨不得亡者一下就能飞到极乐世界去。他需要助念，就是需要帮助，需要临终的关心，善知识的开解、指引，劝导他念佛，而不是你们上那儿打佛七去。就是佛七也需要佛七开示，示明念佛的动机、原理、方法、功德、利益，及佛的愿力和真实功德建立在我们的信愿上，信受而被得到佛力的摄受，以期求证，所以在临终前，就是要通过开示做好关心和沟通的工作，别忘了他是凡夫啊。

　　对亡者的开示，要做得自然，不能生硬地切入宗教理念。要根据个案的不同，进行灵活的、有针对性的开示。开示者要和对方形成同一层面的对境，他还在那里痛苦着呢，你一去就叫他成佛，这就不在一个对境上。你要调整自己，让双方在一个层面上沟通。双方的心念有了应和，才能进行下一步的沟通和提高。这些都是要通过灵活、耐心、细致的开示才能达到的。

　　助念时超度亡者冤亲债主的问题

　　亡者往生的一个障碍就是往昔的冤亲债主的干扰，处理好这方面的问题是非常重要的，因为我们的主要任务是给亡者助念往生，就要最大限度地排除各种障碍。在这个思想下，要注意冤亲债主牌位的立放，以免形成干扰；不写“XXX累世冤亲债主等等各类几十种灵位”，而是只写“XXX临终现前冤亲债主、贤者等众灵位”。这样可以减少了许多不必要的压力，如理如法充分地体现对亡者的关心与护持，更不能当着亡者面召请提起他生前所杀害、伤害的冤亲债主和一切孤魂野鬼等等，否则会对亡者的心理产生巨大的冲击和波动，产生负面效果，会增加助念的困难度。这样才是一种智慧、慈悲的做法。每个人无始劫来都有许多冤亲债主，对于那些没有现前干扰的，也不予以召请，这也是对亡者的真正慈悲。对现前的冤亲则予以念佛功德回向救拔，三方有利，普皆平等。

　　如何正确地带领亡者进行忏悔？

　　对亡者的隐私不以开批判会的形式去做忏悔，我们带领亡者进行忏悔时，要从他无始劫来所造恶业的角度来进行，那样忏悔要比揪住他一件事当众批他效果好。总体的克诚披露的忏悔已经能够解决他的问题了，你是要解决问题，不是要批人啊，佛不给众生起烦恼，你要是将亡者生前所造的罪业具体的事情当众公布出来，家人他嘴上说不计较，其实心里还是结了一个结。如果亡者的神识出体了，他和他对境的心识会产生什么作用？你照顾到那个角色了吗？亡者的神识甚至会产生恨怒，恼怒助念团将自己的隐私、短事、丑事当众揭露给家人，这种嗔恨心后果不堪设想。

　　应该从总体克诚披露的角度上，忏悔我们无始劫来因为无明而造作的恶业，祈求佛陀的慈悲愿力来加持，拔除我们的无明。不管我们过去造作了什么，我们的目标是要往生，要对佛生起信心，而不是要来批判，虽然说生起信心，但你自己造作的业是有的，什么业都是有的，所以我们来个总体的忏悔。有些助念团弄得好像开批判会一样的忏悔，这是不可取的。既然我们是作为一个善知识，给他一个助念往生的助缘，让他在自己惭愧心当中对佛生起仰止心，执持名号，真心一忏，刹过百万劫，亦能消除无量重罪，不需要开批判会消业忏悔，难道非要逼迫亡者开口忏悔吗？所以这个缘怎么助，是要仔细考虑清楚的。有的亡者生前习气很重，性格不调、不驯，我们这样做，反而会让他形成心态上的对立，不利于亡者顺利往生。

　　如果病人不能说话了，或者已经咽气了，可以让他的直系亲属在佛前代替他克诚披露，进行忏悔，因为直系亲属之间是有共业的基础的，可以互相感应。

　　什么样的佛号适合助念？

　　这个问题不能孤立地下结论，要看病人的情况。在他还活着的时候，要给他心中加一个悲苦的感觉，唤起他厌离娑婆、欣求极乐之心。这个时候，像东林佛号这种缓慢悲苦的调子就起作用。不能说东林佛号不适合助念，是佛号就有佛的圆满功德愿力存在。在培养起一种对阿弥陀佛的信心之后，再过度到一种清亮、平静的佛号中。如果说是在临咽气时，让他不致陷入昏沉当中。在临终的那一刹那，就可以用一种快板的追顶念法，令佛号在亡者心识中起作用不间断。但要注意千万不要急躁，持念三十至四十分钟再回到清亮平静的佛号中，切忌带着躁妄心念佛。

　　如躁妄心念佛，容易感应的是什么道？以此推理，念佛是福德，躁妄心带着急性，急性有烦恼所在，烦恼有怒性所在，修罗因素就在怒性里，有福德在但是又有躁妄心在，所以容易对境修罗道。要时时注意，要以亡者的感受为主。为什么有的助念的人，助念时间长了以后，火气会那么大，那主要是受到躁妄心的影响，脾气会增长。所以我们在助念过程中，要用戒律、用慈悲心把躁妄心给化掉。要真诚发愿：我要为亡者着想，不考虑自己的感受。你的性子降服了，亡者才能平和。你的心有多平和，亡者就能感受到多平和。要防止因为助念时间过长而产生躁妄心，就要对临命终人舍报的时间有一个了解。学一学中医理论，学一学西医的临床经验，看一看佛典上对死亡现象的描述。如果离舍报时间还长，就只是安排几个人轮流做一些护理式助念，不要强迫干扰临命终人，调整一下心态，让临命终人生起信愿来。观察舍报时间快到时，再安排人员，进行各方面的配合，帮助临命终人进行最后的冲刺。

　　关于助念时出现瑞相的问题

　　很多助念团都是用助念时出现佛像放光等现象作为往生西方的证明，而不是从理论上对社会大众有个交待。这样做，很容易把佛法那样一个智慧、理性的法门弄成一种迷信现象，引导别人去执著事相。有一些人在助念现场，看到佛，看到放光，那是有他的特殊因缘的，不是每个人都能看到的，好多人都以这种现象为往生标准，这样宣传，会让不明佛理的人对佛法产生诽谤，所以要从理性的层面给他一种思考，用一种科技手段，给他一种理性层面的东西，那他是无话可讲的。了解亡者的病情和业报，把佛的智慧融入其中，就可以形成一种理性的思辨。很多事情传到现在是只知事相，不明道理了，现在的人只能在事相上模仿，真的要把这个道理完完全全深入进去，是需要正信的佛理基础，还要有对佛的信心，以及自己的愿力和根器，这三方面是结合的。我们要采用一种现代的思维方式，现代化的工具（比如，对亡者身体的探测，我们不要以手感探试为标准，可以改为红外线体温探测仪。这一方面是增加准确性，另一方面是减少对亡者身体的触碰，也减少由于探试者本人的心理暗示造成的错觉和误导。）用大量的数据和案例去作证明，在我们的论证试验过程中，最后这个论点还要回到经典上去印证。只有这样从理论上提升以后，对以后的助念实践才能形成一种指导作用。

　　助念的心态

　　对于我们参加助念的人来说，要作众生不请之友，人家邀请你，你就得到啊。不是说你信佛就给你念，你不信佛就不给你念。另外，对于助念的结果，不要太功利，“我们去了，必定往生。”这种发心是好的，但是这种心态是有问题的。我们的理念是，哪怕我们只给对方念了一分钟，开示了一段佛理，也是给亡者种下一个来生解脱的金刚种子，哪怕后来让人家给禁止了助念，我们都给念，这才是慈悲心的体现。成功不成功不放在心上，只要我们真诚发心尽心尽力了。否则只为成功而念就成了一种功利心了。我们对亡者要有感恩心，所有男人是我父，所有女人是我母，即使达不到这个高度，也要把自己世间层面的爱心提升上去，这才达到一种助念素质的标准。现在很多助念团都带有功利心了，如果助念团带着“八风”（称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐）的习气，会给世间人造成一个严重的误导，甚至会把正信佛法都给毁了。如果带着八风名利心去助念，有如迎风执炬，是会烧到我们自己的。