龙眼肉又名益智、蜜脾、桂圆，为无患子科植物龙眼的假种皮。主产于广东、福建、台湾、广西、云南、贵州、四川等地。龙眼肉因其种圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，因此得名。新鲜的龙眼肉质极嫩，汁多甜蜜，美味可口，实为其他果品所不及。鲜龙眼烘成干果后即成为中药里的桂圆。

　　龙眼肉是《中华人民共和国药典》的法定药物，理想的补品。中医认为，龙眼味甘、性温。入心、脾经。具有补益心脾、养血宁神、健脾止泻、利尿消肿等功效。适用于病后体虚、血虚萎黄、气血不足、神经衰弱、心悸怔忡、健忘失眠等病症。

　　早在汉朝时期，龙眼肉就已作为药用。李时珍说：“龙眼大补”，“食品以荔枝为贵，而资益则龙眼肉为良。”《日用本草》：“益智宁心。”《得配本草》认为：龙眼“益脾胃，葆心血，润五脏，治怔忡。”《泉州本草》认为：龙眼“壮阳益气，补脾胃。”《药品化义》)曰：“桂圆，大补阴血，凡上部失血之后，入归脾汤同莲肉、芡实以补脾阴，使脾旺统血归经。如神思劳倦，心经血少，以此助生地、麦冬补养心血。又筋骨过劳，肝脏空虚，以此佐熟地、当归，滋肝补血。”至今，龙眼肉仍然是一味补血安神的重要药物。

　　而据现代研究，龙眼肉鲜食，味甜美爽口，且营养价值甚高，富含高碳水化合物、蛋白质、多种氨基酸和维生素B、C、钙、磷、铁、酒石酸、腺膘呤等，其中尤以含维生素P量多，对中老年人而言，有保护血管、防止血管硬化和脆性的作用。

　　国外还在研究龙眼肉时发现其含有一种活性成分有抗衰老的作用。这与我国最早的药学专著《神农本草经》中所言龙眼肉有轻身不老之说相吻合。故此有人认为龙眼肉是具有较好开发潜质的抗衰老食品。

　　龙眼肉所含糖分量很高，为易消化吸收的单糖，可以被人体直接吸收，故体弱贫血，年老体衰，久病体虚，经常吃些龙眼肉是很有补益作用；妇女产后，龙眼肉也是重要的调补食品。因含铁及维生素B2很丰富，可以减轻子宫收缩及宫体下垂感。每日食用龙眼肉煮鸡蛋，可活血调经，促进体力恢复。龙眼肉除可以直接嚼服、水煎服用外，也可制成果羹、浸酒，还可与白沙糖共同熬成膏剂服用。

　　但是，脾胃有痰火及湿滞停饮、消化不良、恶心呕吐者忌服。孕妇，尤其妊娠早期，则不宜服用龙眼肉，以防胎动及早产等。此外，因其葡萄糖含量较高，故糖尿病患者不宜多服。进食龙眼肉时要注意切不可吃未熟透的龙眼，因容易引起哮喘病。龙眼肉作为食疗品每次食用量以干品6克为宜。