自公元6世纪禅走出印度，与中国本土的儒道思想结合在一起之后，就形成了独特的中国式的禅宗。它不承认任何的权威偶像，没有教规，也没有圣典，是一种非宗教的宗教。

　　禅与中国诗歌的结合，就形成了诗歌园地中的一个奇异品种──禅诗。禅与诗的结合，有其内在本质上的必然性。二者都面对着一个根本的大问题：生命。二者的发生和圆满也都基于同一种情况：觉悟。禅和诗所要完成的，都是体验和打开，使原本存在于事物中的东西重新凸现出来。

　　传说佛祖释迦牟尼在灵山会上说法，有人呈献了一朵鲜花给他。他便手拈这朵鲜花，看着众人，久久地一语不发。这时众人都面面相觑，不知道是什么意思，只有摩诃迦叶心有所悟，脸上显现出会心的微笑来。于是，佛祖便将这“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”的道传给了他。禅，就这样在“拈花微笑”中产生了。

　　禅是难以言说的，但又不是完全的不能言说。

　　表达禅可以言说的语言形式，莫过于诗。因为诗的含蓄，诗的隽永，诗的韵味，诗的非逻辑反理性思维，都使禅的表达成为可能。同样的，诗歌在与禅的接触中，吸收了禅对生命，对自然，对山河大地万事万物那种超然、明净、空灵、穿透的智慧和精神境界。诗人在这种境界中，也就成了“诸法无我，明心见性，不以物喜，不以己悲”的禅者。

　　禅诗自晋代以来，在中国有着一千多年的历史。除了历史上诗僧们的大量作品外，像谢灵运、陶渊明、白居易、王维、孟浩然、苏轼、唐寅等历代诗人，也都留下了不少传世之作。但是，现代禅诗在中国的历史却不长，因为新诗在中国的历史，也还不足百年。现代禅诗是用现代诗的形式和表现手法写作的具有禅味禅境界的诗歌。旧体禅诗，很大部分是诗僧所写，而世间诗人们所写禅诗，也大都写僧侣，写寺院或与之相关题材的诗作，其实，这应该说是对禅诗这一概念把握上原则性的误解。因为僧侣和寺院并不能与禅等同，更不是禅本身。禅是一种直接进入事物内部，超越了物我的一种精神，是把握生命和生活真实的一种方式方法，同时又是一种澄明宁静，大彻大悟的心灵境界。它存在，包含在最平常的事物中，犹如大海、土地、空气、草木或春花秋月。

　　现代禅诗在题材的选择和表达的手法上，都有着不断的发展和创造。这在禅文化气息很浓的日本尤为显著。如三好达治所著《柔弱的花》一书中的一段诗：

　　早上开放的牵牛花，中午即谢

　　中午开放的旅花，晚上即谢

　　晚上开放的葫芦花，次晨即谢

　　生命虽很短暂，却都有时间性

　　快快地回去，却不知该回到哪里

　　生活中自然平常的事物，被诗所点化之后，便呈现出不同寻常的意义来。反过来说，许多时候，最复杂的事物，其实最简单；最深奥的道理，也就最平常。

　　二十世纪初，禅到达大洋彼岸，以其难以言说的魅力，征服了那里文化背景完全不同的人，使战后“垮掉的一代”如痴如醉。美国著名的垮掉派诗人加里-斯奈德，在大学期间就翻译中国诗僧寒山子的诗，并在1956年东渡日本，居住十多年，并曾出家三年，专习禅宗，回国后和他的日本妻子一起隐居于加里福尼亚北部山区。他的诗在“返归自然”的主张下，将禅的精神融进诗中，力图将历史与自然景象容纳到内心，从而使诗歌更接近于事物的本色，以对抗其所处时代的失衡，紊乱及愚昧无知，从而以质朴简练的语言和富有智能的洞察力，在美国当代诗坛上独树一帜。如他的《库拉卡克山上的雪》：

　　唯一可信赖的

　　是库拉卡克山上的雪

　　田野和树林

　　解冻 结冰 解冻

　　根本不能相信

　　今天山上起了风暴

　　像一团模糊的泡沫

　　这是真的

　　但唯一的一点希望

　　仍是库拉卡克山上的雪

　　中国的现代禅诗，由于历史和现实的诸多原因，它的发生和发展，时间都很短，还处在一种探索、尝试和形成的阶段。并且，所谓“禅诗”，不过是在一首诗中，读者读后在某些方面有所“醒悟”，品味到一种可意会而难言传的韵味和境界而已。其实，禅诗与非禅诗的界限，是很难截然划分的。如陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”，如王维的“明月松间照，清泉石上流”，如贾岛的“绝顶人来少，高松鹤不群”皆在无意之中透出浓浓的禅意。若诗人具有禅心时，为诗时自然便有禅意；犹如禅者怀有诗情，言语中便俯拾皆有佳句。

　　在台湾诗人中，周梦蝶是一位写诗的禅者，修禅的诗人。他的身处困厄之中而又超越于困厄之上的人格诗格，形成了他自己独具的魅力。在《摆渡船上》一诗中，他写道：

　　是水负载着船和我行走？

　　仰是我行走，负载着船和水？

　　瞑色撩人

　　爱因斯坦底笑很玄，很苍凉。

　　但我认为最能契合现代禅诗理念意趣的诗人，当是洛夫。特别是他到了中年以后，对于西方现代派的东西，横的移植已经完成。而对于东方故有的诗歌和思想自由之精神纵的继承，却就成为了他的一个新开始。对于现代禅诗的探索和实践，就是他在诗歌之路上留下的明晰痕迹。比如他的《金龙禅寺》一诗：

　　晚钟

　　是游客下山的小路

　　羊齿植物

　　沿着白色的石阶

　　一路嚼了下去

　　如果此处降雪

　　而只见

　　一只惊起的灰蝉

　　把山中的灯火

　　一盏盏地

　　点燃

　　洛夫说：经过多年的追索，我的抉择近乎金刚经所谓“应无所住，而生其心”。我们的“心”本来就是一个活泼而无所不在的生命，自不能锁于一根柱子的任何一端。一个人如何能找到“真我”？如何求得全然无碍的自由！又如何在还原为灰尘之前顿然醒悟？对于一个诗人而言，他最好的答案是化为一只鸟，一片云，随风翱翔。

　　洛夫的这一见解，应该是所有诗人都要进行深思并加以实践的问题。

　　杨平在写作现代禅诗的诗人队伍中，是比较年轻的一位，他在《没有一个生命真正死过》一诗中，有这样一段：

　　没有一个生命真正死过。

　　萎谢的花，绝迹的兽

　　消失在地平在线的光

　　从蛹到蝶

　　有形的是躯体，剥落的是往事

　　轮转的是一首永恒的慈悲之歌！

　　无论是叩问还是揭示，诗人们在用禅者的胸襟和眼光去面对生命、观照世界的时候，就有了一种真正的醒悟。

　　在台湾，似乎正在形成一个写作现代禅诗的诗人群，并且有不少这方面的诗集和评论出版。在内地，也许是笔者眼目闭塞的缘故吧，这方面的作品读到的还不多。不过，相信随着人们，特别是知识分子各种思想禁锢的打破，随着诗人们对自我、自性、自然越来越多的关注、省视和超越，被现代西方世界视为东方文化和精神之代表的禅文化，也必将越来越多地被重视和吸纳。已经有一些现代诗人，开始运用禅的智慧来把握世界，把握生命和生活。

　　可以企望，和中国源远流长的古老民族文化一脉相承的现代禅诗，将成为流经这个浮躁世界的一泓清溪，成为献给人类和平与幸福的一只东方智慧花篮！