调心有方，即可得到一心，而至失心入定，但这尚不是中国禅宗的方法。禅在中国，初期所传，与印度的佛教无异，对于禅定的修行，在中国的发展，分成两大流，一是综合印度大小乘的方法，如以开发而成天台宗的止观；一是从印度传来的大乘禅或如来禅，加以开发而成禅宗的话头(公案)禅及默照禅。

　　印度禅的方法

　　印度禅的修行方法，从小乘到大乘，颇可见到其演进的过程，现在略举如下：

　　一、小乘禅法

　　(一)止观——欲得四禅八定，必须用某种方法，收摄心禅，并用智慧，观照实际，此正所谓定与慧等持等修，如能入道证真，止是消极地将心神凝聚于一处，观是积极地活用智慧观照实相真理，二者如车之二轮，并驾前进，不可偏废。此在《增一阿含经》〈有无品〉、〈渐愧品〉，《杂阿含经》卷三、同经〈因诵第三品〉、《中阿含经》〈林品自观心经〉第三，以及《阿毗达磨集异门足论》卷三，均有述及止观的名相与修法。中国天台宗的止观法门，即是依据印度小乘止观，予以发挥而成。

　　(二)三昧——不偏于正，不偏于观，进入深定，心态正直平等，不动相续，观智成熟，照境清明，称为三昧。也就是由定中的智慧，反映于外境时所起的功用。大略可分二类：１、从所观的对象得名者，例如空三昧、无相三昧、无愿三昧、慈三昧、火三昧、水三昧等。２、从三昧的功能现象得名者，例如不动明王三昧、金刚三昧、狮子奋迅三昧等。此可以由《增一阿含经》〈高幢品〉、〈马王品〉，《杂阿含经》卷二十等处见到。并于《增一阿含经》〈不善品〉中，介绍说：“若有此丘，得金刚三昧者，火所不烧，刀所不入，水所不漂，不为他所中伤。”

　　因此，梵文的三昧(Samadhi)这个名词，至少含有三层意思：一是入定的本身，二是由定所生的慧对外反映的功能，三是神通的力量。故在翻译之时，极易混淆。

　　从修行者的善根类别不同及层次不同，所得的三昧，也不尽相同。此在《增一阿含经》〈弟子品〉及〈清信女品〉等处的记载，可以见到，在大乘的《付法藏因缘传》卷一则说：“如来三昧，诸辟支佛不识其名；缘觉三昧，一切声闻莫能解了；大目健连、舍利弗等所和入三昧，其余罗汉，不能测度。”

　　(三)十念与二甘露门——止观是修定时用的两种交互并行的方法，三昧是修行禅定后所产生的功能。现在再介绍修行禅定的方法。

　　１、十念：以心念击缚于某一种特定的事物或功能上，便可进入定境。所谓十念是：(１)一心专念于佛的身相、面相、及其殊胜的圣德。(２)一心专念于佛的正法，因其能除众生的烦恼渴求之心。(３)一心专念如来的圣僧大众，因其具有持戒、智慧、解脱的圣德。(４)一心专念清净的戒律，因其有无为无欲之功德。(５)一心专念作大布施，若人骂我，不发怒，若人打我、杀我，不嗔恨，施舍欢喜，全无余想。(６)一心专念天神的身相光明，赞叹其善行的果报。(７)一心专念于休息，心意止息，乐住于安闲宁静而入三昧。(８)一心专念于呼吸的出入，了了分明。(９)一心专念于身体的垢秽不净，终归无常。(１０)一心念于身体死亡的现象。从《增一阿含经》卷一的〈十念品〉所见，以上的十念，各各都是一各独立的法门。此十念，均系用来修行禅定的方法，后来的大乘净土宗，便以念佛的身相、面相，以及专念阿弥陀佛的名号，以斯修成念佛三昧。

　　２、二甘露门：此是后世的小乘佛教徒，从十念之中，抽出了第八的数息观及第九的不净观，作为两项特别重要的修行法。事实上，散乱心重的人，修和数息观；YIN欲心重的人，修行不净观，的确是相当有效的方法。甘露是一各药名，传说服食甘露，可得不死。将数息、不净的两种方法，称炒甘露之门，意即是修此法门，可以解脱生死。

　　(四)五停心与四正断

　　１、五停心：又名坐禅的五门，《五门禅经要法》中说：“所以五门者，随众生病，若乱心多者，教以安般(数息)；若贪心多者，教以不净，若嗔恚多者，教以慈力；若者我多者，教以因缘；若心没者，教以念佛。”

　　２、四正断：又名四正勤、四意止、四意断。即是：(１)令已生的恶法断除；(２)令未生的恶法不起；(３)令已生的善法增长；(４)令未生的善法生起。

　　(五)六妙门与十六特胜

　　１、六妙门：这是以呼吸作为修定的六种方法法门。根据《大毗婆沙论》卷六的叙述，分条说明如下：

　　(１)数息——有五种数法：Ａ从一数到十，称为满数；Ｂ从多的数目数到少的数目，称为减数；Ｃ从少的数目数到多的数目，称为增数；Ｄ数目数过了第十，或自行确定一串不规律顺序的数目，称为乱数；Ｅ先数五次入息，再数五次出息，称为净数。

　　(２)随息——将心念著呼吸进出，息至何处，心亦随之到何处。吸气时，必随气入，逐步由咽喉、心胸、脐轮，乃至直到足趾；呼气时，心随气出，渐渐由近至远。

　　(３)止息——观想息风，初住鼻口、次住咽喉、次住心脑、次住脐轮，乃至住于足趾。

　　(４)观息——息风到达任何部位，都能审究观察。

　　(５)还息——又名转息，转此呼吸，观想：身不净、爱是苦、心无常、法无我的四念处，用来对治凡夫通病的常乐、我、净的四颠倒。

　　(６)净息——一切烦恼尽除，证得圣果之谓。

　　２、十六特胜：此亦是呼吸法的一类，《修行通地经》对此有详细的说明。即是(１)数息增。(２)数息灭。(３)数息时动身，即知有问题。(４)数息时身体怠惰沉重，即知有瞌睡的问题。(５)数息时生起欢喜心，即知有问题。(６)数息时生起安乐心，即知有问题。(７)数息时，观照诸种想及念，了了分明。(８)数息时虽起诸种想及念，皆柔顺于数息的工夫。(９)数息时自心所感觉明了者，即时知道。(１０)数息时，若心欢悦立即知道。(１１)数息时，若得心定，即时知道。(１２)数息时，心得解脱。立即知道。(１３)数息时，洞见息是依于无常，即时察知。(１４)数息时，观察息之起灭不已而得离欲之心者，立时知道(离欲界即将入初禅)。(１５)观见气息灭尽，即时知道(将入第四禅)。(１６)数息时，观见息气灭尽，离欲清净，趣向解脱道，立即知道(将离三界生死)。可见，六妙门与十六特胜，都是以呼吸法来达到禅定乃至解脱一切烦恼的目的。

　　二、祖师禅的先驱

　　(一)是以所跟随着师父为修行的(归)依(住)止之灭，不依佛说的经律为最高的权威。此如小乘部派佛教中的鸡胤部(The Gokulikas)主张不必依佛说法的经和律为主，应依祖师所作的论为修行的依准。

　　(二)不依见闻觉知而修禅定，例如《杂阿含经》卷三十三，便有如此的记载：“禅者不依地修禅，不依水、火、风、空、识、无所有、非想非非想而修禅，不依此世(界)，不依他世(界)，非日、月，非见、闻、(察)而修禅。”这与传统的印度禅的观点，颇不相同。倒与中国的祖师禅的风格很相类似。

　　中国禅的方法

　　中国禅，从佛法初传(西元第一世纪)以迄禅宗烂热(西元第十二世纪)，产生了话头禅与默照的对峙并行，曾经几番的变化。

　　一、初传中国的禅法

　　自东汉恒帝(西元一四七——一六七在位)时代至梁武帝(五０二——五四九在位)时代，菩提达摩自印度东来为止的大约三百五十年之间，由印度传来的禅法，乃是印度的小乘禅及大乘禅。

　　(一)安世高(一四八年到洛阳)译出了十多种小乘的禅经。大约在同一个时代，又有支娄迦谶译出了《般若道行品经》、《首楞严经》，为大乘禅的空的理论，开了介绍的先河。

　　(二)另有于二四七年到达建业(今之南京)的康僧会，不但译出了《坐禅经》一卷，并对安世高所译的《安般经》加以注解。“安般”的意思是一种呼吸法或数息法。不过，《坐禅经》及《安般经》注解，现已失传，仅从《出三藏记集》卷六，见到他的禅定思想如下：

　　“安般者，诸佛之大乘，以济众生之漂流也。其事有六，以治六情，情有内外，眼、耳、鼻、舌、身、心，谓之内；色、声、香、味、触、邪念，谓之外。……弹指之间，心有九百六十转，一旦一夕，十三亿意，意有一身，心不自知。……是以，行寂、系意、著息，数一至十，十数不误，意定在之。小定三日，大定七日，寂无他念，泊然若死，谓之一禅。……已获数定，转念著随，……意在定随，由在数矣，垢浊消灭，心稍清净，谓之二禅。又除其一，注意鼻端，谓之止也。……诸秽灭矣，昭然心明，踰日、月、珠，……志无邪欲，侧耳倾听万句，不失片言，……谓之三禅。……具照天地人物，其盛若衰，无存不亡，信佛三宝，众冥皆明，谓之四禅。”

　　康僧会以数息、随息等的六妙门，是大乘法，对于四禅，所下的定义界说，也略异于一般的见解，似乎初禅的重点在定力，二、三、四禅，重点在于慧力。

　　(三)鸠摩罗什(Kumarajiva)西元四０一年到长安，译出了空宗的《大品般若经》、《维摩诘经》等，奠定了大乘禅法的基础。同时敢译了多种小乘的禅经，例如《禅秘要法经》三卷、《禅法要解经》二卷、《坐禅三昧经》二卷、《思维略要法》一卷，对于修行禅定的基本方法及其现象，例如数息法、不净观、白骨观等的次第，有很详细的介绍。另有与罗什同一时代来到中国佛陀跋陀罗(Buddhabhadra)，也译出了小乘经，名为《达磨多罗禅经》，介绍了六妙门、十六特胜的数息法，以及不净观等。

　　(四)受禅法与道法的影响。中国的道家，以炼丹的方法，增长人体的健康的和长寿，佛教初传中国，来自西域的僧侣，大多也将佛教所用的修行方法，译出介绍给中国人，这是为了事实上的需要，如不拿出于人身心有直接利益的方法，光是空讲理论，不能满足多数的人要求。同时，佛教到了中国，也受到道家的思想的影响，比如道安(三一二——三八五)的弟子们及罗什的弟子们，大多曾是精通道家而后进佛教的，因此也运用道家的名词及观念，来说明佛经的义理，并且自由发挥，申论所见的道理，比如道生(三五五——四三四)首倡顿悟之语，对于后来的禅宗有著极大的启发作用。另有传说为僧肇(三八四——四一四)所撰的《宝藏论》的〈广照空有品〉其论调形式，几乎与老子的《道德经》相类似。

　　“空可空，非真空；色可色，非真色。真空无形，真色无名。”

　　“其大也，幌荡无涯……无形而形，无名而名，特类相感，和合而生，生而不生，其无有情，众谓之圣，众谓之明，种种称号，各任其名，然其实也，以无为为宗，无相为容，等清虚，同太空，究竟处所，用在其中。”

　　佛教谓空，道家谓无，其义本不相同，然在中国的佛教徒们，假用道家的无字，说明佛教的空义，结果把无字的定义，升格而超越到空字之上。后来中国禅宗的风格，大致上是受了这个无字的影响，以无字代表一切的一切，也以无字来解答一切问题，既然是无字，当然也无话可说，无象可表，实则又是无一物不是代表着一切，也是无一物不在说明着一切。因此，到了第九世纪赵州从谂，开出了一个“狗子无佛性”的公案，以禅的立场而言，有与无的执着，都是烦恼心，所以干脆用一个无意味的无字来打发问话的人，走上死路上绝壁之后，产生不假思惟的顿悟的效果。

　　二、天台宗的禅法

　　中国的天台宗的佛教，主张教理的认识及禅观的修行并重，颇有类似西藏的宗喀巴格鲁巴派的密宗。天台宗的智顗，依据印度的禅定与止观的内容，首先写了一部《禅门修证》共十卷，接着又仅以其中禅的修行方法为主，写了一卷本的《小止观》，最后炒了发挥他对禅观的独到思想，写了一部《摩诃止观》十卷。大致上他的前二书，是讲渐次的修行法，后一种是讲圆顿的修行法。由于《摩诃止观》毋宁是侧重于理论的发挥，依照它来修行的人，可说太少了，倒是《小止观》的内容，简单明了，很受广大修行者的欢喜使用。事实上他也极为重视小乘观法中的六妙门的呼吸法。

　　小止观所叙述的内容，分为十章，可列九门如下：

　　(一)备足坐禅的先决条件：持戒、忏悔，衣食无缺，清净宁静的地方，放下一切事务，要有一位高明的老师指导。

　　(二)厌离色、声、香、味、触等五欲。

　　(三)克伏贪欲、嗔恚、睡眠、轻浮与悔恼、迟疑不信等的粗重烦恼，不使表现出来。

　　(四)调和饮食，饮食勿使过量，亦不使饥渴；调理睡眠，勿使睡眠过多，纵在夜间，只有中夜四个小时睡眠即足。调身、调息、调心，三事合用，洒中分离。

　　１、调身——入坐之前，宜作准备，勿使心浮气粗；入坐之时，宜用半跏跌坐，身宜正，脊宜直，勿曲勿从，鼻与脐对成直线，不偏不斜，不低不仰。主张闭眼。

　　２、调息——息者，呼吸时无声、不结、不麤，出入绵绵，若存若亡。坐时守息则心定，若呼吸时有声，结滞不通，出入不细，名为不调，心亦难定。

　　３、调心——第一调伏杂乱的心念，第二调伏昏沉瞌睡及浮躁飘动的心态。此宜安心向下，注意力集中肚脐，则心自然安静。然而心不宜急，急则气向上，会引起胸部急痛。然亦不不宜太松，否则，心志游漫，或口中涎流，或时暗晦，此时应将全心向下，注意力集中在肚脐。

　　坐前的身、息、心、宜由麤而细。坐完时的身、息、心，宜由细而麤，坐完时，当动心，吐气，微微动身，再动肩、手、臂、头劲、而至两脚。坐后如不运动按摩，细法未散，留住在身，令人头痛，骨节犹如风势，以后坐禅时，则会烦燥不安。

　　(五)方便行：立志发愿，脱离一切妄想颠倒而得禅定智慧。坚定持戒，专精修定心念。世间虚妄不实，禅定智慧，尊重可贵。筹量世间欲与禅定智慧乐的得失轻重，一心决定，修行止观。

　　(六)修止观；

　　１、坐中修止观——修定的姿势，以跏趺坐为最好。

　　２、历缘对境修止观——坐得劳累之时，虽在其他的一切时地，也当修行。所谓“历缘”者共有六种，即是行、住、坐、卧、劳动工作、谈话等。均有一定的方法，用来调伏身、口、心。所谓“对境”者，即是，当在眼见色时、耳闻声时、鼻嗅香时、舌受味时、身受触时、意知诸法(事物)时，均有一定的修行方法。

　　(七)发起善根的现象：由修行而使善根发起的现象，有内及外的两类。

　　１、外善根的现象——修行得力之时，气质和思想均会改变，通常会使修行者自然地发心持戒及布施，孝顺父母及尊敬长辈，供养三宝，读诵经典，听闻佛法。

　　２、内善根的现象——由于所修方法的不同，所发生的现象也不同。

　　(１)呼吸法的善根现象。如用数息法，而得身心调适，妄念不起，自觉其心，渐渐入定，身心泯然空寂，不见身心相貌。又在定中，忽然发动身心的动、疗、冷、暖、轻、重、涩、滑等八种感觉。如用随息法，则能以其心眼，自见身内诸物，而心大惊喜。这均是欲界或在末到定(初禅之前)中的现象。

　　(２)不净观的善根现象。于欲界未到定中，身心虚寂，见男女身体死亡烂坏，甚至悲喜，厌倦所爱的血肉之躯。若入初禅中，则见自身他身皆不净，惊悟无常，厌离五欲，不著人我。

　　(３)慈心观的善根现象。于欲界的未到定中，慈念众生，或观想眷属亲人，内心清净，悦乐不可比喻，乃至缘见一切众生，也是如此。出定后，其心悦乐，不论见到何人，表情经常和蔼可亲。

　　(４)因缘观的善根现象。于欲界的未到定中，忽然推寻三世十二因缘，不见人我，离常与断的偏见，心生法喜，不念世事。

　　(５)念佛观的善根现象。忆念诸佛功德相好，不可思议，广利众生，不可思议，敬爱诸佛之心，油然而生，开发三昧，身心快乐，清净安稳，从禅定中出来后，身体仍很轻软明利。

　　(八)魔事：即是身心与自然环境对于修行者的障碍，《小止观》中特别重视的是各类鬼神对于精勤的修行者，用种种方式来扰乱。大致上都是用的违情恼乱及顺情惑乱的方法与形象，使修行者心生动乱，失去禅定。

　　(九)治病：智顗大师将病因分作：１、地、水、火、风在人体中的失调而得病，２、心、肺、肝、脾、肾的不健康而知觉有病。治病之法，分作五类介绍：

　　(１)以修止的方法治病——将心安止于病的所在处，即能治病。但能系心于脐下一寸处的丹田，守此经久而散，常能治病。不问行、住、寝、卧，常将心念系于脚下，能治诸病。若但心想一切诸法(万事万物)，空无所有，病从何生，寂然心止，多半也能治病。

　　(２)以六种气治病——用唇及口，以不同的方法将气味吐出：“吹”治寒冷，“呼”治炎热，“嘻”去痛及治风寒，“呵”去烦躁及下气，“嘘”散痰及消满，“呬”补劳。

　　(３)以十二种息治病——上息治沉重，下息治虚悬，满息治枯瘠，燋息治肿满，增长息治瘦，灭坏息治增盛，煖坏息治冷，冷息治热，冲息治壅结不通，持息治颤动，和息通治四大不和。补息资补四大。如果善于使用十二种息，可治众病，若用不当，则反增众患。

　　(４)用假想观治病——例如患冷，假想身中有火气升起，即起治寒冷等。

　　(５)检查分析身中地、水、火、风四大而治病——四大本空，身不可得，心中的病亦不可得，故通治众病。

　　从以上的介绍之中，大致已可明白，天台宗的修行方法，仍是印度传统方法的延伸，因其主要的方法，仅是数息、随息、观身不净、慈心观、因缘观、念佛的功德与相好。但这些都是非常实用而且是非常基本的方法。也正由于如此，这一部名为《小止观》的禅定方法的入门书。很受中国乃至日本佛教徒们的重视，但是也不容易学通学好。