20世纪八十年代以来，佛学研究的著作林林总总，禅宗研究也不例外，出现了一些有广泛影响的学术专著，如南京大学洪修平先生的《禅宗思想的形成与发展》、苏州大学潘桂明先生的《中国禅宗思想历程》、武汉大学麻天祥先生的《中国禅宗思想发展史》、社科院杜继文、魏道儒合著的《中国禅宗通史》等。最近，陕西师大吴言生先生的《禅宗思想渊源》等三部著作的出版，无疑是对佛学研究的丰富。

　　吴言生先生曾在陕西师大追随知名学者霍松林先生在职攻读文献学博士学位，又受陕西帅大委托，于2000年6月进入中国人民大学哲学系从事博士后研究。《禅宗思想渊源》等三部约85万字的著作是他自攻读博士学位以来的主要科研成果，短短几年成就煌煌巨著，可见其治学之辛勤。

　　考察禅宗思想渊源的著作并不鲜见，上述几部著作都对禅宗思想渊源作了必要的考察，皆成一家之言，特别是麻天祥先生的《中国禅宗思想发展史》，从思想的源头来考察，认为稗宗思想与中国的老庄哲学有一定的联系。吴言生博士的著作另辟蹊径，充分利用自己在文献学方面的特长，从佛教经典的研究中来考察禅宗思想的渊源，作者立足于禅宗哲学的本心论、迷失论、开悟论、境界论，具体分析了《楞伽经》、《起信论》、《心经》、《金刚经》、《楞严经》等佛经对禅宗思想的影响，这种创新精神是很可贵的。

　　禅宗诗歌是一种特殊的表达方式，有数万首之多。诚如著名学者方立天先生之言，此前的禅诗研究，主要集中在对文人创作的有禅意的诗歌，或是禅宗与诗歌的关系方面，而对禅宗诗歌本身则较少涉及。吴言生的著作把作者的文献学功力和对禅宗的理解结合起来，无疑是一种新的尝试和补充。