作为社会的一份子，我们都有各自的社会责任和家庭责任，不论有没有学佛，都不应该放弃自己的责任。否则，纵然修行修得不错，但从利益社会的角度来看，却不曾起到一个佛教徒所应发挥的作用。大乘佛教的修行，要求佛弟子在自利的同时，进一步利益社会大众，这也是佛法在人间弘扬的必由之路。菩萨道的精神正是在利他中得到了充分的体现：佛菩萨所做的一切都是为了众生，所得到的功德也都回向众生。

　　遗憾的是，社会上很多人都认为佛教徒是自私自利的人，认为他们抛弃父母妻儿，只图个人清闲，不承担家庭责任，不过问社会疾苦。那么，学佛的人究竟是自利还是利他？

　　一、什么是利益？

　　世间的人，尽管奋斗的目标不同，但都逃不脱名利二字。正如孟子所说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”

　　利益是有情生存的基础。即使是出家人，也必须“衣食住用”四事具足才能安心修道。更何况凡夫都是血肉之躯，需要饮食来长养色身，需要服装来御寒，需要住房来遮蔽风雨，还需要适当的生活用具。尤其在今天这个社会，我们要跟上时代的发展，使佛法得到更好弘扬，也需要有相应的科技设备和物质条件。

　　对利益的追逐几乎贯穿了整个人类历史，并且确实在某种程度上促进了社会的发展，提高了整个人类的生活水准。经济发展的正面意义固然值得肯定，但在另一方面，由此带来的社会问题和心灵危机也远远超过了历史上任何时代。

　　自我中心主义的盛行，使得自私自利瘟疫般侵蚀着人类的心灵。在个体之间，表现为当代社会的缺乏温情；在群体之间，表现为世界范围内的冲突与战争。在当今世界，基于扩张需要而制造的核武器，已经足以毁灭人类赖以生存的地球，可以想象，一旦这些核武器因为某些国家的利益被使用时，势必对整个人类的和平与安定构成莫大的威胁。

　　这就涉及到义和利的关系。