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定为凡夫,不为圣人的净土法门

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定为凡夫,不为圣人的净土法门

第316期明觉文:关其祯

两大士为现前授记作佛而求生净土

释迦牟尼佛说法四十九年,行经三百余会,谈及阿弥陀佛的经典不下二百多部,唯是专说阿弥陀佛的经典,只有三部,顺序为《无量寿经》、《观无量寿经》及《阿弥陀经》,即是「净土三经」。

例如,大行普贤菩萨在《普贤行愿品》中说:「愿我临欲命终时,尽除一切诸障碍,面见彼佛阿弥陀,即得往生安乐刹。」无独有偶,大智文殊菩萨亦发愿说:「愿我命终时,除灭诸障碍,面见阿弥陀,往生安乐国。生彼佛国已,成满诸大愿,阿弥陀如来,现前授我记。」(《文殊师利发愿经》)两位大乘菩萨的头号人物也要发愿往生阿弥陀佛的安乐国(极乐世界),不是为了生死(如弥陀第十八愿言),亦不是为了得不退转(如弥陀第十一愿言),而是为了现前授记作佛(如弥陀第二十二愿言)。详见前文「为什么我们要愿生弥陀净土」释此三愿。

龙树菩萨为菩萨道判立净土法门

又奉为「千部论师」、「八宗之祖」、「第二佛陀」的龙树菩萨在《十住毗婆娑论.易行品》,以易行道和难行道判立净土法门,曰:「行大乘者佛如是说,发愿求佛道,重于举三千大千世界,汝言阿惟越致地是法甚难,久乃可得。若有易行道,疾得至阿惟越致地者,是乃怯弱下劣之言,非是大人志干之说。汝若必欲闻此方便,今当说之。佛法有无量门。如世间道有难有易。陆道步行则苦。水道乘船则乐。菩萨道亦如是。或有勤行精进。或有以信方便易行,疾至阿惟越致者。」「阿惟越致」,又名「阿鞞跋致」(Avinivartanīya),即「不退转」也,是菩萨的果位,相当于八地(即「不动地」)菩萨。

可知身为初住菩萨龙树菩萨,为了推动大乘菩萨教,以往生净土而入正定聚、得不退转为招徕(如弥陀第十一愿言),劝勉行大乘者巧取弥陀净土法门――易行道,疾得至阿惟越致地者!故龙树菩萨曰:「阿弥陀等佛,及诸大菩萨,称名一心念,亦得不退转。」

其后,龙树菩萨又引申弥陀第十一愿及第十八愿,云:「阿弥陀佛本愿如是:若人念我,称名自归,即入必定,得阿耨多罗三藐三菩提。是故常应忆念。」他指出不单是大乘菩萨,而且任何人都可以称念弥陀名号,只要一心归命,愿生其国,即入正定聚,得成佛道,因为「阿弥陀佛本愿如是」!

「本愿」,即阿弥陀佛的第十八愿,言:「设我得佛,十方众生,至心信乐,欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。唯除五逆,诽谤正法。」这是净土宗的根本和精髓之所在!若阿弥陀佛没有成就这个根本愿,根本就没有净土宗可言,释迦牟尼佛亦无从宣说,更重要就是:我等凡夫往生净土、被救度出离三界、不再受生死之苦的希望也没有了,只好常没常流转,沉沦苦海,无有出期!

龙树菩萨明确地指出因为阿弥陀佛立下和成就本愿,所以我们只要称念阿弥陀佛名号,则必得无上正等正觉,因此我们应常常忆佛、念佛、口称佛名!基于阿弥陀佛的第十八愿――本愿的意思,龙树菩萨确立下「本愿念佛,他力往生」的净土法门,因此龙树菩萨被尊奉为净土宗初祖。

释尊宣说「净土三经」的本怀

至于释迦牟尼佛宣说「净土三经」的本怀,其意不在于为文殊和普贤两大士现前授记作佛,也不在于为登位菩萨教入正定聚和得不退转,而在于为我等凡夫出离三界、不再受生死之苦!中国净土宗宗祖,唐朝的善导大师在《观经四帖疏》明言,净土法门的对机众是「唯为韦提及佛灭后,五浊五苦等一切凡夫」,包括我等处于末法时期的五浊恶世凡夫――下下之机,为我等凡夫惠以最大的、真实的利益,故此弥陀净土法门能解决凡夫的生死大事,永离三界苦海,是真实之利――上上之法!这也是净土宗以「净土三经」为正依经典的原因之一。其他谈及阿弥陀佛的经典,如《普贤行愿品》、《大势至菩萨念佛圆通章》,其当机众多是菩萨圣众,而不是凡夫,故只能作傍依经典作参考。

善导大师在《观经四帖疏.玄义分》云:「问曰。上来返对之义。云何得知世尊,定为凡夫,不为圣人者。未审。直以人情准义为当。亦有圣教来证。答曰。众生垢重,智慧浅近。圣意弘深。岂宁自辄。今者一一悉取佛说,以为明证。就此证中即有其十句。」他引《观经》十段文句,证明净土教是「定为凡夫,不为圣人」的永离三界苦海之上上法!此十段文句,恕不赘录。

凡夫为了脱生死而往生净土

为什么我们要学佛?人人各有因缘,答案不一,但总括来说,凡夫学佛大概有三大目的:

1. 离苦得乐――佛陀初转*轮,宣说四圣谛,说人天乘法。第一谛是苦谛,有世间的八苦、五苦、三恶道苦等,而生死是世间诸苦的根本。佛陀从因果上说人天福报,一切只是方便而已。若人欲彻底地解脱,而得大自在,平安喜乐,还须了生脱死,方能真正离苦得乐。

2. 了生脱死――人一念无明而流转生死。因起惑而造业,因造业而受苦报,形成轮回三部曲!佛陀又说解脱乘法,教导众生断惑破妄见,修行除业障,破见思二惑,除我执,或乘佛大愿业力,求生净土,便能了断「分段生死」――不再受生身了!

3. 度生成佛――学佛的最终目的是成佛!佛陀深明「独乐乐不如众乐乐」的道理,劝导众生回小向大,所谓「不为自身求安乐,但愿众生得离苦」,所以,佛陀又宣说菩萨乘法,佛弟子除了断「分段生死」外,还要了断「变易生死」――不再生一起念,证无生忍,除法执,破尘沙惑、乃至无明惑!不过,若真正地能够普度众生解脱生死,还须先能自己解脱生死。

说来说去,凡夫始终首要解决此一大事因缘――生死问题,而净土法门正为此而立。此法门以凡夫为本,包括遇大乘教、遇小乘教、乃至遇恶缘的凡夫,皆可可回向功德,求生净土;善导大师在开宗的经典《观经四帖疏》中,称之为净土宗的「要门」;同时,凡夫又可乘弥陀的本愿力――第十八愿,以信方便,一向专称佛名,那麽,在人临命终时,佛自来迎,得生净土;善导大师称之为净土宗的「弘愿门」。

笔者将在另文详解善导大师细判净土宗有两门的重要意义。

 
 
 
前五篇文章

「厌离娑婆、欣慕极乐」是往生净土的先决前提

净土宗是一个因时制宜的法门

一心专诵净土宗的正依经典

净土宗是一个契机的法门

一心专诵净土宗的正依经典(关其祯)

 

后五篇文章

为什么我们要愿生弥陀净土?

从要门到弘愿──回顾我与净土宗的法缘(五)

迷悟之间──回顾我与净土宗的法缘(四)

从求智慧到为生死──回顾我与净土宗的法缘(三)

「知道」不等同「相信」──回顾我与净土宗的法缘(二)


即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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