智慧对话：生命与信仰的探索—圣严法师与龙应台的对话 永恒的关怀-佛教对永恒生命的信仰

　　永恒的关怀

　　日期：二○○七年三月十一日

　　地点：法鼓山第二大楼五○二会客室

　　与谈人：圣严法师（法鼓山创办人）

　　龙应台女士（知名社会文化评论家、前台北市文化局长）

　　佛教对永恒生命的信仰

　　龙：在我来之前，您的秘书在电话里问我：「有没有特别的问题想请教师父？」我说没有。可是挂了电话之后，却开始去想：如果一定要有一个问题请教圣严法师，那么，我想还是三年前的那个问题——关于生死。

　　自从父亲三年前过世后，我才开始比较严肃去思考生死。在这方面，我是一个很晚被启发的人，但我觉得，一旦开始思考生死问题，大概就离宗教比较近了。可是三年之后，我要跟师父报告的是，在这个题目上，我还是没什么进展，可是这个问题从未被遗忘。

　　师：你是还没有真正去探索，或者说，你是以思想、思维的方式去探索，那是你的惯性使然。你并没有真正去体验自己的生命，也没有真的想要体验属于生命深层的部分。仅凭思想的方式去探索，而希望生命能有新的启发，那是很难的。

　　一般在面临亲人过世，或者自己遭逢重大难关、好不容易走过来的情况之下，会产生一种反省，那是向内心的反省，而不是从外境去推敲、去考察，也就是说，信仰这件事，不是研究、推敲可以达成的。

　　信仰是自己对生命的体验。有些事情，如果缺少信仰，怎么也无法解答；有了信仰之后，至少有一部分问题能获得解决；由此再继续深入，就可以渐渐体会到生命的意义和价值。但是，一般人讲生命的意义和价值，通常是指对他人付出、对社会关怀，至于是否有一个永恒的生命存在，不见得在他的关心之列。

　　永恒的生命究竟是什么？是文化、历史吗？这只对了一半。人类的文化、历史会随着时间生灭，甚至地球也有毁灭的一天，到时候谁也不知道孔夫子、释迦牟尼佛究竟是何人。

　　地球会毁灭，人类的文化、历史会消逝，但生命是永恒的。为什么说生命是永恒的？因为除了文化、历史的生命之外，尚有我们自己个人的精神生命存在，也有人称为「灵」的生命。从佛教的角度来讲，精神的生命就是「福」、「慧」两种功德。「福」是为众生奉献、造福；「慧」是般若、无我的智慧，这两者的生命都是永恒的，不仅仅存在于一生一世，也不受限于历史文化之中，而是生生世世延续下去。

　　佛教将修行证得福慧圆满的人，称为「解脱者」。解脱者最后到哪里去了呢？解脱者的存在，是时间和空间无法限制的，不一定在我们这个世界重复出现，他随时随地可在任何一处的时空出现，那叫做「功德身」，也叫「智慧身」。这是佛教对于永恒生命的信仰。

　　对人而言，具备这样的信仰是很重要的，否则，生命徒然只在世间来来去去，最后到哪里去？人的价值又在哪里？地球、宇宙也有毁灭之日，人的价值是否因此而消失？若从信仰的角度来看，永恒的精神生命是存在的。

　　譬如说，人往生以后到哪里去？佛教徒说去极乐世界。究竟有没有一个极乐世界呢？没去过的人无从得知，只知道那是释迦牟尼佛讲的。还有，在极乐世界里接引化众的阿弥陀佛，将来也有圆寂的一日，阿弥陀佛圆寂以后，极乐世界还有观世音菩萨继续在那里度化众生。只是观世音菩萨将来也会涅盘，到时候自然又有另一尊佛出现。

　　相对于极乐世界的清净、安定，我们所处的人世则是非常危脆、非常短暂，叫做「娑婆世界」。娑婆世界并非不好，反而有利于修行。在这个世界，我们一边受苦受乐，也可以一边修福修慧。如果在西方极乐世界，就没有修福修慧的机会，因为大家都无忧无虑，也不需要他人帮助，所以在极乐世界，修福修慧的机会比较少一点；因此，在西方极乐世界的众生，距离成佛之路比较远一点、长一些。不过既然能往生西方极乐世界，对于成佛时间的早晚，也就不是那么在乎了。

　　但是在没有往生之前，我们总希望能在这个娑婆世界多培植福德、多增长智慧，以便将来往生西方极乐世界的莲位高一些，离成佛近一点。

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