《禅苑清规》中记载，僧人每天都要自问：「千手千眼否？」用来检视自己是否有效法大悲观世音菩萨的行谊。这样的自省，真是令人动容，在凡夫有限的身心中，如何能做到千手千眼？除了「大悲」的愿力，似乎无从解释。 　　

　　宋代著名的禅宗公案集《从容庵录》中，就提到为什么大悲观世音菩萨会现千手千眼？答案是：「千手者，示引迷接物之多也；千眼者，示放光照暗之广也。茍无众生无尘劳，则一指不存，而况千万臂乎；一瞬不具，而况千万目乎……」因为众生尘劳，所以现千手眼；因为现千手眼，而能成就大悲。千手千眼的大悲愿力与众生尘劳之间，有着密不可分的关系。 　　

　　千手千眼观世音菩萨原本是密教的菩萨造型，在唐代《千手经》传入之后，千手千眼观世音菩萨便以「大悲」为人所认同，这个新的大悲信仰快速流行于当时的社会，乃至于在千余年后的今天，依然屹立不坠。那么，千手千眼观世音菩萨是如何转化成中国的大悲观世音菩萨呢？ 　　

　　唐末、五代的高僧展现了宗教的热诚，他们持诵大悲咒的灵验故事广为流传；在民间，持诵大悲咒而降魔治病的感应事迹也屡屡发生。到了宋代，人们对大悲咒的了解与信仰更是普及，大悲咒独立于《千手经》之外而日渐盛行。 　　

　　在此风气的影响下，宋代的知礼编写了《大悲忏法》。幼时即能背诵大悲咒的他，后来修习天台禅观，再检视《千手经》时，发现大悲咒可以透过慧观增长智慧，又可以达成事仪的需要，因此编写了《大悲忏法》。他用天台的教理诠释《千手经》，将原本密教的内容，完全转化为具有天台独特信仰思想的忏本，提供了崇拜观音的宗教仪式，成为推动大悲咒与《千手经》流行的强而有力的媒介。于是大悲咒与以诵大悲咒为中心开展的忏仪，在中国受到广大的欢迎，促成千手千眼观世音转变为大悲观世音。 　　

　　大悲观世音菩萨具千手千眼，是行者效法的对象，每天，当我们自问：「千手千眼否？」可曾想到如何才能成就千手千眼呢？一位参与伽耶山基金会「石冈国小课业辅导安亲班」的志工说：「我们没有菩萨的威神力，可以救度所有的众生，只能就自己能力所及，手伸得到的地方，尽一份心力……，我们大家的手合起来就有千只手，大家的力量加起来就是菩萨的力量！」是的，我们每人只有一双手，但集合众人的力量，就有一千只手；我们每人只有一双眼睛，但集合众人的力量，我们就有一千只眼睛。原来，只要我们大家愿意伸出温暖的手，把眼光投向需要关怀的众生，就可以创造千手千眼观世音菩萨的大悲奇迹—「千手护持，千眼照见」。