佛陀的教法──四圣谛- -
佛陀的教法如何呢？不用说，佛陀是经过了印度原有宗教思想的薰染，而再予以审察的结果，开出了新鲜合理而伟大的智慧之花，那便是以“四圣谛”(catursatya)──四种转凡夫为圣人的真理。虽然，在这四条真理之中，没有告诉我们宇宙的起源为何？但却为我们解答了宇宙的存在以及人生的价值问题，更为我们说明了人生的归向以及达到永恒目的的实践方法。事实上，整个的宇宙，便是一个无限的存在，我们对于空间的大小和时间的长短，产生出分辨的认识，乃是由于我们在无限的存在之中，自我局限于有限的存在之故，假如摆脱时间和空间的范围，当下便进于无限的存在，和整个的宇宙相等。
至于，在此无限的宇宙之中，何以会产生了有限感觉的凡夫众生？这是一个哲学问题。佛陀对此，没有加以解释，仅谓“法尔如是”，也就是说自然如此的。因为有了凡夫众生，始有宇宙之存在的感受，故也可说，凡夫众生，并非来自宇宙的分裂，或所谓上帝的创造，乃是本来就有的，无法追究其起源的；因为宇宙本身，没有时空的界限，存在于宇宙中的凡夫众生，亦无时空的起点可求，所谓起迄和来往，仅是凡夫众生的幻觉，不是宇宙本体的真相。所以释迦世尊，不谈宇宙和人生的创始，并且坚决否认上帝创造世界之说。佛陀只教我们如何从有限存在的凡夫众生，转变而成无限存在的大解脱者，凡夫众生的忧悲苦恼和生老病死，均系由于对于种种幻景的贪求、嗔拒、无智慧，故被幻景所左右，以致身陷于幻景的有限之中。由此可见，我们所感受的有限存在，并非真实的存在，乃是虚幻的存在。佛陀的教法，便是指点我们：循著一定的方法，从迷幻的有限之中走出来。具体的说，便是“苦、集、灭、道”的四圣谛法，现在，分别而又一贯地将之介绍如下：
苦圣谛是佛陀的本体论
苦圣谛，略名“苦谛”(duhkha)，上面已说到，观宇宙本来是无限的存在，也无所谓有什么宇宙本体论的必要，若一涉及宇宙本体观念，便不是无限，而是出于有限的要求了。比如说，宇宙的观念，是从我人有了四方、上下的方位和过去、现在、未来的过程之设想，才标立了宇宙这名词的观念，既有了方位和过程的假设，当然不是无限，而是落于时空范围的有限了。
因此，佛陀为了说明此一时空范围之形成的因素，而宣说的苦圣谛，便是佛陀的宇宙本体论了。也就是说，以佛陀的智慧，所见的宇宙之形成，乃是由于凡夫众生，对于如下的五种对象（五蕴）的执著，有此五种对象，构成自我的观念，由于有了自我的意识作用，便引来了不自在、不满足、不完整的感受；这些感受，便是苦恼。
五 蕴 构成凡夫世间的要素者，名为五蕴或五阴(skandha)：
(1)色蕴：(rupa-skandha)──包括自身的眼、耳、鼻、舌、身等五根，以及反 映自身而起感受作用的色、声、香、味、触的五境。这是构成自我观念的物 质要素，也即是自我存在的主观的身体及客观的环境。
(2)受蕴：(vedana-skandha)──此为对于五境的接触，所生起心理上的感受作 用，即是当身体的五根（五种官能），和其所在环境中的事物，发生了感触 的心理活动。
(3)想蕴：(sanjna-skandha)──此为由感触而变成接受的心理活动，例如与顺 境接触所感到的欣乐，与逆境接触所感到的悲苦，即是心理上的受取作用。
(4)行蕴：(samskara-skandha)──此为产生了苦乐感受的受取作用之后，接著 生起的贪欲、嗔恶，或与之不相关涉的其他心理活动。通常的情况，总是对 于可悦的事物，起贪欲心；对于不可悦的事物，起镇恶心，但是也有觉得无 关痛养的，或因甲境而想到乙境上去的。
(5)识蕴(vijnana-skandha)──此为更进一步，对于所接触的境物，了别识知，即是意念或意识的活动，也即是心的主体。前面的受、想、行三蕴，是心体的现象，识蕴才是心的主宰。故也可将受、想、行的三蕴，称心王所有之法，识蕴便是心王。凡夫众生的生生死死，生来死去，死去生来的主体，便是这个被称为识蕴的心王。一般人称之为灵魂，但是，佛教不称为灵魂，而称为 识，因为，识和一般人所说的灵魂，观念颇有不同，灵魂好像是固定不变的， 所以普通人把人的生死，比作搬家，从破了的老家，搬进新建的家，屋子虽换了，住屋的人却未变换。至于佛教所说的识蕴，乃是随著各人的善恶行为，经常都在变化不已的，因为，人的善恶行为，不是让什么天曹地府的神明记在生死簿中，而是随时积储在各自的识蕴之中，再根据善恶的轻重类别，感受不同的生死果报。
可见，以上五种构成凡夫众生之自我存在的要素，乃是物质世间和精神世间的综合，从这观点来看佛陀，他既非唯物论者，也非唯心论者，而是心物合一论
者。
宇宙是众生所造成的
宇宙是众生活动的舞台，这是通俗的说法；若依佛陀的见地，宇宙是由众生的活动而形成的。比如，我们的家庭，我们的社团，我们的国家，是由家庭中的
成员、社员、国民的全体活动而成立的。故可推知，我们的地球世界，是由于生到这个世界上来的一切众生所共同完成的杰作，在地球尚未形成之先，一切将要来到地球上生活的众生，便已在各种不同的世界，造作了感受地球世界之果报的业因。所以，地球世界是地球众生共同活动的舞台，但在未到地球上活动之前，即已在其他世界，为了地球的形成而作了相同性质的活动。这些活动的本体，便是构成自我的五种要素，由此五种要素构成的自我，便是凡夫众生，凡夫众生的存在，便是生、老、死的周而复始地受苦，称为“轮回生死”，或名“流转生死”，因为随著时间过程中的善恶行为，而来感受种种环境和生命的果报，升降不已，浮沉无定，所以喻作车轮的回旋，或波流的滚转。人在一生之中的际遇，当然是苦乐相参的，所以，仅从一截生命的片段上著眼，做为一个凡夫众生，未必是绝对可哀的事，然从连贯的生死之流中，观察凡夫众生，那就不能不赞仰佛陀的教义了。因为，佛陀所说的苦谛，并非苦乐相对的苦，而是指出感受此种苦乐存在的本身，便是苦果的报应。宇宙的存在，是为凡夫众生的受苦，那么，苦恼的起源又是什么呢？
集圣谛和灭圣谛是佛陀的现象论
从宇宙的本体而变成宇宙的现象，便是众生生死的起灭，佛陀以心物合一的
五蕴，作为凡夫众生世间的本体，又以什么来说明宇宙的现象呢？前面已经表明，佛陀是以众生为宇宙之中心的，有众生始有宇宙，有宇宙即是有限，此一有限的本身就是宇宙的现象，现在所说的现象论，是指此一现象的产生和消灭而言。此一现象的产生，名为苦集谛(samudaya)，这是伴著追求快乐和贪欲的满足而来的种种渴望，使得我们从此生到来生，生了又死，死了再生。总括而言，乃是由于我们渴望快乐（欲爱），渴望生存（有爱），渴望无常（无有爱），故使我们永远在欲界、色界、无色界的三界之中，六道轮回。修了善业，生于天上和人间；作了恶业，便下堕地狱、鬼、畜的三恶道中受生。只要一天不断此一渴爱(tanha)之心，永远都在集聚生死的苦因。要想不受苦果，唯有先从明白苦因著手，进而
不造苦因，便可不受苦果了。
灭苦的真理，称为苦灭谛(nirodha)，必须拾弃欲望，断除欲望，离开欲望，
不使欲望有其残存的余地；破除了一切的欲望之后，渴爱之心亦可消灭了。也就是说，从所有的烦恼和善恶之中，解脱出来，由生死的三界，进入寂灭的涅盘境界。此所谓寂灭的涅盘境界，不是永恒的死亡，也不是永恒的生存，而是不生不灭的，寂静安稳的，自由自在的，绝对的存在，无限的存在，无远弗届，无微不至，是冲破了时空界限的，超越了心物观念的彻底存在和究竟存在。
十二因缘的生死观
根据佛陀的悟境所见，形成生死循环的三世因果者，名为十二因缘，亦即是
由于十二个环节的连锁，便构成了连续生死之苦的起因，也可由此十二个环节的逐段逆转，达到灭却苦因、断绝生死的目的。故在四圣谛的集谛和灭谛之中，要用十二因缘的道理来说明。
十二因缘，又名十二缘起(dvadas'anga-pratitya-samutpada)，即是以十二
个段落的因果关系，说明凡夫众生的生死连续，所以称为十二因缘。现在将十二因缘，依其排列的次序，介绍如下：
(1)无明(avidya)──此为迷之根本，可以称作无知，即是贪欲、嗔恨、愚疑等的烦恼，故为迷惑于生死界中的根源。
(2)行(samskara)──即是行业，是从无明产生的意识行为，是前世所造的善业和恶业。
(3)识(vijnana)──即是由于过去世中的种种行为所积聚的业体，便是以此业体的本能，投入母胎的最初一念。
(4)名色(nama-rupa)──即是投入母胎之后，业体的心识（精神）和胎体的肉身（物质）相结合的状态。
(5)六入(sad-ayatana)──即是在母胎中，逐渐形成胎儿的眼、耳、鼻、舌、身（五官四肢），意等六种感觉器官，又可名为六根。因为一切善恶行为的造作和感受，均系由此六种官能为媒介，而达于心体，成为业因业种，或苦因苦种，所以名为六入，意为诸业的六个入口。
(6)触(spars'a)──此为我们于出胎之后，自我身心的六入（六根），和外在环境的六尘之间，发生了相对的接触。所谓六尘，便是和六根相应的色、声、香、味、触、法，也就是我们这个身心所处的生活环境中的一切事物。
(7)受(vedana)──即是由接触外境而产生的领受苦或乐的感觉。
(8)爱(trsna)──此为由于苦乐的感觉之后，所起欣乐厌苦，求乐避苦，并且贪于财、色、名、食、睡等五欲的心理活动。
(9)取(upadana)──对于自己所喜所贪的欲求的事物，生起执著不舍的心理。
(10)有(bhava)──爱和取，乃是求取生存的欲望，正因为有此生存的欲望，便造下了种种恶行为的有漏（生死）之因，故将接受未来的生死果报。此所谓“有”，便是指的生死因素、善恶行为的有漏之业。
(11)生(jati)──今生造了生死的业因，必将接受来生的再度出生的业果，那便是由色、受、想、行、识等五蕴所构成的身心，和此身心所处的环境。如前所说我们的身心是六根，身心所处的环境是六尘，同为五蕴构成，同为所感受的业果报应。如果加以区分，眼、耳、鼻、舌、身、意的六根，是主观的身心，名为“正报”；色（眼所接受的美丑、明暗等），声（耳所接受的一切音声），香（嗅觉所接受的一切气味），味（舌所接受的一切滋味），触（身体所接受的冷暖、粗细、软硬、涩滑等），法（心意所接受的一切学问、观念、思想、方法）等客观的环境，名为“依报”。此处所说的“业”，和通常所用的“孽”字，颇有不同，请勿混淆误解。佛教所称的“业”，是梵文“羯磨”(karma)的意译，是善恶行为所留下的一种无形而有力的能，也许和近代科学家所说德语的Energie不同，它是行为的一种余势，由于前一行的余势，可以引出后一现象的发生。
(12)老死(jara-marana)──来生既然有了五蕴所成的身心，又将衰老而至死亡。
因此，佛陀用这十二因绿，说明了凡夫众生，在过去、现在、未来的三世之中，所有因果循环的流转现象。此可用下面的表解，帮助我们，理解它的一个概念：如果顺著十二因缘的三世因果，周而复始的继续下去，便是以集谛来说明苦谛的根由，众生永远是众生，不会脱离苦的范围。但是，佛陀之要指明苦谛的根由，目的乃在协助众生，超越苦的范围，所谓转凡成圣，那便是接著要说的苦灭谛了。
十二因缘的解脱观
苦灭谛，乃是逆著十二因缘的次第，从断绝第十二因缘的老死，向上推转，
到了第一因缘的无明断绝之时，即是超凡入圣的解脱境界及涅盘境界。也就是说，要想不“老”不“死”，唯有设法不再出“生”；要想不再出生，便不得造下“有”漏的生死之因；要想不造生死之因，对于贪恋的事物，便当立即放下求“取”和舍不得的心念；要想无取无求，唯有首先排除避苦求乐的“爱”欲心；要想无爱欲心，便当不再领“受”苦乐的感觉；要想不受苦乐所动，当求六根清净，不与六尘接“触”；要求六根不触六尘，唯有不起“六入”；六入是由“名色”所成，要求不起六入，便不宜求生投入母胎；投胎的主体是业“识”，故应先破业识；业识是由前世“行”为的集聚而成，故当先勿造作有漏的善恶行为；所谓有漏(sasrava)，是指本著有我的意念，由身口所作的一切行为，不论是为身心的私我，或为群体社会国家世界的公我，乃至是为宇宙全体的神我，均系有我有漏的生死业，为何有我的观念存在呢？乃因众生皆在“无明”的愚疑之中，何谓无明愚疑？即是没有智慧，不能明察我们所处的五蕴世间，都是因缘和合而成的，暂时的，不实在的幻景，所以误将众生各自所造的身心乃至宇宙，当作“我”来维护与贪恋。如果能将此无明排除之后，便可修好解脱之船的漏洞，平安航出生死的苦海了。如何排除无明，那是要靠修行八正道来完成的工作，也就是下面所要介绍的道谛之内容了。
道圣谛是佛陀的修道论
道圣谛，简称道谛(marga)，即是灭苦之道，或灭苦的方法，也就是佛陀所说修道方法，若能依此方法，切实遵行，便可升入圣境，是由凡夫众生成为超脱自在的圣者之道，所以称为道圣谛。
道谛的内容，含有八目，所以总名之谓八圣道分或名八正道
(aryastangikamarga)，又译作八支圣道及八正法等。现在分条叙述如次：
(1)正见(samyag-drsti)──彻底明了四谛之理，即为正见。当以诸行无常，诸法无我，涅盘寂静的“三法印”，来监定见解的正确性。即是说，能够理解我们所处的五蕴所成的身心世界和环境，确是虚幻无常的；既属无常的幻景，自亦没有真我的实体可求；彻见无常，实证无我，当下便是涅盘，便是寂静（不动心）的圣境。唯有依据这样的见地，来从事佛法的修行，才能真正地达到解脱的目的。
(2)正思惟(samyak-samkalpa)──又被译作正志、正思、正分别等，即是正确
地思惟四谛之理，基于正见的原则，勿使心中生起贪欲、镇恚、害心等的活
动。这是清净意业的工夫。
(3)正语(samyag-vac)──即是真语和实语。不妄语（谎言）、不两舌（挑拨是
非）、不恶口（粗言詈语）、不绮语（戏论YIN词）。应当以善言劝勉，爱语
安慰，直言教导。此为基于正见所作清净口业的工夫。
(4)正业(samyak-karmanta)──又被译作正行，即是端正品行，远离一切的邪
恶行为，是指基于正见而不杀生、不偷盗、不邪YIN（除了已婚夫妇之外的一
切男女的YIN事，均为邪YIN），不用一切兴奋剂或麻醉物。此即是清净身业的
工夫。
(5)正命(samyag-ajiva)──清净了身、口、意的三业，顺从佛陀的
教法，远离五种（不正当的）被佛陀称为以邪法活命的职业，例如：诈现奇
特、自称功德、咒术占卜、大言壮语、彼此标榜等；亦即是以不正当的手段，
谋取不法的利益，名为邪命。学佛的人，当以正常职业，取得生活的所需。
(6)正方便(samyag-vyayama)──又被译为正精进或正治，即是努力于
贪嗔无明等烦恼的对治，精进地迈向涅盘的圣道。故当发愿：已生之恶使之
速断，未生之恶使之不起；已生之善使速增长，未起之善令之生起。
(7)正念(samyak-smrti)──系念正道，不起邪念；即是以不净观
(a-s'ubka-smrti)等的方法，摄心制心，使之不受物境欲念所摇动。所谓“
不净观”，即是观想此一身体，共有五种不净：
(一)种子不净（由父精母血所成故），
(二)住处不净（胎中十月住于母体的屎尿之间故），
(三)自身不净（此一身体是由地质、水份、热能、空气等四大所成故），
(四)自相不净（身中常由眼、耳、口、鼻以及大小便道的九孔之中流泄秽物
故），
(五)究竟不净（此身死后必将腐烂化为脓血，乃至枯骨亦坏故）。观想自身
不净，观想他身不净，便可息灭物欲之心，也可增进舍身为道之心。请
注意，佛教所说的“四大”，是指构成宇宙的四大物质元素，不要误以
不贪酒、色、财、气，名为“四大皆空”；乃以宇宙的物质元素，暂时
幻现的身体，不是究竟的存在，所以称为“四大皆空”。
(8)正定(samyak-samadhi)──循著以上七个阶段次第修行，正念的观想完成，
便可进入四禅八定，再加以无常无我、四大皆空的正确知见（即是空慧的观
照），便能进入无漏清净的灭受想定，那即是解脱自在的境界，不生不死的
涅盘境界。所谓涅盘(nirvana)，曾被译作灭度、寂灭、圆寂等，即是超越
了一切烦恼苦痛的系缚，住于绝对自在的境域，那是不能用时间和空间来范
围的圆满充实的存在。
不苦不乐的中道
我们从以上所见，佛陀的修道论，既不主张享乐，也不主张苦行，乃是不苦
不乐的中庸之道。实行起来，也不会感到困难，不用浪费金钱，也不一定要我们
避开现实的生活，而是教导我们，就在现身所处的环境中，及时用功修行。著手
之际，也不繁杂，只要能够把握住一个原则，认明我们的身心和这身心所处的环
境，都是无常的、无我的、暂有的、幻有的，便可渐渐地对名利得失的心念淡薄
下来，对于求取解脱之心积极起来。然后再对日常生活、待人接物之间的存心，
以及言行方面，加以留意；宁可损己利他，不要损人利己；应以正当的职业，为
人间的社会，谋求幸福；尽可能地利用时间，多做自利利他的工作；为了洗练我
们的身心，应当多做一些使得物欲沉淀的工夫。这种工夫，上面仅仅列举了一种
不净观的方法，其实，正念所包含的方法很多，主要的尚有六种正念：念佛、念
法、念僧、念持戒（即在八正道中的身口意三业的清净）、念布施（以财物布施
贫穷，以佛法施化有缘的众生）、念生于诸天的功德。
这儿须加解释的，修行的方法很多，归纳起来，不出福慧二类。心中念念不
忘地对于佛陀伟大人格的敬仰，对于佛陀所说教法的渴求，对于实践佛陀教法者
──僧人的见贤思齐，对于造作恶业的警惕，对于困苦众生的盼望能予以救济，
对于以禅定力而生于诸天的向往。这六种系念的表现，均属于福业，但此六念的
功夫所得，便属于慧业了；因为正念不断的更进一步，便入禅定境界，定力即能
产生智慧。
以佛陀的智慧所见，生天未必可喜，即使到了最高的非想非非想处天，仍未
脱出生死的界限，故对于六念之中的念天功德，不可误解成为仅仅希望求生天上，
而是指的八正道中最后一个阶段，盼由四禅八定的禅天过程，进入涅盘。
正念，主要是指心念，但是，晚近中国，以口念佛、念经，也不为错；由口
业来帮助意业，当然更好。不过，如果仅用口念而疏忽了心念，那就舍本逐末了；
如果仅是口中念佛，而忽视了八正道的兼顾并重，更是错上加错了。事实上，凡
是信心坚强、修行殷切的人，也必是位行解双举的佛教徒。
因为，佛陀的教法，是要我们在不背弃现实生活和人类环境的原则下，努力
于解脱道的修持；并以佛法的实践，来导致个人生命的升华，促进人间社会的净
化。所以八正道的修行者，既能摆脱物欲之火的煎熬，也不必如苦行主义者们接
受痛苦的折磨。
佛法的中心思想
佛法，便是佛陀所说的教法，即是佛陀教我们用来自利利他的修行方法，以
及解释这个修行方法的原理，切勿误解修行仅是出家人的事，也勿以为唯有吃素
念佛或坐禅拜佛才是修行，这点可从上面的介绍之中得到理解。也正由于如上的
介绍，使我们见到了佛法的一个梗概。这个梗概，便是“四圣谛法”，在此四谛
法中，又以五蕴法分析了宇宙人生的本体，五蕴法中包罗了构成主观的六根和客
观的六尘，这个五蕴的世间，便是苦谛的内容。又用十二因缘，说明宇宙人生的
现象，说明三世因果的循环，也说明了如何使此因果循环的现象消失。事物之间
所发生的关系，名为因缘；先后之间所起的现象之关连，名为因果。因缘思想和
因果思想，是一体的两种表征，乃是佛陀思想的独特处，也是佛教的中心思想的
中心。佛陀即以此因缘与因果，宣说了集谛和灭谛。为了灭苦的方法，便说了八
正道，八正道乃是最平易近人的修行方法，也是最能适合人们接受的中庸之道。
当然，初初接触到佛法的人，可能仍有不太明白的地方，此在佛陀悟道之初，
即已有过如此的顾虑，结果还是被许多愿意接受的人理解了，所以也发扬光大了。
从五蕴的基础上，发展成了“唯识法相”的哲学；从因缘生法的立场上，发展成
了“般若性空”的实相论；从身口意三业清净的立足点，完成了戒律的体系；从
正念及正定的基本上，发达了禅观的思想。统括佛教思想史上的小乘佛教，而至
大乘佛教，其中心思想的源头，皆不出如上所举的四圣谛和八正道，所以把它称
为佛陀的根本教义；因为它是大乘、小乘，一切佛法的根本，故又被现代学者们，
称为根本佛教。