所谓“毗昙”者，全称阿毗昙，梵语为“阿毗达磨”，译为无比法、法归、胜法或对法等。“阿”是无之意，“毗”是比之意，“达磨”是法之意，因为阿毗昙以智慧为体，是出世的无漏智慧，世间法无能所比，故名“无比”。又毗昙唯诠慧学为胜，戒定二学不可与比，故名无比。《大乘义章》卷一：“阿毗昙者，此方正翻为无比法，阿谓无也，毗谓比也，昙摩名法。解释有二，一就教论，二据行辨，言就教论者。毗昙诠慧，慧行最胜，故曰无比。言就行者，毗昙诠慧，慧行最胜，故曰无比。毗昙之教诠此胜行，故名无比。又能生彼无比之慧，故名无比”。“对法”者，谓以无漏智慧对观四谛境法，故云对法。“法”者法轨，规则义，即任持自性，轨生物解。毗昙约教是属于三藏之论藏，因为论是属于慧学，所以毗昙是智慧。又毗昙是释因果果报的理论，故为论藏。约部派讲是属十八部中的萨婆多部，此派主张三世一切实有，故译为一切有部。谓于佛灭后三百年初从上座部中分出。东晋时有僧伽提婆来华，译《阿毗昙》传入我国，盛行于南北朝时代，毗昙执有，不悟真空，故为中观学所破斥，故今名为折毗昙。“折”即是折破。毗昙之种类很多，主要有六种：一者，如来自说法相毗昙：只盛行于印度，未传入我国，但此土有《立世阿毗昙》十卷，陈真谛译，相传是佛所说。二者，舍利弗毗昙，为佛之弟子舍利弗所造，有二十卷，姚秦时昙摩据多耶舍译。三者，八犍度论，为佛灭后三百年间，大阿罗汉迦旃延所造，有三十卷，为符秦、罽宾沙门僧伽提婆所译。四者，大毗婆沙论，为佛灭后约六百年间，迦腻色迦王集迦旃延等五百罗汉所造，有二百卷，玄奘所译。五者，阿毗昙心论，为佛灭后七百年后，有法胜罗汉所造，二百五十偈，为罽宾沙门僧伽提婆所译。六者，阿毗昙杂心论，为佛灭千年后有法救比丘所造（达磨多罗），刘宋僧伽跋摩译。另外还有六足论亦为毗昙学。六足论是集异门论（舍利佛造，二十卷）、法蕴足论（为大目犍连造，二十卷）、施设足论（为大迦叶所造，七卷，未译），此三为佛世所造。识身足论（提婆设摩所造，为十卷）、界身足论（为世友所造，有三卷）和品类足论（世友所造，共十八卷）。另外有《甘露味毗昙》二卷，妙音造，未详译者。
　　今以十门破之，所谓十门者：一乖至道：违背了真正的道理。因为道是不能用有无之所能表示，故毗昙主张真如为有是违背大道。二扶众见：因为道本是非有的，所以说见有得道，即是扶持了邪见。三违大教：大乘讲诸法毕竟空寂，而毗昙见有得道，主张三世实有。四守小筌：毗昙之人固执坚守小宗，不知趣向大乘，误标指为月，使之著指不观月。五迷自宗：小乘众圣弟子著作目的在使人通达经中的道理，佛在《阿含经》中说“无相法”的道理，可是毗昙之人，但执见有，而迷失了自宗之本义。六无本信：佛教最初佛说大乘法，后从中分出诸部小乘，而毗昙之人不知回小向大，固执于小乘之见有得道，故无本信。七有偏执：小乘之人唯知保守自己，排斥他宗，违背佛陀之遗教。因为佛陀的大教本是空有圆融。八非学本：佛法以般若为本，般若即是空，而毗昙见有，为缘起，故非学人之根本法。九蔽真言：经言“一切诸法本，因缘空无主”。但毗昙之人，见有得道，所以隐蔽了佛法之真实意。十丧圆旨：佛法本以空有圆融，而毗昙之人执有迷空，不能空有相即，故丧失了二谛圆融的教旨。