中观应成派鼻祖——月称论师
　　月称是中观派历史上划时代的人物。自龙树菩萨阐释中观思想后，随学者根据自己智力以及理解不同，又分出很多支系。比如以清辨论师为代表的“自续中观派”，以静命论师为代表的“顺瑜伽中观派”等。这些分支派系在一些观点上有细微的分歧，由于涉及深奥的哲学理论，这里就不多费笔墨。但按照传统观点来看，这些支系中观派，都没能精确地理解龙树思想。只有月称论师，以其绝顶的天赋，惊人的智慧，将龙树菩萨的中观思想完整、清晰的梳理出来，没有一丝毫的错谬。就象宗喀巴大师在悟道后写的第一篇悟道诗《缘起赞》中所赞：“龙树精深幽微的中观奥义，就象那晚上才破蕾开放的睡莲花，只有当月称这皎皎明月升上天空的时候，大家才能一睹她的容颜。”因此，佛教界认为，只有月称论师所代表的“中观应成派”，才是龙树中观理论的巅峰！
　　在一个吉祥的日子里，月称降生在南印度一个婆罗门家庭里。请来的相师们都说，这个婴儿将来如果能进入佛门，将是一位了不起的大师。后来，其父母就讲月称送入印度最有名的佛教学府——那兰陀寺出家，并拜在当时著名的主持“月怙主”的门下，学习三藏四续[1]显密佛典，并获得彻底的通达，成为著名的佛教学者。
　　在龙树跟前学习了中观后，月称心无旁骛、日以继夜地努力修持中观空性，以至于在别人眼中看来，每天都无所事事。因此，很多僧人都说月称根本不配做僧人，要将他赶出寺院。但月怙主知道月称是在一心修持，但又不便于跟僧众明说，就派他做一些为僧众服务的差事。于是引出了一段流传千古的“画牛出乳”的佳话。
　　当时寺院饲养了一些牛，每天都要放牧，挤下的牛奶则是僧众的日常饮食之一。当月称和助手放牧的时候，并没有按照常规放牧，只是在墙壁上画了一头乳牛，然后将牛群随意赶入山林中，任其游玩，但每天给僧众的奶酪等却从未见减少。于是僧众们很奇怪，就问月称的助手：“从未见你们好好地放牧，更未见你们挤过牛奶，这些奶酪食品从哪里来的呢？”月称助手回答说：“这是月称从画在墙上的乳牛挤下的牛奶。”当僧众们将此事告知寺院主持月怙主后，月怙主赞叹说：“由心得自在，画牛亦出乳。”这是说月称由于通达了龙树的中观正见，并获证甚深的空性，所以彻悟了真理，即使在画牛的身上，同样可以挤出牛奶。
　　从此以后，月称论师声名远播，无论是佛教大师还是其它宗教人士，都来与其辩论。月称犹如狮子一般，所向披靡，无人能胜。但有一次却险些落败，这又是一个有趣的故事。当时南印度有一位非常著名的学者叫月居士。他通晓五明，精通佛法，前来与月称辩论。在辩论的时候，月居士的所有问题，月称都能对答如流，而月称对于一些深奥理论的问难，月居士却时常当场无法回答。但有趣的是，当月居士从他住处回来后，竟然阐幽解微，毫无滞碍。月称顿感疑惑，于是就尾随其后，想探个究竟。不料让月称大吃一惊的是，他竟然目睹月居士住处的观音菩萨像正在为月居士解惑答疑。月称当即冲入屋内，对着观音菩萨像说：“您是圣者，怎能做此偏袒之事？”据说当时观音像尚未来得及将手指及时收回，因此后人称此像为“竖指观音像”。
　　由于月称精于辩论，所以唐卡中的月称大都以辩论的姿态出现。就如这幅唐卡，月称头戴尖顶班智达帽，右手上扬，左手前伸，辨经姿态，已跃然画布之上。
　　月称论师一生著述颇丰，其中多有流传万世的经典之作。《入中论》是一部诠释《般若经》深广义理、讲述修行阶次成果的著作，是深入中观的必学论典。在藏传佛教中，是格鲁派寺院必学的五部大论[2]之一。《中观根本明句释》则是解释龙树《中论》，从多角度、全方位抉择中观空性义理的著作。《秘密教王密集根本续明灯释》是讲解在显教修持有一定基础，接受灌顶进入金刚密乘后，应该如何修持无上密二种次第的著作。《中观根本明句释》与《密集根本续明灯释》这两部著作被后人称为“人间佛法的明灯”，故此藏传佛教有“天上有日月，地上有二明”的说法。这地上的二明就是指的这两部著作，其重视程度由此可见一斑。
　　此外，月称还著有《中观四百论释》、《六十如理论释》、《中观五蕴品类论》、《七十空性论释》、《皈依七十颂》、《大悲观音前悲叹祈祷颂》、《密集六加行释》、《密集现观庄严释》、《金刚萨埵成就法》、《甘露漩忿怒明王成就法》、《圣救度母赞》等诸多论著。多是文义俱佳、影响深远之作。
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　　[1] 三藏四续：佛教显密经典的总称。三藏指显教的经（佛陀原始说法记录）、律（佛教的戒律）、论（佛陀弟子以及大师们的著作）。四续指密宗的事续、行续、瑜伽续和无上瑜伽续。
　　[2] 五部大论：法称所著因明学的《释量论》，弥勒所著般若学的《现观庄严论》，月称所著中观学的《入中论》，世亲所著知识宝库的《俱舍论》，以及功德光所著戒律学的《律经》。藏传佛教认为，这五部论典基本概括了佛法显宗的要义。