阿弥陀佛
　　本来想用一篇文章讲完“地藏菩萨”和“三阶教”，但因为字数的限制，只能分成两篇来写！
　　在这顺便解释一下为什么要在“地藏”菩萨的圣号前加上标点符号？因为菩萨有很多，不只仅仅“地藏”菩萨和“观音”菩萨是菩萨，还有其他的菩萨，我想都写文章介绍一遍，所以加上标点符号来区别，要是有不同意见的，敬请您自己去开个博客来表达您的高见！
　　地藏菩萨的圣号实际上是意译名，梵文的英文拼写是：Ksitigarbha，音译是“乞叉底薜+子婆”，意译才是“地藏”，我们平时就称“地藏菩萨”。
　　《地藏十轮经》有解释地藏菩萨名号的话：“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”。
　　因为佛法认为：“地”是万物之母，一切依大地而出生，又被大地所含藏，比喻：一切的福报、善根都从大地茂发；“藏”是宝藏，无量的法财，足以救济众生的贫苦、困顿，圆满众生的事业；
　　地藏菩萨修证“地大圆通”，证得“如来藏性”，如大地一样，含藏无量善根种子，所以取意译名为“地藏”菩萨。
　　《地藏菩萨本愿功德经》中说：地藏菩萨受释迦牟尼佛的付嘱，在释迦牟尼佛进入般涅磐以后，弥勒佛未降生之前，济度、教化无佛世的众生。
　　地藏菩萨曾经自誓必度六道众生，然后成佛；愿文是：“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”！
　　又因为地藏菩萨自己所立的誓愿，所以地藏菩萨到现在还不能成佛，这在佛教是被看成是“大悲阐提”（属于“一阐提”），但和“一阐提”中的“断善阐提”是有根本性质的不同！
　　因为地藏菩萨常在地狱中拯救受苦众生；在其他关于地藏菩萨的经典中说：地藏菩萨是他方世界的菩萨。所以被认为是“连结生死两界的冥府之神、地狱之王”。
　　比如在汉传寺院的晚钟“幽冥钟”的“敲钟偈”中称“南无大愿地藏愿王菩萨”；在有的经忏书中则称“幽冥教主本尊地藏王菩萨”。
　　在中国隋唐时期，因为受“三阶教”的影响，所以“地藏菩萨”的信仰很兴盛，那个时期的“地藏菩萨”信仰比现在的“观音菩萨”信仰有过之而无不及！
　　那个时期的“地藏菩萨”塑像有六臂的造型，每只手上分别拿着不同的法器，象征着“地藏菩萨”对六道众生的救度！
　　因为受取谛“三阶教”的影响，所以“地藏菩萨”的信仰也发生了很大变化。
　　在现在我们所能看到的汉传寺院中，所有的“地藏菩萨”的塑像很有特点：
　　其他菩萨都是戴天冠，身披霞衣，璎珞装饰，现天人相，（要除去山门口的弥勒佛的塑像，因为弥勒有天冠和布袋子和尚的不同形像，以后会有专文介绍）。
　　“地藏菩萨”则多数是光头或是戴毗卢帽（或风兜帽），身披袈裟，手持锡杖、明珠的出家僧形；最基本的“两臂”“地藏菩萨”造型是一手拿锡杖（这是固定的），一手持莲花（或手持幡幢、宝珠等）。
　　依据《地藏菩萨仪规》和《地藏十轮经》等记载：由于“地藏菩萨”在无佛世的“五浊恶世”（劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊）中济度、教化众生，使众生能深信因果、尊敬三宝，解脱三恶道之苦，又象征佛法不从世间断灭，所以显现出家的僧相。
　　又因为受朝鲜来华的金乔觉住安徽九华山的影响，（金乔觉被当成地藏菩萨的化身），一般汉传寺院的地藏菩萨塑像两旁会有一比丘和一长者的立相，这比丘和长者是闵氏父子，闵公的儿子先跟从金乔觉出家，法号道明，是金乔觉的第一位弟子，后来闵公也皈依佛门，是金乔觉的第二位弟子。金乔觉涅磐后被视为“地藏菩萨”，所以闵氏父子就成了地藏菩萨身边的肋侍。