三性是说，所有一切法可分为三类，一类是我们凡夫所能见闻觉知到的，实际上它们根本不存在，只是我们凡夫觉得、认为它们是存在的，因为这是我们凡夫无始以来的错误颠倒执着妄想所留下的记忆，在因缘聚合时又恢复了原来记忆的错误颠倒执着有实人实法的感觉。用唯识的话说，我们现在的正报体和依报体，就是原来颠倒妄想起惑造业所熏习的染污种子，在因缘成熟时生起的现行。如果我们现在闻思修佛法正见，所熏习的种子就叫做清净种子，与前面所说的颠倒邪见熏习的染污种子的性质是正相反的，清净种子熏习多了，自然就会稀释染污种子的浓度，这种稀释、间隔达到一定程度时，染污种子生起现行的机制就会受到妨碍和破坏，染污种子生起现行所需要的各种因缘就不再能顺利聚合，染污的现行就不能再生起，而因果却不会中断，所以这时清净种子自然就会生起现行，这就是转染成净、转识成智、凡夫意识转成了圣者的无分别智、空性现前、世界本来面目自然呈现、一个凡夫证成为初地菩萨的时候了。
　　此时，由根本智证得了空性，由后得智如实证见世界的真实面目，这时的信息量比凡夫意识所知的法不知大了多少倍，其中自然也包括了凡夫所知的那一点儿法，只是圣者如实见到那些法原来只不过是凡夫如梦幻般的妄想罢了，这叫做遍计所执性（这是三性中的第一性），也就是意识所颠倒执着的东西，根本不是实际存在；而凡夫自己却绝不是这样的感觉，我们凡夫感觉自己所见闻觉知的法都是实实在在真实存在着的。
　　这种凡夫见闻思议不到的、只有圣者才能亲证的世界真实面目，才是真正的缘起法，就是世界上就只存在有情的一些心意识，这种全部存在就只有两种状态：正在妄想活动的心意识，和妄想时所熏习的种子，因缘成熟的那部分种子生起心意识的妄想活动，这种心意识的妄想活动又熏成新的种子，因缘成熟的种子又生起新的现行……整个世界上就是无数有情在这样种子生现行、现行熏种子的循环往复。所以佛说三界唯心，万法唯识，就是说世界上的一切存在就全都是心识，除了心识没有其它存在。这是真正的缘起法，在唯识中叫做依他起性（这是三性中的第二性），就是说我们的一切现行法都是依种子生起的，而种子又是依现行熏习积累起来的。我们凡夫现在所知的一切法里有没有这种真正的缘起法呢？没有，这就叫做“缘起甚深”，凡夫的眼耳鼻舌身意识是见不到甚深的缘起法的，只有圣者才能实证，这才叫甚深。如果一般凡夫俗子见到的都是缘起法的话，那还有什么甚深可言呢？
　　那为什么佛经里讲的缘起法有些就是我们凡夫可以见闻觉知的呢？这就是方便说法，如果佛陀不是暂时把凡夫颠倒觉知的、而实际上根本不存在的假象幻象假安立为“缘起法”，他就没办法对我们凡夫讲解缘起法了，我们凡夫也就永远不能理解和思议什么是缘起法，佛如果不说方便语，只说真境界的话，佛对我们凡夫就无法可说了，也就没法度众生了，所以佛陀必须先在我们凡夫所知的遍计所执性里头，假安立其中的一部分为缘起法，在讲清楚缘起法的道理之后，最后佛陀再告诉我们说，这实际上还不是真正的缘起法，实际上它们还是遍计所执性，还全都是妄想，实际上根本是不存在的，必须把它们也完全舍弃，邪见才能彻底破除，世界的真实面目才会自然现前。
　　三性中的前两性都是“法”，法都必然有它的性质，或者说，法之中都必然包含着规律和道理，各种法有各种性质，而所有的法共同包含的一种总的性质就是：一切法都是缘起法，一切法中都没有一种独立不变的自性存在，一切法都是空无自性的，这种法的性质——法性，简称就是空性，在唯识中叫做圆成实性（这是三性中的第三性），也就是胜义谛、第一义谛。
　　总结一下分清三类法的界线：凡夫所有见闻觉知的一切法都是实际上并不存在的遍计所执性，把这些法全部空掉之后，以圣者根本无分别智证到的空性是圆成实性，以圣者后得智证到的世界真实状况——真正的缘起法是依他起性。
　　在搞清楚什么是三性之后，修行方法也就清楚了：反复闻思修习凡夫见闻觉知的一切法都是遍计所执性，必须全部空掉的佛法正见，这样熏习的清净种子达到一定比例之后，染污种子生起现行的因缘聚合机制就被破坏了，空性自然就现前了。