中国佛教叙“天台”
　　妙海
　　于西元五、六世纪的中国南北朝时代，佛教盛行着教相判释的风尚，高僧大德信出，具有代表的是南三北七的十大家，在此是天台智者智显(538—-547)大师，以《法华经》的阐扬、独树一宗，创立了天台宗五时判教，一心三观的思想学派。
　　天台智者大师智显，字德安，西元538年7月生于荆州的华容县(湖南省江陵府公安县)，俗姓陈氏，十八岁出家，二十岁进受具足戒，初从慧旷律师学戒兼通大乘经典，后到大贤山(衡州南境)研究《法华经》』无量义》、《观普贤经》，经二十天精进，诵通三部。至二十三岁到光州大苏LU(河南省)亲近南岳慧思禅师(515—577)，禅师同智显说：“昔日灵山同法华，宿缘所追，今复末矣”，即示普贤道场，为说四安乐行(1、身安乐行，2、口安乐行，3、意安乐行，4、誓愿安乐行)，潜心精究《法华经》二七日，诵至药五晶“中”是真精进，是名真法供养如来”，身心豁然，寂而入定，持因静发义照了法华，若高晖之临幽谷(日当正午)直达诸法实相，如长风之游太虚，将自所证告诉禅师，南岳赞欢说：“非汝弗证，非吾莫识，所入定者，法华三昧前方便也，所发持者初旋陀罗尼也。”纵令文字之师，千群万众，寻你之辩不可穷矣，当于说法人中最为第一。
　　智显大师在大苏山住了七年后．至金陵(建康)瓦官寺，八年间，宣讲以《妙法莲华经》经题为中心的大纲及《大智度论》，又讲述了有关真理实践的《次第禅门》，并指导修行坐禅的方法。于575年，三十八：岁时离开金陵，远适天台山隐居十一年。583年章字灌顶(516—632)大师，上山投礼于智者大师座下而出家，章安谨遵师教，教观并重，成为台宗的一代尊师。
　　由于陈朝王室的屡次恳请，智者大师在585年终于重回金陵住锡光宅寺宣讲《法华经》，587年大师(五十岁)在此寺对《法华经》各章做了注释性的．解说，是由灌顶大师执笔记录，完成了《法华文句》。593年大师在荆州王泉寺宣讲了《法：华玄义》，594年宣讲了《摩诃止观》，完成了天台三大部，是一家教理教相不出玄义、文句、修行方法不出止观法门，成为后世研究台宗的主要依据经典。
　　智者大师深受隋王室的信望，尤其是晋王扬广的邀请，遂于591年11月23日至扬州总管金城殿设千僧斋，授菩萨戒法，师为王说：“大王所遵圣禁，可名总持”，晋王赞师赐号：“大师传佛法灯，宜称智者”，大师即为当时众所尊敬的国师，又是天台宗的第四代祖师。
　　天台教义，以《妙法莲华经》为正所依，以《大智度论》为其指南，以《大般涅盘经》为其解释上的扶疏，《大品般若经》为其观心的根本，引诸经论以增信，助成源流，一心三观之观法为经，十界：三千诸法为纬之一派，此学派传统为龙树、慧文、慧思、智显、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然，九祖相承。
　　天台四祖智者大师为了把佛教的一切经典有系统性的组织起来，将释迦如来的四十九年说法，谈经三百余会，依顺序而配列成五时。以空假中的基本范畴为骨干，把佛教的各种思想，一切经教分为化法四教(即藏、通、别、圆)是属于说法内容上的分类；还有化义四教(即顿、渐、秘密、不定)是说法的形式之分类，组成“五时八教”全体性的教判大成。以《华严经》宝王如来性起品第三十二之二的三照《高山、幽谷、平地)喻和《大般涅盘经》圣行品第十九的五味(乳、酪、熟酥、醍醐)喻及《法华经》信解品第四的长者穷子五喻(拟宜、诱引、弹诃、淘汰、付财)等作为傍证应用于五时八教的系统，而成为《法华玄义》卷第一上，卷第十下的主要论说。
　　五时者：第一华严时，第二阿含时，第三方等时，第四般若时，第五法华涅盘时，五时偈：啊含千二方等儿，二十二年般若谈，法华涅盘共八年，华严最初三七日。
　　第一华严时，是从经题立时，具体的来说是《大方广佛华严经》。以万行之因华，庄严于果德，我佛如来，初成正党，三七日间，在寂灭场，为四十位法身大士，及宿世根熟的天龙八部，一时围绕，如云笼月，这时如来现庐舍那身，说圆满修多罗大教，以纯粹、纯一的形式(顿)来陈述真理，由此真理之光所照耀的崇高理想的境界，这就好像太阳初出，首先照射高山那样，又好像拟宜佛陀刚刚开悟之后的境界；如以牛乳为喻，相当于刚刚挤出的乳汁(乳味)，由于上述的种种原因，故将之置于最初位，就化法四教来讲正说圆教，兼说别教。
　　第二阿含时，从经题立时，阿舍，译为法归无此法是万法归趣于此无漏之义，此经共分为四部，即《增一阿含、长阿含、中阿含、杂阿含》。此时亦名鹿苑时，从处立时，经华严一类大机，虽蒙得大益，还有小机在会，如聋似哑，不见不闻，由是佛陀隐舍那之身，现老比丘相，游化鹿苑，是为脱珍著敝，寝顿施渐，为五比丘说四谛十二因缘，事六度四阿含等教；这样《阿含经》被认为是渐次诱导(诱引)人们的教法(渐)之最初的阶段，其对象是低层次的小乘人，因此比喻为日光照射幽谷，就牛乳而言，相当于从乳炼出酪，就内容而言，但说三藏教(小乘教)。
　　第三方等时，从法立时，《四教义》中说：“广说四教，均被众机，说经既多，处亦不一，故约法立时。”兹为一类小机，一闻阿含华凡成圣，遂执真保果，取证入灭，非佛本怀?宜须弹编斥小，欲令回小向大。方等经是属于渐教的中等阶段，于平地一照’，开为三时，即食时，禺中时，正中时。如以日光譬喻，即早晨食时(八点)，若以牛乳喻，从酪炼出生酥，这些经典是针对小乘人的思惟。加以强力的勉励(弹诃)，希望他们向大乘的大觉道上前进。这在《维摩经》有最为显著的明示，故以此经为方等时的代表性经典。方等各经的内容是折破小乘，赞欢大乘，或斥耻小乘，欣慕大乘，弹斥藏通，别的偏教，欢褒圆教，换句话来说，即是小乘与大乘，乃至藏、通、别三教与圆教的相对比较。
　　第四般若时，经方等弹遍斥小，虽然知有大乘，而不肯回小向大，法华名为犹处门外，止宿草庵，此因旧执难之故以般若理水，融通而淘汰之，故有第四般若时，从经立时，如摩诃般若、道行般若、金刚般若等，梵语般若，此翻真智、实慧、般若有三种：即文字般若，观照般若；实相般若三为一体。《般若经》是大乘真理之根本性(空)的确立和明确化，故置于此时，且为渐教的最后阶段(后)，如以日光譬喻，即上午禺中(十点)，若以牛乳为喻，即生酥炼成熟酥，它是透过鲜明空的根本真理来使小乘成为大乘(淘汰)。《般若经》透过空的真实义将小乘转成大乘，故又称为般若之转教。
　　若依化法四教，则是虽在圆教中不兼带通、别二教(带)，即《般若经》中，有执著性的说空部分(通教)，也有积极性的说不空，中道的部分(别、圆)，前者是属于声闻、缘觉与菩萨三乘的共通教，称为共般若；后者是属于菩萨专门之，称为不共般若。
　　第五法华涅盘时，此亦从经题立时，二经同是醍醐，故合为一时，法华是简称，具说《妙法莲华经》，法即十界十如权实之法，妙是微妙不可，思议，妙法难解，取莲华为喻，以莲花之华果同时，彰妙法之权实一体。涅盘，具云：《摩诃般涅盘那经》，译为大灭度是灭烦恼 ，度生死海；证得法身、般若、解脱三德秘藏。作为最后第五时的《法华经》，此经阐明诸法一乘实相的最高思想境界，唯佛与佛，乃能究竟。因此，被尊为最圆满教之完全(纯圆独妙)的发挥，至于说法的方法与化仪(形式)，乃是总括性的，属于会阿含、方等、般若之渐，归法华之(圆)顿，名为会渐归顿，此为圆顿之顿，不同华严顿大之顿，故非顿、非渐、非秘密、非不定。是最后的最高究极教法之付与(付财)。若以日光喻，如日转当午(日照正中)，罄无侧影，没有高山，幽谷之别，将大地(平地)全部遍照，更以牛乳说；乃为最圆熟的醍醐味。
　　法华后更说涅盘者，为未入法华高会的五千退席之余机及末代钝根者说；是释迦世尊，临入灭时，在一日一夜所说的妙法，故编入同为第五时，其《涅盘经》的内容与《法华经又有同等的价值。是对未能参与《法华经》的听众复述四教，希望期待他们趋入圆教(追泯)，因此又称为“捃拾教”。又有戒律的宣示，且补充显明佛性常住，故又称扶律谈常教。《四教仪》说：大涅盘者有二义：一为未熟者，更说四教具谈佛性，令具真常，人大涅盘，故名捃拾教。二为末代钝根，于佛法中起断灭见，夭伤慧命，亡失法身。设三种(藏、通、别)权，扶一圆实，故为扶律谈常教。《法华释义》说：涅盘追说四教，追泯(追者为退，泯者为会)四教，重为未入实者，广谈常住，是追说圆教。又为末世钝根重扶三权，是追说藏通别教。虽复四教并谈，而与方等四教不同。方等中的四教，藏通初后并不知常，别教初不知，后方知，只有圆教初后俱知。今涅盘中之四教，同知常住。
　　五时更有通别二义，别五时说者。如上华严拟宜，鹿苑诱引，方等弹诃，般若淘汰，遂归入法华一佛乘付财，竖显佛陀一代化导之始终。通五时说者，从前华严等五时，亦全都通初后，横显佛陀一代化导，有应机宜施化益之妙用。此二种五时中，别五时显说法的次第，通五时示教之融通，此是天台一家，以别定通的宗风。
　　八教者，有化法四教，即藏、通、别、圆；有化仪四教，即顿、渐、秘密、不定，化法化仪合为八教。先以化法四教来说： ，
　　一藏教者，具云三藏教，小乘教之异称，此三藏名通大小二乘，是天台一家，别依《法华经》及《大智度论》，称小乘为三藏教，此教明因缘生灭四真谛理。正教声闻缘觉二乘，傍化菩萨。
　　二通教者，大乘之初门，通者，通同义以声闻、缘觉、菩萨三乘，同禀此教，故名为通。又于菩萨中，有利、钝二种，钝根者，通前藏教。利根者，通后别、圆，故名为通，此教明因缘即空无生四真谛理，正为菩萨，傍通二乘，以上二教(藏、通)，依偏真之权理，逗界内之根机。
　　三别教者，别者不共义，独菩萨法，别前不同藏通二教。次第修证，别后不同圆教，故名别教。此教明因缘假名无量四真谛理，别为菩萨，不通二乘。
　　四圆教者，圆以不偏为义。圆妙、圆足、圆顿，故名圆教，此教明不思义因缘二谛，中道，事理具足，不偏不别，即事理圆融之中道实相，但为最上根利智的菩萨，以上二教(别、圆)，依中道实相之理，逗界外之根机。
　　次以化仪四教来说，一顿教者，顿者，初顿又直顿之义。即佛陀初成道，对利根能直受大乘法者，不用渐次诱导之方便，顿宣说自心内证的大法，即《华严经》是。
　　二渐教者，渐者，渐次诱引之义，即对钝根不能直受大乘法者，先说小乘教，渐次从浅入深，诱掖开导，遂引大乘，即阿含、方等、般若是而阿含者渐初者，方等者渐中，般若者渐末。
　　三秘密教者，佛陀不思义神通之力，同时于一会中，或为此人说顿，或为彼人说渐，一会众机，彼此互不相知，而能令各自得益。
　　四不定教者，或渐说中得顿益，或顿说中得渐益，彼此互相知，而得益不同。是化法化仪，有如此之区别，华竟由众生根性之不调融一致。故八教局在法华以前的四时。法华者，化道之终极，纯圆独妙，根性调融，三乘五乘，皆归一佛乘，超八教之外，出时之表，故古来称法华为超入醍醐，一代究竟之极说。
　　摘自《清凉山》1997年第1期