中国人的饮食智慧，原来不少是二千年来道家相传的养生知识。早在春秋战国时代，民间已经开始流传种种关于饮食和食德的经验，后来历代修行的高人吸收了佛教和医家的内容，发展成为一套美妙的生活方式。
近年西方医学、营养学、心理学的研究，逐渐证明我们祖先的教训指引，确有自然科学的根据。如果我们活学活用，生命一定更丰盛更幸福，活力充沛，百病不侵。
例如以下5种原则：
素食
“人能不杀，则性慈而善念举；茹素，则心清而肠胃厚，无嗔无贪，罔不由此。”（明．高濂《遵生八笺》）“人久御肥甘炮炙之味，不独令肠胃受伤，亦令人心气昏浊。每三日一斋素，可以养生，可以养心。”（明．莫是龙《笔尘》）
口味清淡
“夫菜，气薄而味淡，且不酱不盐不油也，乃造化本然性真物耳。”（明．冯汝弼《佑山杂说》）“瓜果不时，禽兽自死，及生鲜煎●之物，及夫油●难消，粉粥冷淘之类，皆能生痰动火，●疡症癖，并不宜食。五味入口，不欲偏多，多则随其脏腑，各有所损。（明．吴正伦《养生类要前集》）
晚餐少吃
“午前为生气，午后为死气。释氏有过午不食之说，避死气也。《内经》曰：‘日中而阳气隆，日西而阴气虚。’故早饭可饱，午后即宜少食，至晚更必空虚。”（清．曹庭栋《老老恒言》）
多食粥
“《梁溪漫志》载张文潜《粥记》：‘……妙斋和尚说，山中僧每将旦，一粥甚系利害，如或不食，则终日觉脏腑燥渴。益能畅胃气，生津液也。’”（清．梁章钜《退庵随笔》）“每日空腹食淡粥一瓯，能推陈致新，生津快胃，所益非细。”（清．曹庭栋《老老恒言》）
饭后休息
“养生之道，不宜食后便卧，及终日稳坐，皆能凝结气血，久则损寿。食后常以手摩腹数百遍，仰面呵气数百口，趑趄缓行数百步，谓之消食。……食饱，不得速步走焉，登高涉险，恐气满而激，致伤脏腑。”（明．吴正伦《养生类要前集》）