老子言：“执古之道，以御今之有。”意即：明古之理，可治今之事。当代企业管理者，既可参透老子学说，以其察明当代中国人思想深处许多固有观念，明确管理思想轨迹；又可从老子智慧的言论中，觉悟出许多具体的管理技巧和手法，《道德经》管理思想对企业领导者正确认识经营管理之道有重大的积极意义。

美国总统里根推崇老子治国思想“治大国，若烹小鲜”，任美国总统期间奇迹般地迅速扭转了美国经济乃至国运的颓势，降低了一度高达两位数的通货膨胀，使美国经济出现了朝鲜战争以来最高的增长率。 邓小平开创了中国的新时代，“为而不争”是老子治国思想的重要内容，邓小平结合当代中国的实际加以应用，取得了巨大的成效。老子在《道德经》里说：“功遂身退，天之道。”邓小平正是这样的时代伟人，进而承担时代使命，成而退出政治舞台，在中国的政治史上开创了“退”的先例。 不少知名企业家都对老子管理思想情有独钟，他们运用老子智慧，从事企业经营管理，都取得了很大成功。 当前社会与过去以往最大的不同就是无形的东西比有形的更重要，老子关于“有”与“无”的关系，在这个阶段表现的至关重要。现代经营中的思路、点子、技术都属于“无”，这些“无”肯定能成为“有”，“有”离开“无”却会成为真正的无。老子的哲学思想在这里体现得淋漓尽致。
企业的发展首先要借鉴老子关于“有”与“无”的关系论断。老子在《道德经》的开篇就为我们揭示了世界万物的变化发展都要经历“有”和 “无”这两种过程。对于企业来说，企业的“有”与“无”两者不可或缺。
然而，多数企业都很看重企业“有”的部分，忽视企业“无”的部分，当企业的“有”与“无”失衡后企业就会走向衰退。企业要持续发展，要做“百年老店”，往往是企业“无”的重要性要高于“有”。当你有了强大的“无”，你就会有强大的持久的“有”，反之，强大的“有”是经不起风浪的。可口可乐公司可以不怕他们的生产设施一夜间被火烧掉，一年内又能恢复原状，就是这个道理。
老子关于“有”与“无”的关系非常微妙，这两个过程受老子认为的“道”在制约支配，人们都知道这个道就是自然规律。如何掌握当代企业发展的自然规律，老子给了我们一个榜样，那就是老子崇尚的“水”。水无处不在，水无空不入，水随遇而安，水适应各种环境，水利万物，水居善地……老子认为“水几于道”。企业的成长也要像水。若能向“水”学习，就一定会成为“大海”。