三国时，诸葛亮以精于治国闻名于世，行兵布阵被司马懿称为“天下奇才”。在用人方面，诸葛亮也有过人之处。
刘备初入蜀时，任命蒋琬为广都长，有一次刘备出外视察，突然来到广都，他见蒋琬“众事不治，时又沉醉，大怒，将加罪戮”。这时，诸葛亮出面为蒋琬求情，他说蒋琬是“社稷之器，非百里之才”，劝刘备重用蒋琬，使刘备对蒋琬刮目相看。刘备与曹操争夺汉中时，刘备兵力不足，“急书发益州兵”，诸葛亮正在犹疑之际，其僚属杨洪进言“无汉中则无蜀”，劝诸葛亮马上发兵。诸葛亮见杨洪见识不凡，于是“表洪领蜀郡太守”，杨洪推荐门下书佐何祗有才略，诸葛亮便请刘备任命何祗为广汉太守，“是以西土咸服诸葛亮能尽时人之器用也”。
公元234年8月，诸葛亮在弥留之际，仍不忘推荐蒋琬和费祎“可任大事”，后来蒋琬和费祎先后担任掌管国家军政的大司马一职，使蜀国在相当长一段时期内保持了稳定。
诸葛亮是如何知人的？在《诸葛亮心书》中，诸葛亮说：
夫人之性，莫难察焉，善恶既殊，情貌不一。有温良而为诈者；有外恭而内欺者；有外勇而内怯者；有尽力而不忠者。然知人之道有七焉：一曰：问之以是非，而观其志。二曰：穷之以词辩，而观其变。三曰：咨之以计谋，而观其识。四曰，告之以祸难，而观其勇。五曰：醉之以酒，而观其性。六曰：临之以利，而观其廉。七曰：期之以事，而观其信。
显然，诸葛亮主要从语言和行为两方面了解人，他认为通过问答可以了解一个人的志向、操守以及如何应对变化，还可以了解人的见识、智谋和勇怯之情。通过用酒、财、约会来考察人，可以了解一个人的性情和这个人是否廉洁、是否守信用。诸葛亮的知人术和《庄子·列御寇》提出的“九征”鉴人法有类似之处，是一种很实用的知人方法。

行为知人
绿林军诸将称赞刘秀：见小敌怯见大敌勇
东汉的开国皇帝刘秀，字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳县境）人。王莽篡汉后，全国各地爆发农民起义。刘秀和其兄刘縯加入绿林军，绿林军诸将拥立刘玄为皇帝后，刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军。
公元23年，昆阳之战打响。在敌众我寡，诸将惊惶恐惧的情况下，刘秀挺身而出指挥作战，并身先士卒冲向敌人，杀敌数十人。诸将喜道：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也！且复居前，请助将军！”刘秀听到诸将的称赞，胆气益壮，再次冲向敌人，迫使对方军队后退，诸将随后一拥而上，大胜王莽军队，取得昆阳之战的胜利。经此一役，绿林军诸将才知道刘秀是个大智大勇的人，对他言听计从，刘秀在起义军中的声望也越来越高。
性格知人
马援评价刘秀：恢廓大度同符高祖
公元25年，刘秀由其部将拥立为帝。当时天下大乱，各地冒出了不少“帝王”。除在此之前已称帝的刘玄和王郎外，赤眉军立刘盆子为帝，公孙述在成都称帝，刘永在睢阳称帝，匈奴单于立刘芳为汉帝，李宪在庐江称帝。渔阳的彭宠、南郡的秦丰、齐地的张步、河西的窦融等也割据一方，称王称霸。
天水的隗嚣自称西州上将军，他想了解当时称帝者谁更有实力，便派名士马援“往观公孙述”。马援与公孙述过去不仅是同乡，还同住一条巷。马援以为与公孙述见面后“当握手欢如平生”，没想到公孙述以帝王自居，摆开皇帝的架子接见马援。马援回去后对隗嚣说：“子阳（公孙述字子阳），井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方”。当时刘秀在洛阳称帝，马援所说的“东方”就是指刘秀，于是隗嚣又派马援前往洛阳会见刘秀。
马援刚到洛阳不久，中黄门便带他进入宫殿，只见刘秀一身便衣，头上只扎着一条头巾，一个人站在宣德殿南庑下，笑着迎上来，对马援说：“卿遨游二帝间，见卿，使人大惭。”马援顿着辞谢，对刘秀说：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简单若是！”刘秀笑道：“卿非刺客，顾说客耳。”马援说：“天下反覆，盗名字者不可胜数，今见陛下恢廓大度，同符高祖（刘邦），乃知帝王自有真也”。
相貌知人
史书记载刘秀：性勤稼穑隆准日角
刘秀在兄弟中排行第三。大哥刘縯“性刚毅，慷慨有大节，自莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。”刘秀“性勤稼穑”，喜欢干农活，为人谨慎宽厚，刘縯经常取笑他，说他像汉高祖刘邦的二哥刘仲。
刘秀长得眉清目秀，仪表堂堂，史书称他“隆准日角”，所谓“隆准”就是鼻梁高，鼻头大；所谓“日角”就是天庭饱满，额头中央有圆骨突起。在刘秀称帝前，护军宛人朱祜曾对刘秀说：“长安政乱，公有日角之相，此天命也！”刘秀怕此言传出会引起更始帝刘玄和绿林军诸将的猜忌，立刻叫朱祜住嘴，朱祜以后再也不敢说这句话了。
从声音貌色识人 原文：夫容之动作发乎心气，心气之征，则声变是也。夫气合成声，声应律吕。有和平之声，有清畅之声，有回衍之声。
夫声畅于气，则实存貌色。故诚仁，必有温柔之色；诚勇，必有衿奋之色；诚智，必有明达之色。——刘邵《人物志·第一章·第八、九节》
翻译：人的容貌仪态源自心性气质，而心性气质的特征，往往通过声音的变化表现出来。声音不但能与气结合，也和律吕相呼应。心气不同，声音亦异，有平和的声音，有清畅的声音，有回荡延伸的声音。
声音成于气的畅行，声音发出后，因心气不同，貌色也不同，所以一个仁者必然会展现出温柔随和的貌色；一个勇者必然会展现出庄重奋发的貌色；一个智者必然会展现出明智通达的貌色。
点评：刘邵这两段话主要谈心性气质与声音和脸色的关系。指出内心平衡的人声音平和，内心不平的人声音激荡。仁者有“温柔”之色，勇者有“衿奋”之色，智者有“明达之色”。实际上，声音和脸色不仅能反映人的气质，更能反映人的情绪，一般来说，听其声，观其色，便可知其内心的喜怒哀乐。