据报道，越来越多的美国人今年自家种菜，第一夫人身体力行，在白宫开辟了菜园。房前屋后种瓜种豆是美国的历史传统。许多人今年种菜，完全是为了降低家庭支出，缓解经济困境。美国现在有五分之一的屋主参加了“食用地产”计划，把他们修理整齐的前院花园，改成实用的菜园。

3月20日，第一夫人米歇尔·奥巴马邀请首都华盛顿一所小学的26名学生，在经常举行重大外事活动的白宫南草坪开了一块菜地，取名“厨房菜园”。果实除了部分满足白宫的蔬菜需求外，剩余的将送给地区的“食品银行”。



报道说，美国今年的自家种菜热，与眼下经济萧条密切相关，美国人更加注重节俭，这是美国的“ 根”。其实，白宫院内曾种过蔬菜，还养过羊，第二次世界大战经济困难期间，罗斯福总统夫人在白宫草坪上开过一个“胜利菜园”。在她的带领下，美国当年民间菜园最多时，解决了全国40%蔬菜供应。华盛顿时报说，如今雨后春笋般的菜园，是经济衰退的产物，“胜利菜园”应该改为“经济衰退菜园”。

美国全国园艺协会说，2009年美国人经营自家花园数量将新增700万个，上升幅度高达 19%，全国自家种菜户将达4300万户，占美国家庭总数31%；20%接受调查的美国人说，2009年将在院子里少种花，多种菜。统计显示，管理有方的家庭菜园，一年下来能创造500美元价值，最高的收入可达2150美元；工具上投资50美元，可收获1250美元的农产品；有人靠自家菜园，每星期副食开支，下降到40美元。

耕种前院不是新构想，这个构想在第一次世界大战时就出现，到1942年，美国走出大萧条和动员参加第二次世界大战时，当时的农业部长韦克德鼓励美国人建立“胜利菜园”，来鼓舞民间士气和纾解食物需求的压力。到1943年，美国有2050万个胜利菜园，其收成供应了当年全部蔬菜消耗量的三分之一。国人院子的面貌是一个正确的社会与经济的“晴雨表”，1975年燃料价格上升，也产生了类似的菜园热，有近49%的人在院子里种蔬菜。