在爱丁堡，两名绅士在一个非常寒冷的夜里站在一所旅馆的门前。这时，一个小男孩过来了。他的脸蛋枯瘦而铁青；脚上什么也没穿，已经冻得通红通红；披在身上的，只是一缕破布条而已。他走到两名绅士面前说：“求求您，先生，买几盒火柴吧？”

“不，我们什么也不要。”

“可是它们一盒才要一个便士。”小家伙哀求。

“是的，可是你知道我们是一盒火柴都不需要的。”

“那么，我两盒只要一个便士。”男孩最后说

为了摆脱他，我买了一盒，可是我没有零钱给他，于是我对他说：“我明天再买。”

“喔，请买下它们吧。”男孩再次哀求，“我可以跑去把零钱找开。我实在太饿了。”

于是，我给了他一先令，他跑远了。我在那儿等着，可是一直不见他回来。于是我就想，我们把一先令丢了。可是我们仍然相信男孩那张脸，不愿把他往坏处想。

深夜的时候，一位侍者进来说，一个男孩相见我。当他被带进来的时候，我才知道他是拿走我一个先令的男孩的弟弟。他同样衣衫褴褛、贫穷、单瘦。他在门口站了一会儿，捻着自己的衣襟，好像在寻找什么东西似的。然后他说：“您是从桑狄那儿买了一盒火柴的那位先生吗？”

“是的！”

“哦，那么，这是一先令剩下的4便士。桑狄不能来了，他非常糟糕。一辆马车撞上他，把他撞倒了。他丢了帽子，丢了火柴，也把你的11便士丢了。他的双腿断了，他非常糟糕，医生说他活不了啦。这是他能够给您的找头。”

可怜的小男孩把4便士放在桌子，然后伤心地哭了。我把小男孩安慰了一番，然后就和他一起去看桑狄。

我发现两个小家伙和他们肮脏、酗酒的继母生活在一起。他们自己的父母亲已经死了。我看到可怜的桑狄躺在一堆木屑上面。我一进去，他就认出是我。他说：“我换了找头，先生，正要回来，一匹马把我撞倒了，我的双腿断了，鲁比，小鲁比！我肯定活不了了。我走了，谁来照看鲁比？你将怎么办？鲁比？”

我拉住可怜的桑狄的手，告诉他：“我将永远照顾鲁比。”他懂得了我所说的，使劲看着我，好像要向我表示谢意。然后，光彩从他蓝色的眼睛里消失了……