“小花猫，上学校，老师讲课它睡觉……”这样的儿歌，许多成年人还记忆犹新。孩子对小动物的感情是与生俱来的。伴侣动物给孩子们带来的温暖和安慰，以及对心理和健康的积极影响，正越来越被广大父母了解和认同。

　　提高自尊、自信、同情心、责任心和交际能力

　　在所有儿童的成长过程中都会经历一个时期，渴望人们接受和认可自己的本来面目。而宠物会毫无保留地给予儿童所需的关注, 使他们获得自信。研究表明，有宠物的儿童具有较高的自尊。

　　拥有小动物的儿童更容易结识新朋友，因此带来更多的交流机会。成年人可以帮助儿童照顾小动物，共同分享其中的乐趣。英国剑桥的研究结果显示，饲养伴侣动物越多，孩子社交承受能力越强。

　　相对于儿童来说，小动物更为弱小和需要照顾，经常照顾小动物的孩子不再以自我为中心，学会了关注和帮助弱势群体，表现出同情心与爱心。教育孩子对伴侣动物负责，也能培养孩子的责任心。

　　儿童同小动物嬉戏，脸上总是流露出发自内心的兴奋神情，向它倾诉心声，并获得安慰，摆脱孤独，可以使儿童在自己的世界里获得安全感。

　　实验证明，儿童在接受体检时有一条狗在场就会感到轻松一些。在蒙受严重战争创伤的克罗地亚的一项调查发现，战争遗留给养狗或猫的女孩的精神伤害最轻微。在日本和澳大利亚也得出过类似的调查结论。

　　在我国北京、上海等城市，一些经过严格挑选的、健康温顺的狗医生来到自闭症患儿和智障孩子身边，使一张张原本木讷的脸上露出了笑容。这些孩子对动物的需求特别敏感，喜欢抚摸并与它交流。面对最耐心、最保密的小听众，他们打开心扉，逐步增强了与人交往的信心。

　　心理学家们将这种伴侣动物与儿童之间的亲密关系，归功于伴侣动物的“非歧视性”。伴侣动物不会在意孩子在学校里成绩如何，也不会在意他是否做了傻事或是否调皮。不论孩子受到什么样的挫折，伴侣动物都会给他们无条件的关注。

　　天然脱敏、增强心肺功能、降低血压和胆固醇含量……

　　拥有伴侣动物的儿童愿意和小动物一起活动，无形中锻炼了身体，心脏和肺的机能会更强健，甚至可以降低血压和血液中的胆固醇含量，提高免疫系统功能，从而轻松应付小病小灾。

　　让孩子很小就暴露在微生物与细菌之中，从而较早激活生命的潜在抗过敏机制，有可能减少日后发展成过敏者的机会。丹麦对24000个家庭研究时发现，那些与兄弟姐妹或宠物一起成长、在农场里长大、托幼儿园的婴幼儿在长大成人后，少有严重过敏症发生。

美国的一项研究还发现，长期和猫、狗泡在一起的儿童反而比刚开始养宠物的儿童更不易患上过敏症。在对猫过敏的儿童中，80%从来没有在家里养过猫。英国华威大学的一份报告也认为，小时候多和猫接触，不但不会引发哮喘，反而能防止染上这种病。他们通过观察2500名儿童从出生到七八岁时的情况，发现越是从小和宠物混在一堆儿的儿童，感染哮喘和花粉过敏的几率就越低。

　　养伴侣动物提示

　　如果你决定让孩子和伴侣动物一起成长，要教会孩子正确地和伴侣动物相处、交流，一定要教育孩子对伴侣动物负责。

　　在小动物面前，举止要从容、稳定

　　刺耳的尖叫、兴奋的猛跑、突然的推拉，都可能造成小动物因受惊而自卫，或跟着兴奋地手舞足蹈。

　　小动物吃饭、睡觉、抱着玩具的时候，不要打搅它们

　　有些小动物因护食、护觉、护玩具，可能有自卫行为。当小动物和主人建立了信任，对家里环境感到安心后，大多不会对人们拿走食物的行为感到威胁。叫醒熟睡的小动物时，应保持一定距离，给它一点时间恢复清醒。

　　了解动物的身体语言

　　不要让孩子接近已经掀起嘴唇、露出牙齿、背毛竖起、大叫或后退着的狗，也不要接近后背弓起、背毛竖立、耳朵抿着、大声怪叫的猫。这样的动作表示它们已经感到了威胁，可能会采取攻击行为。小动物太兴奋的时候，也应保护好孩子，以免被推倒摔伤。

　　不要贸然接近陌生的小动物。在外面见到陌生的小动物，不要让孩子莽撞地过去摸，如想与其接触，应先咨询小动物的主人。陌生的小动物接近时，要沉着地站着，让它们嗅一嗅，不要惊慌地逃跑，也不要盯着它们的眼睛看，那会被认为是一种挑战信息。

　　选择合适的伴侣动物

　　在把一个小动物带回家之前，您和全家应该对照顾小动物的责任有充分的思想准备和物质准备。在和伴侣动物共同生活的十几年里，发生种种变故时，都需要您为它着想。您善始善终的态度和坚持不懈的实际行动，就是对孩子最好的言传身教。

　　选择一个适合自己家庭情况的伴侣动物，至关重要。有幼童的家庭应选择温顺安静的伴侣动物，那些比较凶猛，或是过于活跃的品种，不太合适儿童。猫咪天性独立，不需要主人太多的关注和陪伴，是忙碌家庭理想的选择，但孤傲的性格也使它们有时不太喜欢被动地被人控制和摆弄。狗狗憨厚恋人，更乐于和主人交流感情，但需要您付出更多时间和关注。

　　适合与儿童一起生活的品种有：犬类包括贵妇犬、查理王小猎犬、可卡犬、西施犬、八哥犬、蝴蝶犬、金毛巡回犬、拉不拉多巡回犬、喜乐蒂牧羊犬、英国斗牛犬、英国古代牧羊犬、巴吉度猎犬、苏格兰牧羊犬等。猫类可以选择波斯猫、喜玛拉雅猫、埃塞俄比亚猫、美国短毛猫等。