我国古代诗歌，历史悠久，内容广博，在极大程度上反映了我国古代人民社会生活的各个层面和精神生活的各个领域。而佛诗，也极是辉煌，内容涉及哲理、人生、山水、旅游、怀人、医药、禅趣等。魏晋南北朝是佛诗的萌芽吐苞是期，唐宋是发展繁盛时期，元明清是衰落凋零时期，清末则是回光返照时期。
　　菩提本无树
　　慧能
　　菩提本无树，明镜亦非台。
　　佛性常清净，何处惹尘埃！
　　[诗人略历]
　　慧能（公元638-713年），禅宗六祖，原籍范阳（今北京西南）人，出生在广东新兴。
　　[阐说]
　　我国禅宗，自达摩东来，是为初祖，后经慧可、僧璨、道信、弘忍相继传灯，至于慧能，称为六祖。
　　慧能三岁时，就不幸失去父亲，成为孤儿。此后稍稍长大，靠卖柴的微薄收入，养母度日，所以从小失学，没有文化，但悟性却超乎常人。一次，当他听人念诵<金刚经>,当念到“应无所住，而生其心”时，因恍然有所感悟，遂不辞路远，投奔黄梅弘忍门下，学习佛法，被安排在碓房干着舂米的活，这时已经是三十多岁的人了。
　　后来弘忍挑选嗣法弟子，召集神秀等门人，各作一偈，以观高低，慧能不在被召之列。当时神秀既为上座，又是教授师，寺僧一致认为，以他接班的可能性为最大。随之，神秀上座经过思索，于三更时在南廊底下中间壁上秉烛题下一偈：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。”
　　第二天，初来这里八个多月的慧能，听有小童念诵此偈，感到诗偈虽佳，但还没有彻见佛性，于是便请童子把他带到南廊底下，又请别人为他题写自作诗偈一首：“菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃。”又有一偈为：“心是菩提树，身为明镜台。明镜本清净，何处惹尘埃！”对于第一首诗偈中的第三名，在惠昕所刻〈六祖坛经〉中，把它改变成了“本来无一物”。此后，惠昕篡改的诗偈，反倒比起慧能原偈，更为流传。
　　结果弘忍见偈，知道慧能的悟性，超乎神秀，于是便就半夜秘授法衣，定他为接班人，是为禅宗六祖。慧能接受法衣，为了防止被夺，连夜回到岭南，混迹市廛达十六年之久。一次慧能在南海法性寺听法，被印宗法师发现，得以重新落发。不久，慧能回到韶州（今广东省韶关）宝林寺，弘扬顿悟法门，和北方神秀弘传的渐悟法门遥相对应，遂有“南能北秀”，“南顿北渐”之称。