大肚能容，容天下难容之事；慈颜常笑，笑世间可笑之人。

　 这副楹联传播很广，有些海外侨胞还专门索写此联，可见喜欢此联的还不少。此联常见配在弥勒像两旁。布袋和尚传为弥勒菩萨化身。

　 关于布袋和尚的事迹，由来已久。明代田汝成著的《西湖游览志余》就有记载：

　 布袋和尚者，在奉化县岳林寺，常皤腹，以杖荷一布袋，凡供身之具，尽贮袋中，随处偃卧。天将雨，即着湿草履，骤行途中。遇亢蜴，即曳高齿木屐，竖膝而睡。梁贞明三年，于寺中东廊石上端坐而逝。今杭州诸寺，皆塑其像，抚膝袒怀，开口而笑，荷布袋于旁。盖僧家藉此以示云游之状，为募化之资耳。岳肃之珂尝赞其像曰：“行也布袋，坐也布袋；放下布袋，多少自在！”

　可见至少在明代中叶以前，杭州的许多寺庙中，都已有了布袋和尚的塑像。

　 奉化雪窦禅寺，被称为弥勒道场。在一份简介中，根据《宋高僧传》、《两浙名贤录》、《奉化县志》等记载，对布袋和尚的事迹介绍得较为详细：

　 布袋和尚名契此，五代后梁时人，不详世籍姓氏。八岁来到奉化长汀（县北三里），由农户张重天收养成长，因号“长汀子”。常以杖荷一布袋，是以得名。凡供身之具尽贮袋中，还随时拾人丢弃的废物，也置袋中，说是“有时备无时，无用变有用。”人或讥笑其布袋为垃圾袋，笑答以偈：“我有一布袋，虚空无挂碍；展开遍十方，入时观自在。”和尚的布袋，不仅可以贮藏衣物、收集废品，废物利用；而且虚空缥缈，展开时可以广遍十方，自由自在，普度众生，同登极乐世界了。

　 契此还是一位禅诗高手，所作深入浅出，发人深省。譬如有首插秧偈：

　 　手捏青苗种福田，低头便见水中天。

　 　六根清净方成稻，退后原来是向前。

　 这确实是首好诗，富有民谣色彩，而且熟悉农事。如果是四体不勤、五谷不分的书呆子是写不出来的。插秧每行六棵，横竖要求成行，成“稻”与成“道”谐音，古代民歌中常运用这种创作方法，例如“东边日出西边雨，道是无晴（情）却有晴（情）”，就是一例。六根清净方能成道，说得非常贴切。至于“退后原来是向前”，懂得插秧的都会理解这个常识，又巧妙地隐喻着佛理和禅机。

　 另一偈是讲风云变幻的。契此有时在久旱大晴的天气，披蓑戴笠而行，有人问故？答曰：

　　 从来物理有循环，天地仁慈信可攀。

　　 不测风云来顷刻，吾僧今日露机关。

　果然不到多时，乌云密布，甘霖骤降，旱情解除。看来他是个插秧高手，同时对气象也是颇有研究的。

　 “简介”又说：契此性诙谐，笑颜常开，讨人欢喜，人称他“欢喜和尚”。常住奉化岳林寺（与长汀隔江），每云游四方，广结善缘，曾往福建募来木材，重修岳林寺的三殿、四阁、三厢房和一堂。

　 梁贞明二年三月（《西湖游览志余》说是三年）契此在岳林寺东廊石凳上无疾趺化，葬城北封山（今锦屏山）的中塔，后有二僧来寺问讯契此，告以圆寂多时，二僧惊奇，说不久前还在天台见到。于是发冢视之，只有青瓷净瓶一只，六环锡杖一根，别无所有。二年后，福建莆田县令王仁袺在江南天兴寺遇见契此，后又在福州官舍相会，契此以一圆封交王说：“我七日不至，则开。”到时拆开视之，是四句偈言：

　　 弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示世人，世人自不识。

　从此，布袋和尚便是弥勒菩萨化身之说广为流传，各寺院塑弥勒像都按布袋和尚生前形像，并配以本文开头引用的楹联。

　 雪窦禅寺的“简介”虽然不长，但对从契此至布袋和尚、再到弥勒的来龙去脉讲得还是清楚的。

　 至于这副楹联，在传刻中有些变化，有些更是借题发挥，嬉笑怒骂，大发感慨。

　北京潭柘寺弥勒殿联是：

　大肚能容，容天下难容之事；

　开口便笑，笑世间可笑之人。

　 四川凌云山有一联：

　开口便笑，笑古笑今，世事付之一笑；

　大肚能容，容天容地，于人何所不容。

　《楹联续话》载有明代邓州人余昂题海会寺联：

　 终日解其颐，笑世事纷纭，曾无了局；

　 经年坦乃腹，看胸怀洒落，却是上乘。

　昆明西山华亭寺弥勒佛龛旁有钱南园撰书的一联：

　青山之高，绿水之长，岂必佛方开口笑；

　 徐行不困，稳地不跌，何妨人自纵心游！

　以上几幅楹联，各有发挥，但还离题不远。有些联则别有所指，不过也可以发人深思。

　 《楹联丛话》载有福山涌泉寺（鼓山）山门弥勒座联：

　 日日携空布袋，少米无银，却剩得大肚宽肠，不知众檀越信心时，用何物供养？

　 年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，请问这头陀得意处，是什么东西！

　 四川乐山凌云寺有一联：

　 笑古笑今，笑东笑西，笑南笑北，笑来笑去，笑自己原来无知无识；

　 观事观物，观天观地，观日观月，观上观下，观他人总是有高有低。

　近代白族学者赵藩为云南宾川鸡足山弥勒殿题联：

　天王人王平等观，安用五体投地；

　出世入世随宜过，本可一笑付之。

　布袋和尚有知，对这些五花八门的楹联，大概也会一笑付之的吧！