佛教在十七世纪时，由卡尔米克和布利亚人从蒙古传入俄国，逐渐生根发芽。十八世纪时，伊利莎白女皇下召封立可汗喇嘛，使得佛教寺院如雨后春笋般相继成立，成为当地宗教中心。受沙皇政府的鼓励，或有俄人至西藏、锡兰、印度等地参学，或有喇嘛、学者在俄国各大学中任教，研究佛教之风，大为兴盛。

一九一七年，苏俄发生十月革命。布鲁雪维克主义者对卡尔米克人发动战争，佛教首次受到摧残。一九二九年，史达林巩固政权，开始展开大肆镇压与肃清活动，苏俄佛教也难逃一劫。卡尔米克及布利亚的寺院，不是遭破坏，就是被改为仓库、牛圈，佛教典籍、佛像、法器等，一概焚毁。一九三四年，温和派政治领袖基罗夫被暗算后，喇嘛更受到无情的打压，有的被送去劳改，或遭处决，一时风声鹤唳，草木皆兵。多尔耶夫也在清算中被捕入狱，死于乌兰乌克的监狱内。

二次世界大战中，苏共为争取正教教会的信任及取得回教国家的同情，分别对希腊正教与回教传教士示好，佛教不仅无法得到同等待遇，连位于列宁格勒寺院的卍字全被拿掉，佛教建筑物被改为无线电台。

一九五二年，史达林开始草拟另一次新的屠杀计画，翌年三月五日却突然病逝。一九五六年，赫鲁雪夫发表清算史达林演说，导致共党内部变革，史达林的尸棺被迁出列宁墓，过去凡被改用史达林为地名者，全部更换。至于卡尔米克人，部分在大战后，移民美洲，他们在颠沛流离中，还手捧佛像、经卷、佛具等，这种不忘佛教，坚定信仰的精神，值得后人效法。