岭南第一大刹光孝寺
　　正 如
　　位于广州市中心的禅宗名刹光孝寺，占地面积三万多平方米，建筑古朴雄伟，环境幽雅寂静，是岭南年代最古、规模最大的一座丛林。建寺迄今，已有一千七百多年的悠久历史。
　　光孝寺在西汉时曾是越王赵佗的第三世孙赵建的住宅。三国时代吴国贵族虞翻在此讲学，名为“虞苑”。因苑中多植诃子树，又称“诃林”。虞翻死后，家人捐宅建寺，名“制止寺”。到东晋隆安元年（397）罽宾国（今克什米尔）昙摩耶舍法师远航来到广州，在此创建佛殿，并改寺名“王苑朝延寺”，又名“王园寺”。此为光孝寺有佛殿之始。其后寺名屡易，先后曾有过乾明法性寺、乾明禅院、崇宁万寿寺、报恩广孝禅寺等。明宪宗成化十八年（1482）改为“光孝寺”，宪宗颁赐光孝寺匾额。从此，光孝之名沿用至今。
　　光孝寺经历创立时期，继承时期，到南宋绍兴七年（1137）至元世祖十六年（1279）得到蓬勃发展，此为光孝寺鼎盛时期。是时，宏规硕划，广造殿宇，殿堂设置齐备，规模空前。尔后，明清多次重修，但创建无几。自清道光年间，光孝寺逐步走向衰落。清末两广总督岑春煊搞庙产兴学，光孝寺也在被征之列。
　　一九二一年，寺院被国民党政府占用，先后办过警官学校、美术专院等。解放后，被人民政府文化部门占用。“文化大革命”期间，一些机关、团体先后迁入，大部分殿堂被改建，深遭摧残。经历了这屡次的占用、改建，致使原有十三殿、六堂、三阁、二楼及僧舍等建筑群，号称“十房四院”，规模宏大，宏伟庄严的光孝寺，沦为市缠，面貌全非，很多宝贵文物，受到严重破坏。
　　现在保存的古建筑大雄宝殿，是东晋梵僧昙摩耶舍法师创建，初为五间，两重檐，历代重修，清顺治（1654）扩建为七间，建筑面积达九百二十五平方米，高十五米余。这座古香古色的大殿，气势巍巍，宏伟淳朴。大殿虽经历代重修和清代扩建，但规制仍保持原构，具有华南古代建筑特色。其特点是采取中间粗上下略细的梭形柱；室内为椽露明造，不用天花；斗拱的结构也相当别致，此外梁架、瓦当、滴水等都是国内古建筑中罕见的。六祖殿始建于宋大中祥符年间。伽蓝殿创建不详。此二殿均模仿大殿建筑。
　　大殿东西侧面还有两座四方型七层铁塔，艺术价值很高，是我国至今所见最古老的两座铁塔。西铁塔为五代南汉龚澄枢等于大宝六年（963）所铸，可惜今仅留三层。东铁塔是南汉主刘鋹在大宝十年铸造，塔身高一点三五米，加石刻须弥座一点三四米，全塔高七点六九米。全身有九百多个佛龛，每龛都有小佛像，工艺精湛，显示了高超的技巧。东西铁塔造型大致相同，不同的只是东塔底座四周雕有“行龙火珠”与“升龙降龙火焰三宝珠”，龙态矫健，爪形雄劲，形象生动，栩栩如生。
　　六祖殿前有棵菩提树，为梁武帝天监元年（502）印度高僧智药法师由印带来所植，清嘉庆三年（1798）枯死，后从南华宝林寺移植。此外，寺内还保存有达摩洗钵泉、六祖瘗发塔、大悲幢、石塔、达摩惠能像碑、洗砚池以及诃子树、古榕树、碑文、经像等文物古迹。这些珍贵文物，远可追朔到唐以前，是研究中国佛教史、文物史、建筑史，以及中印文化交流史等的宝贵资料。
　　佛教传入中国，除由北方陆路传入中原地带外，广州即是佛教从海路传入的最早的港口之一。作为广州第一大刹的光孝寺，自然成了古代中外高僧驻足的道场，成为中外佛教文化交流的中心。
　　《寺志》记载，东晋昙摩耶舍法师到此首创佛殿。刘宋元嘉十二年（435）印度高僧求那跋陀罗法师，在此创建戒坛，传授戒法。光孝寺成了中国南方第一所传戒的寺院。梁朝梵僧智药法师带来菩提树一棵植于戒坛前，并在此广宣佛法。
　　梁大通元年（527）禅宗初祖菩提达摩由印来华，先驻锡光孝，后北上弘法。中国四大翻译家之一的真谛法师，于陈武帝永定元年（557）到广州，受广州刺史欧阳頠迎请，驻足寺中，翻译了《佛阿毗昙》、《俱论》、《佛性论》等，共计四十部。这些经论，为后来俱舍宗、佛性宗等的成立奠定了基础。
　　唐高宗仪凤元年（676）禅宗六祖惠能大师得法南归，过二十余年，至广州法性寺（即光孝寺）。因识风幡之辩，震惊满座。当时住持印宗和尚询知是禅宗五祖弘忍得法者，即集众于寺中菩提树下为其剃发。于是惠能即在菩提树下为大众始演南宗顿悟之法。唐神龙元年（705）梵僧般刺密帝法师在此翻译了《楞严经》一部。此外，唐高僧义净、不空、鉴真等都曾先后驻止寺内，或讲经说法、或设坛灌顶、或开坛传戒，弘扬佛法。
　　由于禅宗初祖、六祖均先后在此应迹，于是，禅门后人皆视光孝寺为禅宗祖庭。凡遊化粤地者，必到此问祖礼迹，如仰山慧寂、憨山德清、丹霞天然等都到此或参访常住，或重建殿宇振兴禅宗。尤其是憨山大师于明神宗（1598）寄居光孝，重修殿堂，大弘禅法，兼倡净宗，从此“禅净双修”在粤中广泛流传。
　　据考，光孝寺属汉语系寺院，它与“禅”、“唯识”、“净土”、“律”“密”等宗派都有着非常密切的关系。从唐以后，被世尊为禅宗祖庭而名扬中外。
　　为了使这一岭南千年古刹再度灿烂，像设严饰，国务院一九八六年三月五月作出批准，光孝寺交佛教团体管理，作为宗教活动场所开放。
　　现在，全面维修和重建工作己开始进行，预计五年（1993）竣工。重建后的光孝寺，建筑总面积达一万五千平方米。按其功能分为朝圣A、朝圣B、安养、僧舍宗教活动、学术研究和综合对外活动等六个区域。寺以山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁为中轴线。以钟鼓楼、伽蓝殿、千菩萨殿、六祖殿、罗汉殿、卧佛楼、戒坛、三圣殿、报恩殿、药师殿、风幡堂、禅堂、客堂等为配殿。此外，有方丈寮、首座寮、外宾寮等建筑。它将以气势磅礴，规模宏丽，殿堂齐全，原貌风格展现在祖国广州城。
　　原刊登于1989年《香港佛教》