闽西佛教起于唐代，在唐代建的寺院有3所，一所为长汀县城内的开元寺，建于唐开元（公元713－741年）年间，一所为才溪镇境内的上宝林寺院，建于唐乾符（公元874年－879年）年间，一所为中都境内的义合寺，建于唐光化（公元898年－901年）年间。
　　义合寺位于中都饶坊
　　和招贤村之间，向东十里依汀江航运可至县城和永定峰市，西二十里有陆路通广东蕉岭及武平象洞，南四十里经下都可通永定，为交通要道，又背负高山云龙寨，门前有小河奔流，寺前一马平川，阡陌纵横，风光秀丽。唐代汀州僧人绍基法师十分欣赏这块风水宝地，故在此设寺。义合，合义也，即“德义相亲”、“合于正义”、“符合经义”之意，这可能就是该寺取名之意。建寺后，历代均有修缮，至清乾隆十九年（1754年），中都重修该寺，并立有碑记。光绪三十二年，在清末爱国志士、教育家、诗人丘逢甲（祖籍中都黄坑村）和上杭教育家丘复的倡导下，上杭各地开始办新学，中都（时称来苏里）在田背设小学于弘文馆，第二年，搬迁至义合寺，改名为中都公学，与唐僧人绍基大师开设寺庙“传道解惑”的初衷不谋而合，义合寺从此成为中都教育的圣地，此亦为中都中学之前身，培养出无数杰出人才，已有百年沧桑了。义合寺的一些建筑，至上世纪八十年代尚存，随后因办学规模扩大，至今已荡然无存了。
　　义合寺大门原有一副木刻长联，行书，字体秀丽。相传为明万历年间才子刘大宾（中都田背村人）所书。其联曰：“黄鹤归来，带得松花香丈室；白云去处，放开明月照禅心。”寺历代香火甚旺，只是到了明弘治八年（1495年），寺院被一姓高的花和尚强占，此僧自恃武艺高强，特别善于腿功，民间传说其会“打飞脚”，神出鬼没，出道以来，尚未遇到敌手，故恃强欺弱，占了寺庙。附近村庄，有迎亲嫁娶，途经义合寺者，多被高贼劫持，强夺初夜，民愤极大，但也无可奈何。距义合寺十五里有一村庄名仙村，村民邓惟端自幼习武术，技艺高强，且爱读兵书，智勇双全。村民将高贼掠夺人妻之事告之，邓闻之大怒，与众乡亲商议，决定引蛇出洞，智歼高贼。在一个乡人娶亲的上半夜（古时客家人迎亲多在下半夜），先在义合寺门前遍地排满了长短不一的竹筒，再淋上许多蛋清，使之湿滑，一群人埋伏在寺门外边。黎明时分，娶亲花轿吹着唢呐、放着喜炮，经过义合寺时，高某果然打开寺门，欲抢新娘，一出门即踩在湿滑的竹筒上，站立不稳，无法发挥其腿功，被一拥而上的众人生擒……
　　从此，义合寺重归太平，当地群众安居乐业。