千年古刹 佛塔重辉
　　报恩寺塔俗称北寺塔，始建于梁代，现存宝塔为南宋绍兴年间重建，距今已有千余年历史。属省级文保单位。报恩寺塔（北寺塔）是古城苏州的最高建筑物，在苏州人民心中也有极高的地位，是苏州城市的一个重要标志。
　　经多方帮助，历时两年的准备，北塔报恩寺发起了维修北寺塔这一重大使命。在宗教局、文物局等政府部门的大力支持下，成立了以宗教局王科军局长为组长的修塔工作领导小组，并由副组长报恩寺方丈弘法法师现场具体负责。
　　修塔工作自编制北寺塔修缮工程方案起，对宝塔进行全身检查，摸清了基本情况，诸如：屋面破碎、渗漏，戗角断裂，塔身墙体裂缝、残破，平座下沉，栏杆、楼板腐烂，木构件损坏，粉刷、油漆残损剥落等等。针对这些问题，研究制定了维修方案并提出具体的维修办法，得到省、市文物部门的确认和批准。
　　2005年8月，在维修工程前期工作就绪的基础上拉开序幕，首先是开工第一步工作的脚手架工程，其规模庞大，颇费周折。为了保证安全，脚手架浇制钢筋混凝土条形基础，面上铺设钢板并焊接钉帽，将脚手架支撑钢管套在钉帽上，不得移动，30米以下用双立管，八面全封闭，在每层塔心室通过对穿连接，辅斜撑加固，就这个脚手架方案经专家多次论证，对其基础的承载及每根钢管的负重都认真计算，既不使塔身受力，又确保稳固敦实。这座典型的悬空高层脚手在“麦莎”和“卡努”两次强大台风中经受了考验。
　　维修工作自上而下有序展开，先修塔刹，更新了避雷针。上世纪60年代安装的避雷针，已站了近半个世纪的岗了，这次换上了一个技术含量更高，并加设一根引下线，科学地增加了宝塔的避雷安全系数。塔尖的宝葫芦用进口铜金漆粉刷，八根旺链是上世纪30年代的船用铁链，在风雨中被腐蚀的从O型变成了C型，对此也作了全部更换，其余如相轮覆钵等都进行清理和防腐处理。
　　宝塔顶上长树的问题，一直是影响宝塔健康的老问题。这次不仅彻底清除了老树的根根须须，更注重将其生存的缝隙用高强度砂浆灌缝，既增加塔顶砌体的密实度和强度，又消除其生存条件，使小树小草不能再在塔顶上生存。
　　对于北寺塔的内部情况，我们都有一个逐步认识的过程。随着清理工作的展开，越来越明了宝塔的历史原貌和文化底蕴，为此，我们多次请文物部门相关人士到现场研讨，调整方案。专家们也因看到了不少原来看不到的东西，感慨万千，一致认为这次维修北寺塔的收获很大，并就一方面如何保护好原貌，另一方面如何把富有极高价值的文物精品亮出来，让大家感受上宝塔不光是看风景，还能欣偿很高品位的文物和文化内涵。根据文物部门的要求，对于这样的文物维修项目，我们始终当作科技项目对待，尽管比一般工程费时、费材，我们抱着对历史负责、对苏州人民负责的态度，精工细作，并将前几次维修过程中废掉的局部构件和留下的一些遗憾，一一进行弥补。比如自从发现了建造北寺塔造塔专用砖，其砖上有题记，文物部门认为要把这些题记局部清理出来，保持清水式样，外面做一个玻璃罩，加上说明牌，这样可以把宋代原样展示出来，供人们研究。后来随着大面积清理，见到了更多的制砖题记，也发现了原仿木结构上用矿物颜料涂刷的硃红颜色以及宝塔砌体有序地采用木筋加固，巧妙地用木件在砖砌体中起连接稳固作用等许多反映宋代的建筑技巧和制砖工艺等特点精品，于是决定将此美妙的精品尽可能全部亮出来，以突显于当今盛世。在三层除外墙面之外全部进行清理，保留清水原样，二层至五层，塔心室、额枋以上部位和角柱也保留清水原样，并用传统工艺构缝复原。这对工人的技术要求特别高，必须有专业技术的能工巧匠进行操作。面对这样的历史文物，我们认为即使多花一些钱，能把它们保护好，也是值得。就拿三楼过道内的四个藻井，三十年代中国古建专家刘敦桢教授写的《苏州古建筑调查记》中就有明确记载，还加以赞美，但他看到的只是粉着白灰浆的藻井，这次清理出来的是砖细的上昂斗拱，做工精细，线条流畅，棱角分明，文物专家看到后拍手叫绝。还有二至五层塔心室的宋代砖柱（二层八角柱，三层瓜楞柱，四五层圆柱）的构造特点，横放在七层顶上承架住塔心木的大柁和架在大柁上穿过八层九层的塔心木，其粗壮的名贵木材等，都引起了专家们的重视和关注。
　　我们还摸索到了宝塔原有的信息，恢复弥补了三层四层的塔心室斗拱和塔心室宋式的棋盘顶藻井。为了恢复这些历史的特征，在工程用料上必须精选上等材料，在用工上需要多花将近原工程量的4倍人工，为此我们多方努力，八方募集，争取资金，把好事办好。在宝塔主体维修完善的基础上，还须恢复塑造一百七十余尊佛、菩萨、罗汉等圣像，内墙面彩绘报恩题材的壁画等。
　　今天也借此恢复宋式藻井结顶仪式暨有关人士恳谈会的机会，向大家汇报情况，请大家给与更多的支持和帮助，积极成就无量功德，祈臻未来真实福祉。