弥勒佛塔与中塔寺
　　奉化城区锦屏山腰上的中塔寺旧址，正在动工兴建一座相传为弥勒佛转世的布袋和尚佛塔，不日即可竣工。塔高24米，分5层，八角形，为仿宋古塔，每层周边拟雕刻形态各异的弥勒坐像，其下部基座全用块重4吨的巨大的青花石砌成。届时一个造型别致，美轮美奂的佛塔将屹立于锦屏山的万绿丛中，和山麓下的封山寺连成一体，交相辉映，成为人们又一个礼佛观光的场所。
　　塔，起源于印度，和佛教同时传入中国。原是藏佛骨舍利和经卷，后来演变为和尚的墓塔和民间锁镇风水的各种塔了。塔的层数为单数，有五、七、九、十一级不等，均是八角形，以砖石结构居多。
　　那么布袋和尚为什么要卜葬在离岳林寺两三里路之外的封山呢？相传布袋和尚常在锦屏山连片裸露的巨岩上踯躅，口念偈语，趺坐入定，岩上留有他硕大的脚印。岩下又有一深渊，潭水终年不涸，若有神龙所居，他把这里认为神异之地。因此，当他自知大限将近时，就亲往那里择地。锦屏山本是一沈姓人家的产业，当他向业主说明意愿募化墓地时，业主早闻布袋和尚神奇无比，不是庸僧，再说自己也是个虔诚的教徒，就爽快地答应下来，由他自选。布袋和尚就在巨岩下一个较平坦的地方，脱下宽大的袈裟，像渔夫撒网一样，奋力地把它撒在地上说，这里就是我的归宿之地。于是后人便把他葬在那里。
　　过了80余年，也就是到了北宋末年的元符年间（1098——1100年），塔、亭年久失修，岳林寺住持僧圆明法师拟重新修葺。正待兴工期间，一日，忽见塔中发出五色瑞光，当地人奔走相告，奉化县令将此事上奏朝廷，宋哲宗封他为“定应大师”。所以修缮后的墓塔就叫“定应大师塔”，又在塔旁建弥勒庵，因为受皇帝的敕封，锦屏山也改名为封山。以后又将塔旁的弥勒庵扩建为中塔寺，在山脚建封山寺，又叫下塔，在山顶建上塔庵，从而形成了奉化封山三塔寺，成为明州三佛地之一。
　　三塔寺中，以中塔寺最为著名，因为有定应大师塔，而且寺中大殿、法堂、钟鼓楼、藏经阁等一应俱全，规模宏大。更有一点和其它寺院不同，大殿中佛像，不塑空王如来，却塑弥勒座像，这在全国是绝无仅有的。中塔寺历元明清数百年，虽有兴废，却代有扩建。最末一次是在清光绪十二年（1886年），僧松茂、华盛增建房舍五楹，计数十间，又建三层的大悲阁，供奉观音，更成一方名刹。
　　中塔寺自宋代以后就名闻遐迩，前来朝拜者络绎不绝。既有佛门弟子，也有文人墨客，甚至当道政要。宋代诗人高元之有诗曰：“弥勒藏真处，招提映碧空。春风时听鸟，明月夜闻钟。”明代岳林寺僧净明咏道：“古佛留遗迹，千年旧梵宫。鸟啼青霭外，磐响翠微中。”同时代的宁波著名藏书家丰钫在《佛塔亭》诗中也有“洞壑天风传玉磐，川原霁色闪黎衣（黑色的袈裟）”之句。从中均可以想见此处优美的景色和寺院的盛况。到了民国年间，由于蒋介石的远祖摩诃居士是布袋和尚的弟子，并随之云游四方，所以蒋介石对布袋和尚也是崇敬有加，凡有机会必到那里朝拜。1920年6月的一天，就和同乡周骏彦、俞飞鹏自上海“归奉化城，暂寓封山中塔（《蒋介石年谱》）。”又据《张泰荣日记》载，1949年旧历正月初五，从溪口经曰岭，由北门进县府，而后步入中山公园，眺望中塔，乡情依依，不忍离去。
　　令人惋惜的是，中塔寺在上世纪七十年代毁于一场大火。现在弥勒佛塔竣工在即，若能在以后再恢复中塔寺，使塔、寺珠联璧合，定能招来更多的游人。