庐山在中华文化史中的显著地位，得益于东晋的九江人陶渊明和山西人释慧远。陶渊明成为世界田园诗人的鼻祖、隐士中的高标。慧远是佛门中的亚圣，佛教汉化的第一人。陶渊明在庐山南麓隐乐；慧远在山北弘法布道，这两颗文化巨星，在魏晋时代昏暗的空中闪耀。使得庐山脱颖而出，成为南方的佛国，隐逸文化的龙门。陶渊明在酒中沉醉而清醒，释慧远在品茶中绽放净宗的智慧。
　　由于慧远大师对儒、道、老庄、玄学、易经的通晓和对佛学超凡的领悟，将古印度梵文文化和中华汉文化融汇，使得佛教在他的努力下最终汉化成功了。庐山很快成为第二个佛教中心，东林寺又成为佛教经典翻译的南方基地。为了使佛教经典完备，慧远还派弟子法净、法领二人，远涉沙漠到达西域，历时十多年，取回二百多部梵文经典，除了留下一部分给长安的鸠摩罗什翻译外，带回东林寺的全由佛陀跋陀罗在东林寺的译经台上翻译。一时远公声名响彻海内，高僧、大德、儒生、士人纷纷投奔东林。据史书记载，常年有千余人“事远”座前。
　　庐山茶事与国中茶事同步。汉以后，庐山的僧道隐士，按时令，攀悬崖，踏云峰，冒飞泉，采野茶，以充饥渴。远公面对每日千余人的饮食，费尽心机，首先僧俗们繁重的诵经念佛，似乎饮比食更为突出。当时的饮首推茶汤，能清心明目，使诵经人精神不衰，茶当时已是高层人士中的饮料，庐山野茶虽富，但常年供东林千人饮用是十分困难，所以远公“道树移栽”，带领僧众常常出坡（僧人劳动叫出坡）种茶，东林寺中的“千僧锅”日煮十数担茶汤，供众僧解渴品饮。慧远法师是引种庐山野茶的第一人。
　　远公一心期望西方净土，对于茶的栽培七分天成，任其自然，采下的新叶不强求成型，几片叶子在一起，焙干后很像一种香果——“佛手”。佛手是一种可人工栽培的植物，其果全黄，形如手指，芳香可入药，可窨茶。加上佛手又暗合佛门的手势妙印。所以东林寺产的茶叶叫“佛手茶或慧远茶”。远公用聪明泉的水煮佛手茶，其味可想而知，自是神饮妙品。远公同时在庐山创建化城等寺院种茶，至今东林寺下院九峰寺仍种茶数十亩，而且仍遵守戒律，不施化肥、不打农药（不杀生）。所产之茶是天然绿色神茶，现仍只供东林寺众僧日饮，从不外售。
　　五净心茶
　　在东林寺的西边，有块荒地叫园堰，传说是当年慧远大师的茶园，但史志均无明确记载。
　　说来事巧，十来年前，东林寺方丈传印大和尚，在接待日本净宗代表团来东林寺朝拜祖庭时，其中有位商人请大和尚题写“五净心茶”四个大字。问其原由，他说这“五净心茶”目前是日本市场上的畅销茶，请法师题字，以提高声誉促销。再问原由他说“五净心茶”制作人是中国东晋庐山东林寺的慧远法师。慧远法师好饮茶，他早年出家在山西的白云岩寺，现在仍留有琴台和茶亭等古迹。他在东林寺创建净土宗后，莲社的高贤们也都是品茶的行家，寺中每日千余人的茶饭，靠野茶及农家村院茶不保常年。如是将寺西一块空地，辟为茶圃。这空地旁有一口自然堰，常年就用堰口里的水浇灌茶树，徒弟们对这堰口边茶园，格外用心栽培，其味果真不错，村民和僧侣们都叫这茶为“堰口茶”。
　　一日春茶采摘之后，慧远见风和日丽，便邀请住在附近的刘遗民、周续之（二人都是玄学大师）和西林寺中的师兄慧永，还有竺道生等来寺中品茶，品饮之后，都觉得此茶清凉爽口，饮后叫人心静。如是大家对茶品论一番，又想起此茶已收摘数年，还未取名，大家想了很久，总觉得不够贴切，最后还是慧远说，各位都觉得饮此茶后目明心清，尘浊消除。世间有许多浊垢：劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊，由于这五浊起烦恼，让人会堕入六道苦海轮回之中。而人世间产生五浊，都是心为所动，此茶能使五浊清静，我们就叫“五净心茶”。“大家听后都击案称善。到盛唐时期，日本天台宗先后三次派人来东林寺学佛取经，带回去了大量的经典，同时也将“五净心茶”带回了日本至今不衰！
　　“虎溪三笑”品茶公案
　　在中华文化长河中和佛门内有一则经典公案叫“虎溪三笑”。这个因茶而发的故事，自东晋以降倍受士人们乐道而传颂。
　　慧远在东林寺住了三十三年，他影不出山，足不入俗，从不步出山门一步，可天下的高人学士一千多人都云集在他的身边。他们的饮料就是被魏晋时代高层人士所推崇的高级饮料——茶汤。
　　陶渊明是庐山的大隐士，他是慧远的可破戒的方外之交。说陶渊明是破戒好友，是指只要陶渊明肯加入莲社，慧远就允许他在教内违律饮酒，可五柳先生终末加入莲社，虽道有所不一，慧远与陶渊明仍为至交。慧远还有一位特殊的友人，他不是一位僧人，更不是俗人，而是一位道人，他就是住在庐山南边简寂观中的道士陆修静，这位道教中的圣人，在他的手上使得纷繁的戒律完备而界定，又将天下的道藏经典分类造册后被宋明帝再三请到建康（今南京）奉为国师。这三位分别为儒、道、释三教中的至尊，三人虽道有所不同，然而三人仍为好友，他们相会都会饮茶、品茶，茶是他们共同的契友，难怪世人评茶是举和的。人们只要品茶就会和畅高雅，和顺而清幽。
　　一日陶渊明带着隐士的高风亮节，陆修静飘着道骨仙风来到东林寺，八十高寿的慧远穿着百纳僧衣在灵竹山上，五松亭中煮茶迎接两位常来常新的客人，他们品着慧远茶，谈玄论道，日西不倦兴致不减送别时仍话语不休，不知不觉步出山门过了虎溪。突然后山神虎大吼数声，三人方为惊醒原来慧远有条规距，送客不过虎溪，要是过了神虎就会吼叫警示，这当然是慧远有意嘱咐驯养的老虎，这时三人听到老虎的吼叫会意地大笑起来，然后才挥手告别。陶渊明、陆修静口中留着远公茶的余香，口角挂着读玄论道的笑意返回家中。这则文坛、佛门的佳话代代传颂！唐李白游东林寺唱：东林送客处，月出白猿啼、笑别庐山远，何烦过虎溪。宋苏东坡拜过陆道士故居后也唱出：我从庐山来，目送孤云飞。路逢陆道士，知是千岁人，试问当时友，虎溪已埃尘。然这则故事的真实性是耐不得推敲，正如“文赤壁”“武赤壁”，谁又在乎历史的真实，而是乐道文化的品评。时至今时，大画家傅抱石三画“虎溪三笑”。可见中国文化的神妙。近年东林寺出土了大量晋代青瓷茶壶、盏、罐等茶具。可佐证慧远昔日的茶事。
　　九江茶话，庐山茶事，有史可探者，当推净土佛茶