有“中国石刻之乡”美誉的安岳，位于四川中部，东邻大足，为成（成都）渝（重庆）古道要冲，气候温和，物产丰富，因其天然岩石优质丰富，被称为“巴蜀三秀”中的“秀石之乡”。从古籍中可知，安岳素有重视文教的优良传统，“其民朴厚而俗美，士雅素而笃学”、“冠带之盛与西眉并称”，自古人才辈出，如唐朝著名诗人贾岛、宋代杰出道教人物陈抟、大数学家秦九韶等等，可谓人杰地灵。最使安岳人骄傲的，是精美丰富、规模宏伟的安岳佛教石刻。

据《安岳县志》载，安岳佛教石刻肇始于以佛教为国教的南朝梁武帝普通二年（公元521年）。现存最早的造像题记为唐开元十一年（公元723年）。盛唐至北宋是安岳佛教石刻的鼎盛时期，宋以后数量较少。近年来文物普查统计，安岳县境内共保存有佛教石刻二百余处，窟龛一千多个，造像两万多尊，其中3米以上的百余尊。据专家考证，安岳佛教石刻的营造时间及艺术风格都享有上承云冈、龙门、敦煌，下传大足石刻的特殊地位，与著名的大足佛教石刻相映生辉。

《妙法莲华经》云：“若人为佛故，建立诸形象，刻雕成众相，皆已成佛道。”利用视觉图像的教化力量，设像传道，是佛教实现普度众生的慈悲理想，引发信仰热忱，广泛弘传佛教的一种非常重要的方式。安岳佛教石刻中有许多庄严精美的佛菩萨圣像。他们有的雄浑稳健，巍然如巨人，有的雍容典雅，富丽华贵，有的清净慈祥，气度超凡，有的神气秀逸，仪态万千。他们经历了千百年的历史风雨，点缀在千山万壑之中，对人们实行着不言之教，也为安岳这片纯朴美丽的土地增添了无限的光彩。

释迦牟尼佛降诞娑婆世界，先说诸经之王《华严经》，开凿于宋代的华严古洞便是依据此经而建。正壁是华严三圣（主尊毗卢遮那佛，文殊师利法王子，华严长子普贤菩萨），洞中佛菩萨圣像丰润圆满，典雅高贵，安详沉静而智慧，颇有盛唐之风。（左壁比丘像，普眼菩萨，弥勒菩萨，威德自在菩萨，净业障菩萨，圆觉菩萨，右壁居士像，金刚藏菩萨，清净慧菩萨，辨音菩萨，普觉菩萨，贤善首菩萨）全窟有浓郁的密宗造像意味，雕刻非常精致优美，（各不相同的繁密花冠、璎珞、底座的装饰花纹）左右壁上方的善财童子五十三参图，精巧繁丽，塔阁人物，栩栩如生，最后是普贤菩萨十大愿王导归极乐，也是华严经的指归。佛教千经万论所共指归的西方极乐净土，在安岳石刻中多有表现：妙相圆满的阿弥陀佛，西方三圣，众宝莲花周满极乐世界，七宝庄严的精舍、宝塔、楼观栏楯，尽极严丽，阿弥陀佛在宝网弥覆的菩提树下为众说法，诸菩萨或恭敬听法，或散花供养，或坐禅经行，或吹奏种种乐器，歌叹佛德，宣流法音……从中不难体味出集庄严、浪漫于一时之盛的大唐气象。而以地狱变为题材的石刻（如：五代·圆觉洞·地狱变龛中的地藏菩萨像，冥府十王和小吏审判和惩罚罪人的场面，冥界业境、鬼卒、铁狗、铁蛇等），是为了震慑人心，教化那些杀盗YIN妄酒、不敬信佛法僧的冥顽之人，悬崖勒马，改恶修善，以免遭受地狱之苦。另外还有表现大医王药师琉璃光如来本愿功德的经变图，描绘弥勒佛龙华三会，说法度众的经变图。《维摩诘所说经》经变图，灵山会上，释迦佛拈花微笑，传付禅宗心法于悟解其意的大迦叶尊者经变图。诸佛慈悲的体现、发愿“度一切苦厄”的观世音菩萨，因其普施无畏、寻声救苦、有求必应的崇高品德，历来深受广大信众的崇仰喜爱，在安岳石刻中亦数量众多。其中最为精妙绝伦者，为有“东方维纳斯”美称的宋代毗卢洞水月观音，其容貌宛如出水的莲花般纯洁清净，神态娴雅自若，服饰富美典丽，线条流畅，四周的紫竹、仙鸟、莲花、莲叶、观音救八难图，精巧典雅，整个画面洋溢着庄严圣洁的气氛，具有相当美妙感人的力量。而众多供养佛菩萨的飞天，或古拙朴茂，或轻盈优雅，天衣飞扬，妙曼多姿，为安岳佛教石刻增添了许多的诗意与美丽。因李唐王朝对道教的扶植尊崇，作为中国传统宗教的道教在民间的深厚影响，安岳石刻中有罕见的唐代道教石刻及颇具巴蜀文化特色的佛道合龛，受宋代三教共融的文化现象影响，还出现了三教合龛的大般若洞，（释迦佛，老子，孔子，阿弥陀佛，药师佛，文殊，普贤，十大弟子，二十四诸天，韦驮，阿难，十八罗汉）洞的主体是释迦牟尼佛说大般若经的情景，也表明了佛教的般若智慧至高无上，能统领三教的思想。位于青山绿水间的国家重点保护文物《大般涅槃经》经变图，开凿于唐开元年间，因山势之故，23米长的释迦佛涅槃像为左胁而卧（卧佛上面的释迦牟尼佛为诸弟子说法图，两头的力士等），“贪欲永尽，瞋恚永除，愚痴永尽，一切烦恼尽，是名涅槃”。《杂阿含经》释尊的表情，没有任何的烦恼与痛苦，整个造像散发着庄严静穆、安详宁静的光辉，能让人感受到盛唐如日东升的宏伟气势。

堪称全国之冠、罕见的卧佛院16个盛唐龛刻佛经窟，为奉御令凿刻，并由朝廷官员精心校对而成。唐朝佛教臻于全盛，八宗竞秀，这在40余万字、20多部的刻经中多有体现（净土宗《阿弥陀经》，天台宗《妙法莲花经》，禅宗《金刚般若波罗蜜经》，密宗《佛顶尊胜陀罗尼经》。另外《佛说父母恩重难报经》、《般若波罗蜜多心经》、《大般涅槃经》、《药师琉璃光如来本愿功德经》等），其中的《大唐东京大敬爱寺一切经论目序》介绍了我国唐代所存经书和新译佛经的卷数，是玄奘译经班子传下来的全国最早的版本，《檀三藏经》据专家鉴定为我国现存佛经中的绝版。石经雕刻精细，字迹古朴淳厚、方重端整，经文边精美的尊胜幢、卷草花纹和祥云缭绕中翩翩旋舞、播散花雨的飞天，为经窟增添了许多的灵秀与韵致。

安岳佛教石刻能有今天辉煌灿烂的局面，与历史上许多博学多才、德行昭著的高僧大德身体力行弘扬佛法密切相联。从几处盛唐时期大规模石刻区的题记（①唐·玄妙观·72号龛·“开元十八年五月廿五日同邑人玄庆书”；②唐·千佛寨·38号龛·“寺上座玄应书”；③唐·卧佛院·20号龛·“开元二十一年玄应建”46号龛“大唐开元二十一年口月二十日口门玄应书”等）可知，唐贞观年间参加玄奘师译经席的安岳高僧玄应，与安岳唐代石刻的兴盛关系很大。明朝的无际禅师，在安岳弘法四十余年，望重巴蜀，名闻四方，聆其法教者莫不归仰，被皇帝封为宗师，圆寂后藏骨于精美异常、巧夺天工的仿木石木门寺无际禅师塔（木门寺，塔亭，斗拱等等）。其中苦行最为卓著者，为宏传密教、被信众奉为毗卢遮那佛化身的唐代居士柳本尊。柳本尊为誓救苦恼众生，炼指供养诸；为表释迦佛雪山六年修行，于峨眉山大雪弥漫、千山洁白时，于峰顶大雪山中凝然端坐，感普贤菩萨现身证明；为愿一切众生举足下足皆遇道场，永不践邪诌之地，炼踝供养诸佛，感四天王为作证明；剜眼以度化众生，感金刚藏菩萨顶上现身；为度化众生皆归正教，割耳供养诸佛，感浮岳大圣顶上现身，以为证明；发大菩提心，愿一切众生永断烦恼，炼心供养诸佛，感大轮明王现身证明；炼顶以效释迦佛过去世苦行，感文殊菩萨顶上现身为作证明；经四十八刀截舍一臂，以应弥陀佛四十八愿，刀刀发愿誓救众生，感顶上百千天乐，不鼓自鸣；炼阴以示绝欲，感天降七宝盖，祥云瑞雾捧拥而来；炼两膝供养诸佛，发愿与一切众生，龙华三会，同得相见。虽经种种难行苦行，柳本尊总是那么的安详宁静、坦然自在，他“但愿众生得离苦，不求自己得安乐”的大悲大愿，致使天人敬仰，臣民皈依，佛法降盛。

安岳佛教石刻的供养人们，怀着对佛法的无限崇敬和虔诚信仰，怀着希冀弘传千秋万世佛法事业的理想和对幸福美好人生的愿望，用生命的智慧和真诚的信仰刻绘着慈悲而智慧、美妙而庄严的佛教世界，使安岳佛教石刻具有丰富的佛教文化内涵、和谐优美的意境、清新隽永的艺术风格。灿若星海、千年不朽的安岳佛教石刻，犹如一颗颗晶莹璀灿的宝珠，与美丽的大自然交相辉映，吸引着一代代的善男信女，传续着博大精深、善良美好的佛教文化精神，为世界文明宝库增添了绚丽夺目的光彩。时至今日，朝拜者与观光旅游者们仍络绎于条条通往安岳佛教石刻的路上。