大像窟：龟兹佛教艺术的丰碑

　　历史上，西域龟兹地区（今新疆库车、拜城县一带）佛教昌盛，修建众多石窟（开凿在河谷山崖的佛教寺院），犹如一颗颗璀璨明珠镶嵌在雀尔达格山南北两侧，其密集程度国内罕见。而在几处重要石窟中，又均见有主室高大、后壁贴塑立佛的大像窟。其中，位于拜城东南60公里的克孜尔石窟有7个窟，除1个窟外，主室高度都在8米以上。尤其是47号窟，主室高度达16米，原塑立佛高逾15米，加之该窟又开凿在距离地面约15米的崖壁间，气势宏伟。

　　修建大像窟、塑造大型立佛像，既是龟兹佛教造像的重要内容，也是龟兹文化的传统和标志。

　　其意义还不止于此。众所周知，开大窟、造大像，并非龟兹仅有，在新疆以东和葱岭以西也可看到。然而，在新疆以东大型立佛像，最早遗物是北魏和平初年（公元460年）开凿的山西大同云冈石窟昙曜五窟中18号窟的15．5米立佛和16号窟的13．5米立佛。葱岭以西主要是阿富汗境内巴米扬石窟高38米的东大佛和高53米的西大佛。据研究，龟兹石窟早期大像窟建于4世纪初、中期，而云冈石窟两身立佛建于5世纪60年代，要晚于龟兹约一个世纪。巴米扬石窟东、西大立佛年代，学术界多认为在4至6世纪间。这就是说，即使它们的年代与早期龟兹大像窟立佛像同时，但数量却远不及龟兹。表明龟兹石窟大像窟和大立佛对周边佛教造像产生过重大影响，对世界造像史曾作出不可磨灭的贡献。

　　令人叹惜的是，由于自然和人为的破坏，龟兹石窟大像窟的立佛像，现已无存，只剩下主室那高大的拱券形窟型，有的甚至连主室也多毁坏。

　　由于世传这是佛教造像之始，又特别地灵异祥瑞，因而受到广泛重视，通过不断复制，其样式很快传遍佛教国家，也很早便传入龟兹。

　　从有关文献和图像看，传入龟兹旃檀佛像应为释迦牟尼佛立像的一种，龟兹艺术家在付诸塑造时，是不是完全依据骄赏弥范本塑出，具有笈多式佛像的风格特征，抑或按照本民族审美要求，有所改变，因像皆不存，实难详述。但从目前尚存一些迹象观察，龟兹大像窟立佛像造型大体是：右手举至胸前，结施无畏印；左手屈臂仰掌，执袈裟衣角，赤裸双脚，正面立于低矮的半月形像台上。由于立佛像都比较高大，为取得更好的视觉效果，龟兹艺术家在泥塑这些立佛像时，皆略作俯身前倾，使举目瞻仰的信众，感到面前这些顶礼膜拜对象在关注着自己，就在这俯仰之间，心灵得到极大抚慰，生起无限崇信景仰之情。

　　当然，这毕竟是推测，实际情景如何，还有待今后进一步研究。但无论作何种样式，有一点不容置疑，即龟丝这些大像窟内的一尊尊大立佛，无不是震撼人心的雕塑作品，代表了龟兹艺术造像的最高水平。虽然岁月早已将它们毁坏殆尽，然而，这些大像窟不失为龟兹佛教艺术的丰碑，从中可读出龟兹人民的宗教热忱和艺术才能，感受到昔日龟兹石窟的重要地位和辉煌灿烂。