佛教圣地隆兴与地下塔林

　　隆兴镇位于宜宾县越溪河畔，为该县隆兴乡乡治所在。古代自隋至明，长达千余年的时间，曾是川南的佛教圣地，佛教文化源远流长，名胜古迹遍布全乡。隆兴的地下塔林，更是令人叹为观止。

　　隆兴历史悠久。据清嘉庆版《宜宾县志》卷二“宜宾县历史沿革图”载,隆兴汉属僰道，隋属存鄢，唐属归顺县, 宋置宣化县，隆兴为宣化县所在, 明代并入宜宾县。

　　隆兴人杰地灵。南宋时期, 该乡程公许与兄公说、公硕三兄弟同登嘉定四年（公元1211年）进士, 三川震动, 名播遐迩。程公许为官清正,荐贤任能，政绩卓著，逝后被追封为宣奉大夫。程氏三兄弟读书的蟠龙书院遗址至今尚存。明代先后又有“七樊” 、“二尹”等多位嘉靖、万历年间的进士及名人出自隆兴，如樊垣、樊一蘅等。

　　隆兴曾是古代西南佛教文化中心之一，佛教文化源远流长。隋唐以来，建有寺庙118座，解放初尚存50余座，这些寺庙从隋至清，始建于不同的年代，风格各异。

　　隆兴乡继上世纪六十年代初发现地下“众僧墓室”以来, 已先后发掘出22座唐宋元明清时期的石砌墓室，每室均设数十石龛, 摆放塔形陶制骨灰罐, 颇为壮观, 犹如一个地下塔林。新近又探得, 在该乡绵延十里的大小山坡上, 依山建有这样的地下塔林近千处, 实乃世间罕见。可谓“北有嵩山砖塔林, 南有隆兴陶塔林”。

　　这些始建于不同年代的地下塔林, 大小不同, 风格各异, 依山而建, 层层向上。其中, 位于越溪河畔大龙窝古刹遗址旁的地下塔林规模较大, 形制独特。该墓室呈“甲”字形, 石阶直下是墓门、墓道, 巷道连通, 三纵二横, 纵长9.8米, 宽6米, 高2.2米。巷道两旁是对称的石龛, 共63个, 每个石龛上摆放两个塔形陶制骨灰罐, 共125个, 每个龛顶上方均刻有死者法名。正中一个石龛内只摆放一个陶塔, 龛额上刻有“普陀开山祖师号无量讳普观”, 巷道左侧石壁上刻“癸酉年修众僧塔”, 经专家考证系明代即公元1573年建。每个塔形骨灰罐均由基座、塔体、塔盖三部分组成, 通高0.5—1.0米不等。前不久从林石村圆觉寺出土的一个高约0.7米的塔罐上, 塑有高浮雕二龙戏珠宫阙图, 十分珍贵。龙糸三爪龙, 专家考证是元代制品（元以后的龙以五爪龙为特征）, 距今已有700余年的历史。最古老的地下塔林是发掘于莲塘坝的2号塔林, 从中出土有唐代的瓷器、佛珠等文物, 现存于宜宾县博物馆。

　　隆兴何以有如此众多的世所罕见的独特墓葬？隆兴乡位于岷江支流越溪河畔,是越溪河上重要的水码头，沿河重要物产，都要经由越溪进入岷江，再经叙州输送到长江沿岸各码头。境内物产富饶, 风光秀丽,历代人才辈出, 文风浓郁。据该乡宋副乡长介绍说, 隆兴境内过去曾有寺庙百余座, 目前仅存遗址, “庙多则僧多, 僧多则墓多”。主持、方丈、长老“圆寂”后，一般单独在古刹附近建地下墓葬，寺庙僧人“圆寂”后的集体墓葬，则建在庙后的山上, 当地的老百姓称之为“空山”, 意即凿空一山为墓，因而形成众多的地下石室墓群。宜宾市博物馆副研究员何泽宇认为, 这些地下塔林, 其规模之大, 造型别致, 葬法独特, 世所罕见, 为研究我国古墓葬、古建筑和佛学提供了颇有价值的实物遗迹, 体现了佛教文化传入中国后, 与中原文化继而又与乡土文化相互融合的过程, 并断言隆兴是当时西南最大的佛教文化中心之一。

　　隆兴山清水秀，风光漪丽。越溪河从境内穿过，河两岸群山起伏，竹影婆娑，油樟繁茂，鹭鸟翻飞，森林复盖率达百分之五十以上。以越溪河为纽带，形成一个新兴的生态与佛教文化旅游区。泛舟越溪河，可见青山倒影，白鹭飞翔，鱼跃青溪；弃舟登岸，步入林间，寻古探幽，回归自然，令人心旷神怡；登蟠龙寺、大龙窝，入地府石室，观地下塔林，可领略佛教文化的奇特；去农家乐，吃生态菜，品野生河鱼，别有一番风味。在老街场口古禹王宫墙上，嵌有一块清光绪十八年地方政府竖立的护林碑，难怪隆兴的自然环境保护得这样好。明代樊曙曾撰《越溪记》赞美越溪河自然风光及物产富饶，才女尹纫兰也写诗赞曰：“野望无山色，长天一抹青。陌树挤如画，其下有行人。”