普宁寺大乘之阁

　　在大乘之各内下层的两边修有许许多多的佛龛的。每龛高约九寸。过去，每个龛中都供奉着一尊泥塑贴金佛像，被称为万佛龛。初建的时候，共有10090个佛龛，10090尊佛像。现在，佛龛尚存，但佛像流失，至今公剩数百尊了。

　　在阁内的第雨季层回廊上，从东经南、西到北，分别建有形状各异的八座喇嘛塔，即万寿塔、纪念塔、八角塔、64角塔（两座）、三轮塔、莲花塔、降魔塔。它们分别代表着佛祖释迦牟尼的重要经历和佛教的教义。大乘之阁修建在一个石台基上。周围有石栏杆围绕着，前面有三座台阶。中间的一座刻着双龙戏珠的图案，这是御道；两边石台阶，才是其他人员的通道。

　　在大乘之阁的四周，分别修有日殿、月殿，四大部洲，八小部洲，四座喇嘛塔。这是藏传佛教宇宙观的体现。日殿和月殿，都是长方形的台殿式建筑。日殿在东，月殿在西，象征着日、月围绕着佛的世界。

　　四大部洲分别修建在大乘之阁的东、西、南、北四方。这是人类居住的地方。这些象征四大部洲的建筑物均为台殿式。台上的建筑多为单檐庑殿顶。东边的叫作东胜神洲，其台座为月形；南边的叫南瞻部洲，位于金刚墙上，为梯形，状似人类的半扇肋骨，所以又被称为梯形殿；西边叫作西牛贺洲，其台座的形状为椭圆形；北边的叫作北俱卢洲，建在一座假山上，其形为方阁。

　　象征八小部洲的建筑是八座两层白台。设有台阶可以上下。这八座白台分别安置在四大部洲的两侧。这八座白台布列有序，但形状不同，有的呈正方形，有的呈长方形，有的呈正六边形，有的呈扁六边形，在统一中又有变化，耐人寻味。

　　在大乘之阁的四周，还有四座颜色不同的喇嘛塔。这四座塔代表着佛祖释迦牟尼的四个故事，即降生、得道、初转法轮、涅槃。还有的说，这四座塔代表着佛祖的四智，即大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智。还有的人说，这四座塔埋葬着宝物：红塔下埋的是三世佛的舍利，黑塔下埋的是苯教的经典，绿塔下埋的是为再修桑耶寺用的财宝，白塔下埋的是松赞干布的经典和赤松德赞的战利品。

　　由此可见，以大乘之阁——须弥山为中心，分别建置着日殿、月殿、四大部洲、八小部洲等，这是一个变形曼陀罗，也是一个藏传佛教宇宙观的形象表现。因此，无论在建筑上，还是在历史文化上，它都具有十分重大的价值，值得我们好好珍惜和保护。

　　在大乘之阁的前面还有两座小殿，一座叫妙严殿，一座叫讲经堂。讲经堂是乾隆皇帝的智囊人物章嘉活佛讲经的地方。妙严殿是乾隆皇帝进阁之前的休息处。这两处殿堂，也值得珍存。