怎样寻找、利用史料来撰写佛教学论文——以弥勒研究论文为例

　　作者：黄夏年，中国社会科学院世界宗教研究所杂志社副编审

　　一、撰写佛教论文的条件有哪些

　　撰写佛教论文要用一些佛教的固定语言用法，特别是专业名词术语一定会用到的，例如在写唯识宗方面的论文，你会用到“识”、“心”、“意”等不同的专业名词，你还会用到一些经典如《成唯识论》、《唯识三十颂》等，还会列举一些人名，如玄奘、真谛等等。将这些专业的术语正确用到你要写的文章方面，就能做到正确地组织语言，让你写作的论文充满了佛学的意蕴。

　　例如：“般若法门”、“净土法门”、“文殊师利法门”等等都是自利利他的大乘菩萨法门。“华严法门”落实在信仰与生活的层面，仍然是以菩萨行作为主要的法门，印顺法师提到属于“华严法门”的有菩萨的“本业”、菩萨的行位，等等。“‘般若法门’、‘文殊法门’，重于菩萨行的向上悟入平等。‘华严法门’重于佛德，所以表现为平等不二中，一切的相即相入。”［　《初期大乘佛教之起源与开展》，第36页。台湾正闻出版社，1994年7月第七版。］这里指出了“华严法门”的菩萨道与其它法门的不同之外，其殊胜的地方就是以佛德来表现菩萨行。菩萨是一种果位，“初期大乘”非常强调这一行为。

　　其次，写学术论文是一种特定的文体，不是散文，也不是记叙文，更不是诗歌，它使用的是一种夹叙夹议的文体，文章里面要有资料的引用，要有内容的分析，还要有你的看法或观点，有时也要对一些专业术语进行解释。

　　第三，撰写文章的人要具备一定的历史常识和相关的专业知识，同时还要有一些逻辑推理的能力，以及通过分析材料后找出问题的意识。

　　二、论文写作之前的准备工作

　　选题是撰论文的第一个重要步骤，选题的好坏可以说决定论文成败。为什么要这样说呢？因为选题是你决定了所要选择做什么样题目的文章，这篇文章写好了可以有影响，甚至有填补空白的作用，写不好就是白用功了，不仅没有影响，也在重复别人的劳动，很不值当。选题的重要性就在这里。

　　对选题的选择，首先要了解你要撰写文章的内容与相关的研究，看看这个选题值不值得去做？建议先检索一下当前已经有了哪些研究成果，有什么重要的书和文章发表，这些文章表达了哪些重要的观点，解决了什么问题？例如我们以“隋唐时期弥勒研究”这一课题为例来进行解构。查找有关“弥勒研究”的成果，先上网打出“弥勒”二字，进入数据库后，会出现一系列的关于弥勒研究的文章。

　　关于弥勒的研究，已经有不少的成果，涉及到中国佛教的初传与后来盛世的隋唐佛教，而且囊括了不同时期的弥勒形态。就所有的研究者来考察，主要是大陆学者为主，其中也包括了日本学者研究成果的介绍，这就说明这一课题的研究，实质上已经到了一个相当成熟的阶段，往后的研究肯定会有更多的难度，所以选择这一课题作为论文的写作，好处在于有很多文章和成果可以参考，难处在于要超越已有的研究需要下更大的功夫。这并不是说弥勒的研究已经是不能做继续研究的课题，而是要求先择这一课题研究的人，要另辟蹊径，从更广或更加深入的角度来考虑论文的写作，譬如从中国佛教地方性，从草根文化的扎根性，从经典释义的中国化等不同的角度来进行诠释，同样也可以完成这篇论文的写作。

　　在论文的题目决定之后，就进入到阅读资料的阶段了，这一阶段同样很重要，它决定了你的论文的质量好坏，以及观点的建立正确与否？建议首先要仔细读一下已有的研究成果，做一些资料与观点的摘要，看看别人的研究方法与资料的利用，以及得出一些什么观点。

　　通过对各篇文章所做的摘要，我们可以得出：弥勒信仰可能受到波斯文化的影响，它进入佛教以后，通过丝绸之路传入我国。在我国弥勒曾经作为美术形像而被重视，更重要的它在朝野中都产生了影响，对广大民众来说，弥勒为他们提供了救赎的对像，除汉族外，在其它民族，如回鹘中也发生过影响。

　　在对已有研究成果做出了解之后，就要进入论文的资料寻找过程了。根据现有的研究成果，去寻找自己所要的资料，就是：一是经典，事关到弥勒的生平事迹及其在佛教中所起到的作用，如未来佛等等。二是从我国历史的记述中来找所要的资料，主要是在中国人的著作中来看所记述的弥勒。三是唐朝之前的佛教美术作品中的弥勒佛像，这是有形的作品。此类材料可以从一些佛教艺术的书籍中找到。

　　三、拉出写作提纲和进行写作

　　找到这些材料之后，通过类比方式，将这些材料进行分类排队，进行仔细地阅读与分析，你要撰写的基本材料就可以形成了。然后根据你的材料去对比上述已有的研究成果，你就会形成自己的想法了。

　　在阅读完材料后，又进行了排比与分类，形成自己的想法，这时就可以拉出写作提纲了。我们撰写的论文原则应是：一利用的已有研究成果为你的论据服务。二是尽量避免与别人的研究成果重复，找出自己写作的方向。三是弥勒信仰的现代意义，最终形成提纲如下：

　　论文名：隋唐以前的中国佛教弥勒信仰

　　第一章：绪言

　　第一节：弥勒的产生与发展及其特点

　　第二节：近现代有关弥勒研究的综述

　　第三节：本文写作的思路与内容介绍

　　第二章：魏晋南北朝弥勒信仰及其发展

　　第一节：佛教初传中国与弥勒信仰的传入

　　第二节：弥勒经典翻译及其内容

　　第三节：南北朝时期民间弥勒信仰的活动

　　第四节：弥勒雕像艺术

　　第三章：隋唐弥勒信仰及其发展

　　第一节：隋唐社会与佛教的发展

　　第二节：佛教高僧的弥勒信仰

　　第三节：弥勒信仰在社会的影响

　　第四节：弥勒信仰与回鹘

　　第四章：弥勒信仰的现代意义

　　第一节：从印度弥勒到中国大肚弥勒的转型

　　第二节：弥勒信仰在现代社会的功能与作用

　　第三节：弥勒信仰对现代社会的启示

　　第五章：结语

　　从整个文章的架构来看，第一章是开题，主要内容是介绍一下弥勒信仰在印度产生的情况，以及学者研究的成果和撰写论文的旨趣，这一部分不需要太多的文字，只要把问题说明了就行了。第二章是论文的主题之一，属于重点部分，因为这方面的研究成果已经很多，没有必要大量重复，已有的研究成果只要点到为止，表示你注意到这方面的研究情况，重点可以是民间弥勒信仰部分的发挥，因为这部分内容还有研究空间可以进行描述。

　　这篇文章的新意主要在第三章和第四章之两章中阐发出来。作为本文的中心之一的第三章，重点是在弥勒信仰的中国化这一部分内容，像弥勒信仰对唐玄奘等高僧的影响是可以放开写的，因为唐玄奘是中国佛教的名人和有贡献者，以他的信仰作为最重要内容来介绍，无疑具有典范的意义，而且还有指导的作用，代表了佛教界对弥勒信仰的态度，其重要意义就在这里。

　　第四章里的重点是解释现代意义上弥勒信仰。关于第一节“从印度弥勒到中国大肚弥勒的转型”，可以利用已有的学术会议论文集里面的成果而加以引用，不必非要有新意，因为这只是一个过渡，指出弥勒信仰的由唐自宋而转变的事实而已，关键还是在当代弥勒信仰的功能，论文集里对此有所论及，但是我们若以台湾多元宗教社会的角度来看这个问题，则需要将这一信仰与台湾当代社会联系起来，由此分析现代人们的心态，提炼出台湾社会的弥勒信仰情况，最终作出合理的解释。

　　第五章经过前面的四章内容，最后的“结语”是对前面所讲的内容再一次予以精练。用不多的笔墨，将整个论文的内容给复述出来，同时注意到要与前面的“绪言”部分相呼应，这样整个论文就一气呵成，全文顺利完成。