洋姜属菊科（compositae）多年生草本植物。以块根、茎、叶入药。具有治热病、肠热泻血、跌打骨伤等功效。分布在华北、华东、华南、华中等地。为向日葵属一年生草本植物。洋姜以地下块茎供食。洋姜的块茎中含丰富的菊糖，为果糖多聚物质，对糖尿病有一定的辅助疗效。食用时可腌制味稍辣。

　　洋姜含有一种物质，有胰岛素作用，能调节血糖，平衡血糖值，日本人将洋姜广泛应用于糖尿病人身上，得到显著改善病情，嗜甜或喜欢淀粉质人士，亦可考虑洋姜作为健康食品，防范进一步恶化而患上糖尿病，血糖正常，亦可避免暴饮暴食，此外，洋姜含有大量纤维，可令肠道加促蠕动，增加排便，另外，亦可以有饱肚作用。洋姜最特别之处是阻隔淀粉质及脂肪吸收，绝对对减肥有帮助。