麻核桃的产地主要分布在河北、天津、山西和北京的部分山区。适宜于温带大陆性季风气候：大部分地区四季分明。冬日寒冷少雪，春日干燥，风沙盛行，夏日炎热多雨，秋日晴朗，冷暖适中。

　　麻核桃种类众多，古代《核桃谱》中所列最具代表性且历史久远的四大名核“狮子头、虎头、鸡心、公子帽”，指的就是麻核桃，基本上都是根据核桃的形状起的名儿。其它优良品种还包括官帽、将军盔、僧帽，状元冠、罗汉头等，都属于麻核桃中档次比较高的系列。

　　麻核桃在用来当做把玩之物的同时，还通过民间艺人的雕刻，成为备受玩家青睐的艺术珍品，艺人们就是在小小的核桃上雕刻出各种动物，人物的形象、图案，寄托美好的寓意，表达人们对未来的期盼和向往。

　　麻核桃集纹路多变、皮质良好、造型优美等优点集于一身，由于其从个头、色泽、形状、质地等方面已经达到了很高的标准，而且由于野生麻核桃产量稀少，自始至终为人们所青睐，在赏玩核桃中，麻核桃属于最高档次的种类。古时多为达官贵人、文人墨客手中之爱物。

　　麻核桃质地坚硬，表面花纹变化无常，中间空心，而且它的横截面有许多不规则的空眼，麻核桃雕刻在世界范围内都属冷门。它不同于其它雕刻、绘画，木雕可以随心所欲进行创作，核桃雕刻是一种在小不盈寸的特殊材料上，巧借自然，进行具象雕塑的艺术，讲究的毫厘之间，集大千世界之妙。

　　而且从古至今，玩核桃的人最初的目的是强身健体。现代科学证明，揉核桃能延缓机体衰老，对预防心血管疾病、避免中风有很大作用。特别是一些长期从事案头工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、预防职业病的功效。

　　另外，通过把玩，揉核桃的时间长了，核桃自然会有光泽，产生玉质；碰撞之声如骨如牙，音色如金石一般，价值陡增。揉的时间越长，核桃就越显珍贵，更显古朴之风。