太子参又叫孩儿参、童参，为石竹科多年生草本植物异叶假繁缕的块根。分布于华东、华中、华北、东北和西北等地，主产于福建、贵州、江苏、山东，安徽等地亦产，其中以福建柘荣县产的太子参最为出名。太子参营养丰富，含有多种丰富的微量元素，其中Fe、Cu、Zn、Cr、Ni、Co、Sr、Mn、Na、B、Ca、Mg、K、P、Se为人体的必需元素。

　　太子参还含有大量的氨基酸，包括组氨酸，亮氨酸，异亮氨酸，赖氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸，苏氨酸，缬氨酸等8种人体必需氨基酸。其中以精氨酸，谷氨酸，天冬氨酸含量较高。太子参中的苷类成分主要为太子参皂苷A，尖叶丝石竹皂苷D，胡萝卜苷及-豆甾-3β-烯醇，3-O-β-D葡萄糖苷，太子参含有的磷脂类成分，其组分主要为溶磷脂酰胆碱，磷脂酰肌醇，磷脂酰丝氨酸，磷脂酰乙醇胺，磷脂酰甘油及磷脂酸等。太子参味甘，性温，具有补气生津的功效及治疗脾虚食少、倦怠乏力、心悸自汗、肺虚咳嗽、津亏口渴的作用，但表实邪盛者不宜食用太子参。