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龙树净土思想对中国佛教的影响(持念)

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龙树净土思想对中国佛教的影响

持念

闽南佛学

我们从《大智度论》有关“八念”的内容,可以对净土思想在印度佛教中的产生和影响有初步的认识。净土思想实际就是通过念佛来了生脱死,而念佛法门的方法和中心内容就是念佛三昧。通过系心正念,定心念佛,达到一心不乱,静如虚空无所执着,即是六祖慧能禅师所说的自性佛。所以,就此想借鉴前人的研究成果,对佛教念佛三昧的内容、作用和龙树净土思想对中国佛教的影响以及净土宗在中国的建立,发展和地位作粗浅的探讨。

一、龙树菩萨的净土思想

生活於公元二世纪至三世纪的印度龙树菩萨被称为第二释迦,一生著作甚丰,包罗万象,几乎容纳了所有印度佛教部派的中心理义,极力弘扬大乘,所以在中国佛教史上被称为“八宗之祖”。下面仅就龙树菩萨的二部论着谈谈他的净土思想。

1、《大智度论》

①念佛法门的产生。如龙树菩萨在《大智度论》第二十二卷中说:

“佛告诸比丘;若於阿兰若处、空舍,冢间、山林,旷野,在中思维,若有怖畏,衣毛为竖,  尔时当念佛。佛是多陀阿伽度(如来)、阿罗诃(应供)、三藐三佛陀(正偏知)念乃至婆伽婆(世尊),恐怖则灭。”

从以上文字可以看出,犹如佛陀於灵山会上“拈花微笑”的公案成为禅宗的起源一样,佛陀令修行比丘於心生恐怖之时念佛,则成为净土法门的开始。一方面说明:佛是无上法王,修行比丘在山林旷野或者是在空舍冢间静虑,作不净观或恶魔来袭,心生大怖畏时,只须念佛名号或观想佛陀庄严法相,就好似诸佛菩萨现前护持为伴侣,顿生清静安稳,恐怖自然除灭,另一方面:念佛的目的是为了系心定念,念佛一心不乱,定即生起,则恐怖除灭。

②西方阿弥陀佛净土的存在

如《大智度论》说:

“有一比丘康存之日,诵《阿弥陀经》及念《般若波罗蜜》,临命终时告弟子言:阿弥陀佛与诸圣众今在我前。合掌归依,须臾舍命。”

又曰:

“云何不断三界系业?直尔少时念阿弥陀佛,  即得往生,使出三界。”

上面提到的《阿弥陀经》和“往生”,自然是指往生到西方阿弥陀佛极乐净土,而此世界的敦主则是阿弥陀佛。因此,只要念佛一心不乱,妄念皆息,临命终时,阿弥陀佛与诸圣自然会来接引,超出三界之外,往生西方。非但如此,即便是念诵《般若波罗蜜》也能往生,这就说明念一切佛,念一切经皆能得一心不乱之境界。

⑧念佛三昧而不离佛

如《大智度论》中说;

“佛是无上法王,菩萨为重臣,所尊所重,唯佛世尊,是故应常常念佛也……有菩萨复言:我於因地遇恶知识,诽谤般若,堕於恶道,经无量劫,  虽修余行,  未能得出。后於一时遇善知识也,教我行念佛三昧,其时即摒弃诸障,方得解脱,有斯大益,故愿不离佛。”

佛是无上殊胜法王,最应尊重,常念不懈,即得解脱。说明念佛三昧能使因遇恶知识而堕恶道中人,摒弃恶业恶念和诸烦恼障而得大利益。持佛名号而一心不乱,观想念诸佛像好壮严,生大欢喜,常随左右而不愿离佛,进一步念佛三昧,得诸法实相,即是非相,一念不着,一念不生,自身即是佛身,自然也就常不离佛了。

2、《十住毗婆沙论》

《十住毗婆沙论》是龙树菩萨系列作品中的一部重要论着,是龙树菩萨大乘菩萨道思想的精华所在,也是一切大乘佛教所借重的重要理论根据。该论主要是讲菩萨十地修行的方法和次第果位,其中讲净土念佛三昧内容的就有二品。

①《念佛品第二十》(《大正藏》第二十三卷六十八页)

如偈说:

“当念於诸佛,处在大众中。

三十二相具,八十种严身。”

偈中前二句是说新发心菩萨於初地,在大众中修行当持诸佛名号,降诸烦恼魔障,此功德可生欢喜心,得安稳快乐,进而得见诸佛现前,是名为持名念佛三昧;后二句是说当观想诸佛三十二相,八十种奸而心生敬爱,进而行大慈大悲之波罗蜜法,令智慧功德增长,是名为观想念佛。

②《助念佛三昧品第二十五》(《大正藏》第二十六卷八十六页)

如偈说:

“菩萨应以此,四十不共法。

念诸佛法身,佛非色身故。”

持名念佛是念法身佛,观想念佛是观佛身庄严,但都要以善行功德为基础,才能使三业相应。所以必须修行四十不共法,四摄六度等波罗蜜法,离色身苦,得法身乐。因为色身是生死体,是变化流转体,是生灭有坏体,所以龙树菩萨认为需以观想念佛三昧得佛身庄严,即得不生不灭之法。

二、念佛三昧法门的缘起、内容及作用

1、念佛三昧法门的缘起

①如《观佛三昧经》中说:

“昔过去久远无量世时,有佛出世,号宝威德上王。时有比丘与九弟子,往诣佛塔礼拜佛像,礼己谛现,说偈赞叹。后时合终,悉生东方宝威德王佛大莲华中,忽然化生。从此以来,恒得值佛,得念佛三昧,佛为授记,于十方面各得成佛。”

《观佛三昧经》所说,比《大智度论》中释迦牟尼佛时代有念佛三昧法门,上推了无量世。在宝威德上王佛时就有念佛三昧法门,而且明确记载有一比丘和其九弟子因得念佛三昧,往生宝威德上王佛之所东方世界坐宝莲花。自此以后,只要有发愿往生该佛净土者,只要於此佛像前,勤修念佛三昧,该佛即为之授记,於十方道场成就佛道。宝威德上王是过去佛之一,释迦牟尼是现在佛,佛佛功德无别,念佛三昧法门也无二,乃至於未来佛弥勒也是  如此。

②《十住毗婆沙论》之《念佛品第二十》中说:

“佛为跋陀婆,所说深三昧。

得是三昧宝,能得见诸佛。”

跋陀婆即跋陀婆罗,汉译善护菩萨。本偈颂因受字数的限制,省去了“罗”字,减称跋陀婆。善护菩萨为王舍城的在家优婆塞,是该城第一大富商的长子,因其道心坚固,精进勇猛,被尊为在家众的上首。龙树菩萨这首偈语,说明念佛三昧法门,是释迦牟尼佛在王舍城中,为跋陀婆罗菩萨所演说。诸修行人,只要信受奉持此念佛三昧法门,即能证得无上果位,得见诸佛。

2、念佛三昧的内容及作用

所谓念佛三昧即是通过念佛而得定,达到一心不乱,一念不生,无所执着的境界。如《净度三昧经》中说:“若—念不生,悟然返本,故云度妄众生,了念即空,无有是处。”众生之所以流转生死而堕诸恶道中,如《楞严经》说:是安心的作用。因为妄心的支配而生执着我见,有所求即有爱别离苦和求不得苦,有生老病死苦和贪瞋痴诸烦恼。因为妄心而覆盖了真如佛性——真心,生生世世,往复流转,不得解脱。念佛三昧能使修行者妄心息灭,悟然返本,常在定中。并由此息一切妄想执着,即是空寂,无有起处。

念佛三昧的方法有三种:

①持名念佛:

如《佛说阿弥陀经》曰:

“舍利弗,若有善男子善女人,闻说阿弥陀佛,执持名号,若一日,若二日,若三日……若七日,一心不乱,其人临命终时,阿弥陀佛与诸圣众现在其前。是人临时,心不颠倒,即得往阿弥陀佛极乐国土。”

道绰大师认为持名念佛是“易行道”当然很对,但我认为念佛三昧同样也是“难行道”。因为修行人要做到念念不忘佛的名号,这本身就不是一件容易的事情,而且念佛还得身口意三业相应才有用。口中念佛名号,就必须时刻不忘佛弟子自利利他的使命,一切行动、语言和意念都要与佛法僧三宝相应。依佛法修持,勇猛精进,不懈怠,不放逸,并勤修忍辱、布施、持戒等六波罗蜜法门,以求自我解脱,度化众生苦难。持佛名号,就得众善奉行,诸恶莫作,赞叹、随喜、精进一切功德,才能令善根增长,福慧因缘具足,如此才能“不可少善根福德因缘,往生彼国”。所以,持名念佛也是难行道。

依《佛说阿弥陀经》而持名念佛,即是念“南无阿弥陀佛”或“阿弥陀佛”。此号是印度语的音译,其意为:南无是“礼敬”和“归依”的意思;阿即为“无”;弥陀是“量”义;佛是“觉者”义。所以这六个字合起来说是:礼敬(或归依)无量觉者的意思。一句阿弥陀佛,总持一切无量法门,故又称总持门。持名念佛有以下方法:

高声念——念佛时声音洪大,以集中全身精力,贯注在一句佛号上。此法对治昏沉、掉举和懈怠,驱除相继不断的杂念。

默默念——念佛时口不见动,也不出声,但佛的名号在意识中了了分明,所以能使心不走失,正念凝聚。可在卧时、病时、沫浴时、公共场所或旅行时默念佛号。

金刚念——声音不大不小。口念,耳意想佛名,三业相应。因效益很大,故有金刚不破意,比喻正念坚固,一切杂念不能令行者心念动摇,全身贯注於念佛名号之中。

追顶念——念佛时字与字之间以及句与句之间连缀得极为紧密,字字相追,句句顶接,无有间隙。此念法能使一切杂念无法契入,无明烦恼无从生起,归於沉寂。

礼拜念—— 一边念佛,一边拜佛,或於佛像前、清静处来回走动。此时身口合一,意中思佛,念拜并行,便是三业清静,全身各个器官全部贯入其中。

记十念——用念佛珠记数,每念十句佛号,拨过一粒念珠,使心专此一境,否则就会错乱。此法能对治杂念,使一心不乱。

气念—— 一口气为度,十口气为一个循环,须五分钟左右。每天若於忙中偷闲时,作此念法,使可生极乐国土。如弥陀十八愿说:“十方众生,欲告我国,乃至十念,若不生者,不取正觉之愿文而设。”

定课念——专为无恒心者设此法。若能於每日规定念十万、七万、乃至十念,就能形成一种规律,坚固心力,促使精进不怠。

四威仪中念——修行者若净种纯熟,则念佛之法日日精进,行走坐卧四威仪中,无时无刻不在念佛法门中,即能无念而念,无时不在定中。

还有调息念、有定无定念、许愿念、恳切念、供养念、回向念、报答念、聚会念、难中念、梦中念、病中念、临终念,发愿惭悔念等法门,都能使修行者时时刻刻不忘精进,即能促使心净专一,无妄念生起,从而与阿弥陀佛结下良缘,定能受渚佛菩萨接引往生西方极乐净土。

②观想念佛

如善导大师《观念阿弥陀佛相海三昧功德经法门》中说:(《大正藏》第四十七卷二十二页)

“观阿弥陀佛真金色,身圆光彻,端正无比。行者一切时处,昼夜常作此想,行住坐卧亦作此想,每常注意往西,及彼圣众一切杂宝庄严等相,如对目前。”

此观想念佛三昧,通过静虑观想诸佛身清净庄严而得禅定。善导大师告诉我们,先从静坐做起,通过坐禅观想阿弥陀佛法相庄严,金色光照,次想自身自毫光涌出,彻身自照;同时念念自心与诸佛相应。此观想念佛三昧可使用以下方法:

觉照念——  一边称佛名号,一面回光返照自身自性,佛心我心,佛身我身乃至三千大干世界,山河大地,四大假有顿成一体,都在一心一念之中。若此则入三昧之中,以凡夫身得见佛地境界。

观想念—— 一边念佛,一边观想佛身庄严如立身前,诸圣贤众四周围绕;或观想极乐国土金地宝池,花开鸟鸣,宝树罗网,光辉灿烂,犹如自身游乐其中。若坚固此观,则时时无不在极乐国土中,一切杂念、染尘皆无。

观想念佛可把娑婆世界的苦,无常、染污等,与极乐世界的乐、常住不坏,清净作以比较,以坚固离五浊恶世,发愿往生极乐净土的信念和决心。如能於四威仪中常作此观想念佛三昧,则能一心不乱,心如明境,一切污染杂念不再生起,一切贪嗔痴不再现前,自然就能超出三界之外,常住净土之中坐宝莲花。

③实相念佛

如《十住毗婆沙·助念佛三昧品第二十五》所说:

“不染着色身,法身也不着。

善知一切法,永寂如虚空。”

持名念佛是念佛色身,是有所得有所求法,毕竞不圆满。如《楞严经》中,阿难尊者见佛身庄严心生欢喜而出家,即遭到佛陀的呵斥。观想念佛同样执着於佛的庄严威仪和极乐国。土的美妙,有此执着,则不能即身即心是佛而顿超佛地。持名念佛和观想念佛是为了一心不乱,一念不生。一念不生则应无有执着,连佛法身也不应贪得。如《金刚金》所说无佛可成,无众生可度,无一法可得和三祖慧能“本来无一物”的境界,了达第一义谛,得究竟解脱,与虚空无别,是名为明了诸法实相,为实相念佛三昧。

综合三种念佛法门,是相辅相承的。持名念佛对:钝根少利者修,以增长福慧。若只念佛而不观想,则不知佛身庄严,极乐国土美好,不易坚固往生的信念和决心;若只观想而不念佛则不易定心、去妄念,反成妄想和幻想,走火入魔,得神经病而成狂妄之徒。若能於此二种法进而实相念佛,则必定具足佛身功德,息一切妄心执着,超脱生死之外,还归妙明佛性,到达极乐国土。

三、净土宗在中国的创立、发展、地位及与其它宗派之关系

l、净土宗在中国的创立,发展及地位

净土宗在中国的创立,虽然只是庐山慧远大师之后的事情,但是慧远之前的道安法师,就继承和发展了龙树菩萨的净土思想。龙树菩萨汇通印度佛教各部派及大小乘的思想体系,所以在中国被称为“八宗之祖”、“第二释迦”,自然净土宗的历代祖师都以龙树菩萨为该宗的实际开宗鼻祖了。然而,净土宗历来所奉行的三经,即《佛说阿弥陀经》,《观无量寿佛经》、《无量寿经》皆是释迦牟尼所演说,所以净土宗真正的源渊则应是释迦牟尼佛,而其宗主则是西方极乐世界阿陀弥佛。如果更远的推理下去,在过去久远世的宝威德上王佛时,就有了净土思想的存在。不管怎么说,净土宗在中国的创立,则仍然是庐山慧远大师之后,才依经据论,创宗立说,自成体系,独成一家一宗之言。

慧远大师虽然聚集东晋时的社会贤达,文人学者,儒教名流共一百二十三人结莲社念佛,发愿往生西方极乐世界,但还没有形成宗派。昙鸾受法於菩提流友,后以净土为业。道绰在石壁山,因见昙鸾遗迹碑文而生恭敬,由涅盘学派转而专修净土,以观想念佛三昧为主要方法,并留下3万余言的《安乐集》。《安乐集》以易行道和难行道分佛教为圣道和净土两门。他认为凭自力依佛法修行证果是圣道门,是难行道;凭借自身愿力和阿弥陀佛的接引入圣证果是易行净土门,是易行道。他认为在末法时代,只有净土一门方是了生脱死的唯一法门,但是净土宗的历代宗师仍末把他列在净土祖师之内。

道绰的弟子善导大师,先专学《法华》与《维摩诘》诸经,唐贞观年间归依道绰修习净:上门,以持名念佛为主,在长安弘法。他的著作主要是讲念佛三昧的方式方法,并建立了一整套念佛仪规。所以后代尊慧远大师为初祖,善导为二祖,并且以善导为实际上的净土宗创始人。他的《观无量寿佛经疏》四卷,远渡重洋,流传到日本。到公元十二世纪时,日本僧人源空,依此疏创立日本净十宗,故此善导大师在日本有很大的影响。

中国佛教发展到唐代中期,由於禅宗六祖慧能大师的出现,中国禅宗兴盛起来。到了宋代,随着中国文化中心的南移,南方经济的发展,禅宗寺院如雨后春笋般的建立起来。禅宗人才辈出,代不乏人,并纷纷着书立传,如棒喝等应机接引法门形成一股旋风,席卷中国,影响亚洲大部分地区。由此而引起了中国传统文化及儒学家们的极大惊慌,因而才促使了陆九渊、朱熹等新一代儒学的产生。然而朱熹等人的儒学著作中的字里行间,无不大量地吸收佛教理论,以增强其生命力。其中较之儒学鼻祖孔子的儒理而言,已经是大相庭径,面目全非了。

唐宋以后,与禅宗相比,律、唯识、华严、天台等宗都后继无人,无力望其项背。只有净土宗一门,由於基层佛教的发展,使念佛三昧法门在民间广泛流传,与禅宗并驾齐驱,共同发展。唐末末初的永明延寿禅师因其归心净土,被尊为净土六祖。明代八祖莲池大师,九祖藕益大师,清代十一祖省庵大师等人都堪称佛教史上的泰山北斗,促使了净:仁宗更为广泛的流传。民国初期的十三祖印光大师,对念佛三昧颇有心得,深得世人的敬重,门下弟子相信徒望风而拜,可算得上净土史上的骄傲。由於净土历代祖师的努力,使得今日中国佛教形成了“有寺必有念佛三昧,信徒皆念阿弥陀佛”的局面,故有“家家弥陀佛,户户观世音”的佳话。  (历史记载:善导大师初到长安时,无人知道念阿弥陀佛。于是他对大街上的乞丐说:“谁念声阿弥陀佛,给一个铜钱。”以后,乞丐见到善导六师,皆念阿弥陀佛,一人皆施—铜钱、长安城内乞丐一一传开,都来向他乞讨,最后发生经济危机,只得离开长安。但长安城内有见僧人者,皆念阿弥陀佛,并传向各地。)所以,现代中国佛教的僧人与僧人,僧人与信徒及非信徒之间,一句“阿弥陀佛”就象中文“你好?”、“再见!”、“谢谢I”、“对不起!”,英文的"How  are you!”、"Good——bye!”、“Thank Youl”、"Excuse me!”一样,成为人们见面,表示感谢和道歉以及告别时的常用语言。这足以说明,净土宗在中国佛教史上所占有的重要地位和对现今佛教的巨大影响。

2、净土宗与禅宗及其它宗派的融合

虽然唐末宋初的永明延寿禅师,第一次明确指出“禅净双修”的观点,但是,印度释迦牟尼佛让静虑习禅者念佛以去恐怖,就包含了禅净共修的义理。而我们从龙树菩萨的著作中,同样可以发现大量有关禅净并举的内容。

佛教传入中国后,禅宗四祖道信禅师,继承了《文殊所说般若经》的“一行三昧”思想,其实这就是般若和念佛三昧的合二为一。五祖弘忍大师和他的弟子潞洲法如,以“齐速念佛名,令净心。”的习禅方法,我们可以从《传法宝记》中看到。北宗禅之祖师神秀,显然电继承了五祖的念佛三昧思想。所以,我认为神秀偈“身是菩提树,心如明镜台。”是观想念佛;本偈的后二句“时时勤拂式,勿使惹尘埃。”则是要通过持名念佛三昧达到——尘不染。六祖慧能大师因听闻《金刚经》的“应无所住而生其心”而心下大悟和他的“本来无一物”的观点,实际上就是实相念佛三昧所说的“法身亦不着,永寂如虚空”的境界。

五祖弟子资州智洗的门下处寂禅师,於唐开元年间在成都净众寺讲戒说法。据《历代三宝记》记载:其“先教引声念佛,尽一气念绝,声停,念讫云:无忆、无念、莫妄。无忆是戒,无念是定,莫妄    是慧。此三句话,即是总持门。”由此可    见四川的处寂禅师也是主张“禅净双修”的。

五祖门下宣什宗,《圆觉经大疏钞》卷三中说:“即南山念佛门禅宗也。其先也五祖下分出,法名宣什。”

又如《坛经》中说:

“善知识!净心!念摩诃般若波罗蜜法……但行直心,于一切法上无有执着,名行一三昧。迷人着法相,执一行三昧。直心坐不动,除妄不起心。”

如此,从四祖道信,五祖弘忍及门下,无不主张念佛净心,行念佛三昧法门。直到唐末宋初的永明延寿禅师,极力主张并明确提出了“禅净双修”的观点。他的著作《宗镜录》一百卷,认为各宗诸派殊途同归,“经是佛语,禅是佛意。诸佛心口,必不相违。”提出禅教并重,性相融合,归心净土的弘法观。宋代中叶的大慧宗杲禅师提出“念佛是谁?”的话头禅,对后世影响很大。

唐宋以后,佛教各宗派逐步走向融合。净土宗不仅与禅宗不可分,即便是律、天台、唯识、密等诸宗都无不以净土念佛三昧来作为修行的主要方法。所以,中国只要有寺院的地方,无人不念本师释迦牟佛,无人不做早晚功课,无人不念《般若波罗蜜经》,无人不念阿弥陀佛,无人不称念观音菩萨名号。

 
 
 
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