「一般而论，则大乘经典，菩萨众当机，小乘典籍，二乘当机」。这就是机有三种，声闻、缘觉、菩萨。大乘经，对菩萨讲的。小乘经，像《阿含》、方等，这是对小根机的人（声闻、缘觉）讲的。大乘，这对菩萨讲的，声闻、缘觉慢慢提升到菩萨就能接受了。好比现在学校，小学生，中学生，大学生，研究生，学习的课程不一样。「唯此净土，奇特殊妙，独标一格」。净土法门非常特别，它不属于前面这些，当机不是。「古有诸说，下标三例」。第一个说法，「上辈往生，唯是菩萨。本经明三辈往生，每辈再分三品，则同于《观经》中之九品」。所以常常我们把这个连起来说三辈九品，三辈是《无量寿经》上说的，九品是《观经》所说的。唐善导大师以前这些古大德他们认为，「往生极乐上品上生者」，是什么人？四地到七地的菩萨，上中品是初地到四地的菩萨，上下品是大乘种性以上到初地已来这些菩萨。「中品上生是小乘三果。若如是解，则九品之中，上品唯是菩萨圣众所生，中上品是小圣所生」，就是阿罗汉。从上上品到中上品这四品凡夫绝分，凡夫没分，这是善导大师以前人所说的。这是第一种说法。

第二种，「本为凡夫，兼为圣人」，这第二个说法。这个说法就是善导大师他们讲的。善导，我们净土宗第二代的祖师，传说当中他是阿弥陀佛再来的。日本人非常相信，日本这些出家人，隋唐时代到中国来留学大概多半亲近善导跟智者大师，所以他们对这两位大师特别尊敬。在日本你都看到善导寺，那就是纪念善导的。只要看到善导寺，肯定是净土道场。净宗祖师，他们把善导看作第一代祖师，日本在那边开山都算第二代，第一代都算中国的祖师，他的老师。善导大师的像在中国很难看到，在日本很多，画的像，塑造的像，几乎一般寺庙都可以看到。这是对老师的尊重，我们中国人不如日本人。他老人家所注的《观无量寿佛经》的注解，叫《四帖疏》，「破前说曰」，他不赞成前面所讲的。「如来说此十六观法，但为常没众生，不干大小圣也」。这句话黄念老有解释，「意谓佛说《观经》中之九品往生，祇为沉溺之众生」，沉溺是六道轮回的众生，三辈九品是为六道众生讲的。「而非专为菩萨与阿罗汉也」，不是为他们讲的，专门为六道众生讲的。

「又云」，这都是《四帖疏》里的话。「看此」，此是《观无量寿佛经》，里面讲「定善及三辈上下文义，总是佛去世后，五浊凡夫，但以遇缘有异，致令九品差别」。这个话说得好！三辈九品都是为六道众生。为什么有上上品往生、下下品往生？遇缘不同。我们今天遇的缘太殊胜了。我们今天遇到什么缘？上上品往生，你只要照这个去做，个个都是上上品往生。真能到上上品？真能。为什么？见思烦恼自然没有了，无明烦恼也是自然没有了。你只要一心专念阿弥陀佛，把那个统统忘得干干净净，它自然就没有了。这法子妙极了，跟八万四千法门相比，那是无比的殊胜。你遇不到这个法门那真难，你品位向上提升一层都不容易，遇到这个法门太容易了，问题就是你相不相信！头一个，相信你自己，不是相信别人，相信别人错了。相信别人，你的命运受别人支配，受别人影响，相信自己，自己做得了主宰。我自己相信自己，前面讲过，跟阿弥陀佛是一体，自他不二，这个太重要了。相信佛在《观经》上所讲的，「是心是佛，是心作佛」。你能抓住这两条，真的深信不疑，你怎么不是上上品往生！我们也不必有这个念头，上上品、上下品，不需要有这个念头，自自然然上上品。有这个念头就贬低了，为什么？夹杂妄念在里头，你的功夫就不纯了。我就是一心专念，夹杂一个上品、下品，就把这个专字破坏掉了。专就是专一，决定不能有第二个念头杂进去，你所有一切妄想杂念全部没有了，全部都消除。所以见思烦恼不断自然断了，尘沙、无明不断也自然断了，这法子妙绝了。所以这句话不得了！凡夫但以遇缘有异，致令九品差别。我们平常讲没有照这个文讲，我在讲经里常说，总是遇缘不同，才有九品差别，意思是一样的。

文摘恭录—净土大经科注 （第三十四集） 2011/11/3 香港佛陀教育协会