生活实用：佛化奠祭手册 二、临终关怀要领

　　（一）助念的方法

　　根据《观无量寿经》所说，阿弥陀佛在最初发愿时，曾开殊胜方便：虽十恶五逆之人，于临命终时，如教他念佛，令声不绝，具足十念「南无阿弥陀佛」，即得往生净土。因此，对病危者而言，首先要使他知道并相信，只要念佛必生净土。劝他念佛，也助他念佛，助他至心称念弥陀圣号，此即是借着助念者的力量加上佛的本愿力，使临命终的人往生净土。

　　助念的方式，可分成两个段落：

　　1.对神智尚清楚者：

　　应先说法安慰，劝导一心念佛，由出家法师或助念领众居士或是家属，宣说：「某某（居士），现在请你什么也不要想，清楚地听几句佛法。佛说人有生、老、病、死，这是必然现象，所以对于死亡不必害怕；离开人间后，若能往生西方佛国，是最幸福。现在，用你一生中所做一切善事的功德，求生佛国，一心称念『南无阿弥陀佛』。如果你还不该往生，阿弥陀佛是大医生，他会使你马上恢复健康的。现在，大众来为你助念，你能念，就小声跟我们念，不能念的话，就听着我们念的佛号，心里跟着默念。什么都不要想了，一心祈求阿弥陀佛来接引你往生佛国净土。」

　　2.对病危而神智不清者：

　　虽然病者已神智不清，仍要为他开示佛法。所谓神智不清，可分两种：一是身体虽不能动、眼睛不能看、嘴巴不能说，但心里还是清清楚楚，耳朵可能还听得到，所以要当他是神智清楚的人，可以对他做简短的开示。二是已经断气，在生理上属于死亡者，但他的神识却可能认为自己仍然活着，或仍守住遗体没有离开，因此，还是要说法助念。

　　既然我们知道人死后，神识并未立即离开身体，所以正常的助念时间是八至十二小时，不可以随便念几句就了事。助念者要分数组，一组以每两个小时轮流助念。念的时候，助念者本身要专注一意，声音要整齐清楚，不要太快太高声，也不要悲凄或急躁，以庄严、肃穆、和谐、安宁的声音，轻轻地念，使病人能在安详、恬静、怡悦、自在的情况下往生。

　　至于有人用念佛的录音带助念，因录音带没有心，所以效果有限；以人助念，尤其是家属虔敬助念，效果较佳，因可藉助念者的愿心、信心，来感通阿弥陀佛的愿力。录音带虽能带动病者念佛，但其气氛及功效与有人助念相比，则大不相同，除非不得已，最好不用录音带替代助念。

　　（二）正确处理遗体的方式

　　站在佛法的立场，病者气绝后，鼻息虽断，但神识却尚未离去，须经过一段时间，通身冷透，神识出离，才算死亡。在神识未去之前，心灵正是最痛苦的时刻，此时家属的哭泣声和任何不当的碰触遗体，都会增添往生者的痛苦，为让往生者能够善终，最好是在他身边安静念诵「阿弥陀佛」圣号，因为佛经告诉我们，临终的往生者只要听到一句佛号，就不致于堕落恶道受苦。

　　一般人处理遗体常犯的错误，除了病人一断气，马上就悲哀啼哭外，尚有搂抱病人嚎啕、任意搬动勉强其正寝、急着为之沐浴更衣、注射强心针等，这些举动会爱之反害之。

　　另外，中国人有在外往生不能回家的观念，以致许多家属急着将病危者由医院送回家，让病者饱受身心折腾。事实上，在外往生者的遗体不得返家的观念，是不近人情的，家属不要因为迷信，造成生者、往生者都遗憾的情况。

　　由于神识未去，若执着遗体，往生者所感受的痛苦，与常人无异。常人还可呼痛喊救，全力抗拒。但对神识尚在的往生者而言，虽痛彻骨髓，却有口难言，同时因生者不了解临终常识，而导致往生者因遭受痛苦而心生憎恨，使得神识堕落恶道，这绝非往生者家属所愿见。

　　为了维护人道，善尽孝道，在病人气绝、神识尚未离去的八至十二小时内，病室宜维持肃静，尽量不要有上述种种冒然举动，以维护其神识得到安宁。但是，佛教的观念是富有弹性的，在特殊状况下，还是可以弹性变通的。

　　例如：在生前预立遗嘱做器官捐赠，这是菩萨道舍己救人的精神，不但不会妨碍往生佛国，反而是往生佛国的增上缘。或者是若不及时入殓殡葬，会对公共卫生造成污染及感染时，亦应立即处理遗体。

　　另外，一般人认为遇到空难、水灾、车祸、火灾、地震、战争，或是其他各种意外死亡，就是横死，其实这是错误的看法。他们的死亡其实是代众生受报，因此是现身说法的菩萨，是以生命来给我们做教材的老师。我们应该感恩他们，并为他们祈福，他们都是菩萨，当然都会往生善处。

　　佛教重视对待死亡的尊严，是在于希望人们处理丧事的心态要庄重恭敬，并不在于拘泥于某种一成不变的形式。

　　（三）丧仪宜简朴隆重

　　佛化的丧仪应该隆重、简朴，除司礼者外，主体应该是主持此项仪式的法师或居士带领大家为往生者诵经。参与的大众均应人手一册佛经跟着持诵。持诵的内容，最好是简短的经文及偈颂，如《心经》、〈往生咒〉、赞佛偈、佛号、回向偈等；然后由主持者介绍往生者的生平，及其为善、利人、学佛的功德，并做简短的开示，一则度化往生者超生佛国净土，同时也安慰、启发往生者的家属亲友，闻法修行。因此佛化丧仪，既是帮助往生者走上成佛之道的起点或过程，也是生者修学佛法、弘法利生的大好机会。

　　基于节约及方便原则，家祭和公祭前后时间不需超过一小时，最多一个半小时。至于用中西乐队或仪仗花车等场面，都是虚荣铺张，此举对非佛教徒虽有慰灵作用，但对佛教徒则反而会扰乱往生者一心求生佛国净土。

　　对于佛教徒，遗体的处理，一般大众多采土葬和火葬，不过以目前的社会型态而言，火葬是比较理想的方式，一则清洁、简单，二则将火化后之骨灰寄存寺院塔中，让亡者亲近三宝、听闻佛法，实为一举数得。

　　总之，佛教的葬仪是以简朴、庄严、隆重为原则。