说一说念佛法门 -- 中原
　　我们这个世界上 的人们不知从何时与阿弥陀佛的极乐净土结下了如此深厚的因缘，以至于早在唐朝就有“家家观世音，户户弥陀佛”等俗语广为流传，直到现在，此念佛求生西方极乐之势头有增无减。论及起始的时间，不只几生、几十生的事，实在太久远了，用人类的思想是无法计算的，噢！那就说成“无始”吧，那么到什么时候此法门结束呢？也无法计算，对！应该叫“无终”。究其法门昌盛的原因，这倒应该少几分对这个少乐多恼世界的报怨吧！是苦恼把我们驱向那极乐的彼岸，所以佛初成道乍转法轮便说此苦谛。
　　苦是每个人所厌离的，那么究竟有无世外桃园可以驻入呢？于是遭遇苦难颇多的人们，便不断地探寻，当世法寻觅穷尽时，就通过各种看似偶然的机缘步入了佛法，尤其佛法中的念佛法门，只叫善根的成熟。
　　阿弥陀佛与观音、势至不仅能保佑世人现生的平安，更能将人的神识接引到“无有众苦，但受诸乐”的净土中去。如此简略直言，似乎是荒唐可笑的理想主义。然而，佛法是讲理的，佛教典籍浩如烟海，都是向人们讲解这些道理，历来皆有许多实践者得到了不同程度的验证，真所谓“若无灵验，今古焉传。”
　　我这样说并非怀疑念佛者的信心，也不是昭彰极乐净土的殊妙，而是要说一说目前庞大的念佛队伍中出现的几种不良的流向，诚望虔信的念佛者能正确地行进在极乐的通途中。直心是道场，我并没有圣境的经历，单是从所接触到的现象而言，以做念佛之余的闲叙。
　　一、随意念佛
　　有相当一部份信徒既便是修行多年了、也没有固定的功课，他们对待念佛法门的随意性很大，其中多数人认为工作、学习、家务等方面太忙，没有具体时间定时定量地念，所以只能随意念念。有的人认为这净土法门好处就在于方便，既方便，就不必要再规定每天念多少了，想怎么念就怎么念嘛！所以他们很少有最终能达到勇猛精进的程度，往往是心不在焉地念一念儿，就是有时间，也无法定下心神专精致至地念，所以信佛十年、二十年也一直是这样应付了事，于临终往生的目标自然相距甚远。
　　二、凑数念佛
　　也有很多人意识到了固定功课的意义，因而一时冲动，给自己定下了难度很大的课程，每天念一部经，然后念几万声佛号。当然这要用念珠记数了，由于功课量大，时间不足，所以就显得很勉强，正所谓念珠不离手，佛号不离口。上班的途中、开会其间、看电视时、以及边接待客人边念，数珠在口袋里不停地运转着，几百几千地凑。这种精神我们不能不敬佩，但有一点，如此念佛，很难达到“净念相继”、“一心不乱”的效果。在这些情况下念佛，势必精神不专、一心多用，事倍功半，难以入静，时间长了，还会养成念佛边打妄想的不良习惯。
　　当然，若觉得面对不重要的场合，无需动脑的情况下，可以不计数地散念，也应最好将精神主体落实到佛号声中。还有的人为了念够数，就一味地加快速度，使自己念的每一句佛号听不清楚，模糊地感觉到一句一句在念，这也不符合念佛的标准。
　　三、多法念佛
　　另有部份人念佛方法用的无所不有，什么大声念、默念、金刚念、观像念、观想念、十念法等，以及自己制定的念法，交错轮换。一定这样念，一阶段又那样念。有时觉得记数念好，有时又认为不计数更好，总是在变化。这类人很善于谈心得体会，每当变换之后，总能说一番相当充足的理由，证明自己为什么又改变了念佛的方法。其实，每一种方法是针对不同之人、不同环境而设立的，只要适应自己，选一二种，受持终生，即是最好的念法了。因为每一种念法都好，关键在于恒久地专念，与念法的多少无关。另外有些自己规定的念法也应符合念佛规律才可运用。对于个别历史流传下来的不普遍的念法最好还是不用，比如有极少数人念“南无九千九百九十九亿同名同姓阿弥陀佛”，此念法出处我不了解，但我觉得不如念“南无阿弥陀佛”自然。
　　四、求取心念佛
　　在以上三种方法念佛人中，初始阶段会有大多数的人们怀有各种求取之心而念佛的。然而我所说的并非正当的求生西方极乐世界之心，而是求身体健康、消灾延寿、生意兴隆、家庭平安、开悟、神通……因为是这些因素把他们引入佛法的，所以有些根深蒂固。除非遇到正信的人，或看到、听到某些大德微妙开示，方能有改掉妄执之心的希望。
　　曾经真心用功夫的人们会有所体验，以上那些愿望经过真诚地念佛净心以后是会达到理想的，可必须得在念佛的同时先放下这些想法，专心念，长时永恒地念，使自己的业力消减了，福慧也就自然显现了。若不然边念边想，那你的心何时能净何时能专？岂不沉浸在杂乱的状态中吗？就是生西方极乐之心愿，也该在念佛前后发愿、回向时升起才正确。不可以念佛心升起的同时再出现一个想极乐世界的心思。若在平时而对红尘烦恼时，倒应该升起厌此生彼之心，常能这样做倒是大有必要的，这种愿力能促进“信、行”。
　　五、孤立地念佛
　　这些人念佛之孤立并非指念佛中不夹杂之单纯，我是说他们只知念佛是修行而不知增进道德修养也是修行，面向念佛之外的生活中，就无拘无束了。念佛的主要意图是把身、口、意三方系缚在一句圣号上，使之不起烦恼不造业、久而久之，心态常能平静、有忍力、有定性、面对烦恼能泰然处之，这是智慧的体现，从而显现出修行者的风范——高尚的品德。
　　可是，在生活中，以理智、用佛法来强化自己，约束身心是极其必要的，能大大加快修行的进程，对专精念佛起到辅助作用。这方面大家做得都不圆满，只能在念佛时像个修行者的样子，一旦功课结束了，马上态度骤变，反倒成了念佛是一种忍耐，一不念了才得到解脱。于是口能滔滔流其闲言，身能频频作其业行，与学修佛法，毫无相涉。更有甚者，刚念完佛，回头就从事身、口、意的恶行。这不必说对自身念佛的不利，还会引起周围不信佛者的反感，会诽谤佛教是虚伪的，自欺欺人的。你因此造业是双方面的。所以看来，除念佛做功课以外，面对生活时，更不可忽视自己的言、行及思想。每天用在生活上的时间多于念佛，我们如有意识地将佛陀的教义落实到现实中，即是实践的检验，也是一种修行、在某种程度讲，都比单念佛时的进步快。再者，高超的品德与出世解脱是同步的，二者相辅相成。我们最好不要边念佛边造业。
　　六、极端地念佛
　　极少数人或由于寻奇猎异，或不明教理而使思想单纯产生冲动。或由于苦恼至极迫使信心倾向于极端化。于是选择了偏激的修法。但因为平日用功有限。业力改变得不够充分，缺乏定力，所以导致不良的后果，给信众及社会带来负面影响。诸如有的人觉得学佛进步慢，没什么感知，听到“克期取证”之法，便“打生死期”、“饿期”等，不吃不喝念佛七天，兴师动众，使他人不安。挺下来的人已半死，处于昏沉无力状态，心无正念，意识朦胧，实际没什么取证，日后便以此为荣，大讲特讲一些简直天方夜谭的境界，贻害他人。挺不下来的还要让别人做些救助之事，慌惑于人。再者有的人在经典中断章取义了某些个别事例，或者听大德讲经中偶然引入的个别人事，诸如“舍身亦能往生”。他闻知后，就心绪激动，酝酿试法，终于有一天“道心十足了”，或服毒、或自焚、或断食、或附崖，近年来时有发生。且不说这种人究竟能否往生，因为那毕竟是你个人的事，重要的是因此不正常的行为将会给佛教投下阴影，不知有多少人因此误解佛教。又存在一类人确实按正常方式念了一阶段佛，比方念了一两个月或二三年，于是就同经典中说的圣境进行对比，觉得没有收获。有的反倒觉得自己妄想清清楚楚多了起来，因此，怀疑自己可能不适宜这种修法，就试图改变修法，或干脆不念佛了。其不知他们的经历完全是正常的行进过程，无始以来精神世界中积累下来的烦恼因素是极多的，用毕生的精力去对治也不算过分，所以你投入的那点代价是微不足道的。《弥陀经》中说的七日往生还有前题在先，一是“不可以少善根福德因缘”，那就是说得具足善根福德因缘。二是能一至七日一心不乱，即七日内心不生妄念。这两点涵括的意义绝非你从字面上的直感觉那样简单轻松，更不能抛开这两种含义而单看七天这一短暂的时间。学佛是终生大事，应有备而行，不是一蹴而就之事，不可天真或冲动一时。
　　有些老年信徒本来具有时间和环境可以单独纯净用功的，但总觉得赴法会好，凡是法会不问原因，一概参加，结果功课耽误了，心也愈加烦乱，俗事知道得颇多。因为法会除讲法、念佛、静坐外，大多是奠基开光、升座超度等建设方面以及弘法方面，参加的人多而杂，环境乱，从事的内容大体属于世法的范围，大家在一起也不过是取悦于耳目身心罢了，与念佛毫无益利。尤其老年人更应利用时日，从速念念佛为妙。
　　再有一些人深知专心念佛的好处，也能做到某种程度的专一念佛，可是一遇到其他宗门的修行者便反斥之为非。反对静坐修禅的，敌视持咒磕大头的，厌恶研教讲法的，诅咒唱念超度的，嗔心不断生起，甚至不太像佛教徒了。我们净土法门的行者本该在增进道德的基础上，默默地精进念佛，对选修别的法门的人应尊重和谦虚，假使要度法别人念佛，也应察机待缘，言词委婉和蔼，不能训斥讥讽，直心坦诚也得讲求效果。佛陀开示的法门大体上是任众生自己选择的，没有一概硬性的规定，每一宗门都有弘法的义务，我们尽量不要说一些法门最好之类的话。净土法门尽管在末法时期有极大的便利之处，可我们更意识到有其他法门的存在，就不算是完全的末法，也即是佛法住世的延续。是好事而应鼎力相助，决不可以互相排斥。当我们面对老年信众初入佛门时，使其尽快修持，可用净宗的方便来接引他们从速修行，此法门也的确适应他们的这种情况。
　　正确地选择所修的法门非常重要，在当今时代的环境中，念佛法门的普遍性诚然是任何一个法门所无法替代的，作为念佛者确立切实可行的功课是非常必要的，我们应以黄念祖老居士生前的教导借鉴：“持戒、念佛、看经教、察过去习毋自欺。”以持戒来约束身口意三业；以专精念佛为主要修行；再适当看些有关典籍，作为理论指导实践的辅行。然后用佛陀的教义在日常生活中对照、检点自己的思想、言、行，这样来修习佛法，我觉得现生有望到达极乐的彼岸，诚望大家共勉，阿弥陀佛！
　　摘自妙智杂志