浙江宁波七塔寺原为江西分宁令四明任景求私宅，唐大中十二年（858）任景求舍宅为寺，心镜祖师居之，初名东津禅院，奉敕改名为栖心寺。之后“历年既久，兴废叠更”，到了宋代大中祥符元年（1008），赐额崇寿寺。明洪武十九年（1386），成为普陀山前寺，名宝陀寺，是为观音道场也。到了永乐年间，改称今名。清咸丰同治年间，寺再度倾圯，到了光绪年间，慈运法师将其重兴。到了慈运法师后人的手里，七塔寺香火渐旺，成为宁波三大寺之一，重新恢复了往日的气势。七塔寺的开山祖师心镜大师是马祖道一系统下的法嗣，其师五泄灵默直接得法于马祖道一和石头希迁两大师，马祖的大机大用，石头细密平稳的禅法都在七塔寺里出现过，但是后来到了慈运大师时，七塔寺已经按照中国佛教的发展规律，成为临济宗的寺院。
圆瑛法师是慈运法师的弟子，属于七塔寺的人，根据七塔寺“神人双选”，每三年一任的制度，七塔寺的僧人早就选举过圆瑛大师为七塔寺的住持，但是当时他在南洋，无法回任，只好力辞不赴。1929年4月，52岁的圆瑛大师经过“神人双选”，任宁波七塔寺住持。这次面对祖庭僧众的厚望，时机也已成熟，他前去就任。圆瑛大师到七塔寺任住持，“群情慰悦，四众俱腾。钧等谊关桑梓，有不能已于言者，乃为颂曰：得正法眼，主梵王宫。衲子云集，万派朝宗。频施棒喝，启瞶发聋。心灯续焰，丕振宗风!” 圆瑛大师在七塔寺举办的弥陀法会期间，曾受大众之请，上堂讲法语二则。云：

（一）
西方殿内鸟和鸣，演说摩诃般若音。
料亦弥陀所化作，令人闻解证无生。
诸上座，西方众鸟，昼夜六时，出和雅音。其音演畅，根力觉道，能令闻者，悉念三宝。而此方众鸟，从来未演法音，何故？我言：亦演摩诃般若之音。岂不闻，古德听莺声而悟道，闻鹊噪而明心。溪声音无情，尚泻空王之偈，况鸟音乎。只在当人善会与不善会耳。若向根中，悟明音性无生，即得亲证法忍。今者护法，特请上堂，举扬此事。且道作么生说呢？卓柱杖云：
音声性动静，闻中为有无。
无声号无闻，非实闻无性。

西方是指佛教的西方极乐世界，在西方殿内讲经法会，无疑给众生描绘了一条通向极乐世界的大道。鸟是佛教的众生之一，在佛教经典里对鸟是持赞赏态度的。佛教徒认为鸟是佛陀之化身，有宣示佛法之功用，故被视作神圣之物。迦陵频伽鸟是产于印度本土的一种鸟，其色黑似雀，羽毛甚美，喙部呈赤色。迦陵频伽鸟出自雪山，盘桓在山谷旷野。据说此鸟在卵壳中即能鸣，音声清婉，和雅微妙，为天、人、紧那罗，一切鸟声所不能及。因此在佛教经典中，常以其鸣声譬喻佛菩萨之妙音，把它称为极乐净土之鸟。极乐鸟是西方印度的鸟,中国有没有这种鸟呢？圆瑛说中国还是有这样的鸟的，例如古代大德听见了莺歌悟道，听见了喜鹊的叫声而明心，这不就是与极乐鸟有同样的功用吗？在中国传统文化中，更重视无胜于有的最高境界，溪声似是无情，却宣泻了空无的偈意，不亚于极乐鸟的声音。由此可知，人之善会与不善会只在一转念之间，有慧根的人，悟到了音性无生的道理，即是亲证法忍。音声有动静之分，听者心闻之后会得出有无之感受，然而无声无闻并不能说明闻听不到无性。

（二）
今朝法会已云周，正好从闻起正修。
但把自心念他佛，自他本不隔毫头。
诸上座，西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛号阿弥陀。当知吾人心性，本自竖穷横遍，即极乐之依正庄严，亦非心外别有。故修净业者，以即佛之心，念即心之佛，不住有念，不落无念，有无双遣，全归中道。虽属持名之行，可达实相之理。昔有一僧云：忽然起念念弥陀，平地无风自作波。念念消归无念处，岂知无念亦为多。若向这里见得亲切，自可不离娑婆，诞登极乐。生则决定生，去则实不去矣。今者护法善人敦请上堂，指陈个事，且道如何始得呢？良久云：
感应道交不用疑，法门殊胜有谁知，
娑婆信愿持名日，正是莲池结蕊时。

佛教讲闻思修三个字，闻是亲近佛法，思是学习佛理，修是从事修行。弥陀法会已经开了一周了，参加法会的佛教徒们，经过了闻思薰习的阶段，开始进入正修的时候了。亲近弥陀，就是修西方净土，欲达西方，念佛是一重要法门。念佛就是自心念诵西方阿弥陀佛的名号，但是从佛教的不二认识方法来看，念他佛与自心有佛是不矛盾的，自心与他心，两者“本不隔毫头”。极乐世界阿弥陀佛之佛土，即在西方亦在自心之中，人心之广大，包容万千世界，极乐依正庄严，非心外别有他土。修净土的人，心中念佛，即得佛感应，不执着于念，不执着于无念，即为体现中道。通过持名念佛的行为，可以最终洞见佛教真实的道理。圆瑛大师说，古代曾经有僧人忽然决定要专门念诵阿弥陀佛，这是平地无风自作波澜。他念佛之后不再念佛时，才知道无念还是多余。欲到极乐世界，离不开我们生活的娑婆世界，因缘具足，往生与非往生皆为命定。所以，众生念佛能与佛感应道交是不用怀疑的，净土殊胜法门谁能了解呢？生活在娑婆世界的众生生起正信，发愿持名念佛，也就是开始获得往生西方，到极乐世界的利益之时。
念佛是佛教的法门之一，通过念佛可以与佛相见或与佛一体，往生西方世界，得道解脱。念佛有称名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛等四种念佛方法。称名念佛是口念佛的名字，观像念佛是目视佛像念佛的相好，观想念佛是心中对想像的佛之相好进行诵念，实相念佛是用佛教的义理来观察佛的特点，如佛教要人离一切相，不要著相，透见空之本意，即为见佛，空义即是实相，通过透空见佛即是实相念佛。
中国佛教的各宗派都非常重视念佛法门，把它作为修行的一个重要法门。但是以念佛作为宗派特点的主要是净土宗，该宗尊东晋庐山慧远为初祖，以信徒往生西方净土而得名，主张人们所居住的现实世界是“秽土”、“尘世”，佛所居住的地方是“净土”、“佛国”，阿弥陀佛所在的西方极乐世界是净土中之净土。人们只要生前口念阿弥陀佛名号，即可在死后往生西方净土，达到解脱。宋代以后，中国佛教主要是为修禅为特点的禅宗和念佛为特点的净土宗两大势力，佛教的发展趋势是禅净两宗思想的结合，所以禅净相合，禅净双修是后期中国佛教的一个显著的特点。圆瑛法师禅净双修，他强调以临济禅的如来藏佛性说来作禅法的原理，同时又主张自然任运，不废日用的传统禅法，他继承了宋代大慧的看话禅，但是他也指出文字语言也不可缺少，文字是成佛之基础。但是他又认为念佛也是重要的，念佛可以普摄群机，可以带业往生，可以横超三界，因此禅宗的高深和净土宗的稳当，禅宗的单刀直入和净土宗的诸佛护念完全可以互相配合，禅净双修是最有效的，最合理的办法。从他在弥陀法会的法语中即可显示其禅净双修思想之一斑。