论地藏经是佛对在家弟子的遗教
　　乐清　朱镜宙　著
　　序
　　我自从踏进佛门后，对于释尊的遗教，有著很强烈的认识。以为凡佛所说的法要，五就是五，十就是十，我们只能在五与十范围内，加以演绎或诠释，却不容自作聪明，任意增减一字。否则，必得谤法诬佛的恶报。
　　因此，我每逢起草一种佛法论著的时候，必先至心忏悔，求佛加被，使我所说的能上契佛理，下经群机。
　　「论地藏经是佛对在家弟子的遗教」一文，在五年前，即想从事著述。然而属稿四次，均未惬意，延搁者屡，用是勤自忏悔，至第五次，始得勉强成书。这是我写本论的经过。
　　本论重点，是在说明菩萨行是大乘佛法的重心所系。佛在灵山会上，一再宣说：「菩萨为法王子，能荷担如来家业」。期望是何等的殷切！
　　说到如来家业，没有别的，只是「牺牲个己，普度众生」八个大字。
　　怎样叫牺牲个己？小则衣食金银，大则国城王位，手足头目，有人来乞，皆应施舍。
　　怎样叫普度众生？歌台舞榭，屠坊淫窟，乃至无足多足，天空海底，皆去化度。
　　我们不应小觑了这八个大字，试问林林总总之中，除释尊外，那个能做到？
　　菩萨欲成就这种大行，不是一蹴可几，要从无量劫来，勤恳发愿，修习复修习，像地藏菩萨，是人们学菩萨行的一个最好榜样。
　　释尊于涅槃前夕，在忉利天宫，当百万人天之前，宣说这部地藏本愿经，是有其深意的。
　　我有鉴于此，因发愿著论，略加引伸。但自愧智慧浅薄，业障深重，未能契机契理，时用滋惧！
　　当本论问世时，很荣幸地嘉义佛教会，首先重印一千册结缘外，还请菩提树主编朱斐居士代讲本论。
　　香港佛教同人，也翻印了一万二百册，胜缘如此，更令我悲欣交集，惶悚莫名！
　　港版筹备付印时，我在第七章结论后面，增补了一段文字，作为总结。其最后一段，我认为是大乘佛法的重要关键所在，故不惮费辞，重引如下：
　　以出世的精神，作入世的事业，不求名，不争利；不委过，不卸责；常反省，勤忏悔；乐善好施，怨亲平等；少欲知足，安贫守道；为众生而服务，为万世开太平；虽不能至，心窃向往之，菩萨如是，其庶几焉。
　　这是大乘佛法的极则，愿与在家菩萨共勉之。
　　中华民国五十七年弥勒菩萨成道日乐清朱镜宙自序
　　论地藏经是佛对在家弟子的遗教
　　乐清　朱镜宙　著
　　第一章　序说
　　余读佛遗教经，至「是时中夜，寂然无声，与诸弟子，略说法要。」「此是我最后之所教诲。」仿佛灵山最后一会，如在目前，不觉泫然欲涕！继思遗教二字，以今日术语来解释，就是遗嘱。佛弟子本来有七众；就这七众中，可归纳为出家众与在家众二大类别：
　　┌─比丘…………………┐
　　│　比丘尼………………│
　　┌出家众─┤　式叉摩那尼…………├染衣
　　│　　　　│　沙弥…………………│
　　佛弟子─┤　　　　└─沙弥尼………………┘
　　│　　　　┌─优婆塞………………┐
　　└在家众─┤　　　　├白衣
　　└─优婆夷………………┘
　　出家众仅是佛弟子的一部分。就事实言，在家弟子，当然要比出家弟子更多了。那末，佛既为出家弟子说了一部遗教经，作为他老人家的遗嘱。为什么对于多数在家弟子，并无一字遗言？这是我一直怀疑著，未能得到确实的解答。
　　这些年来，我对于地藏菩萨本愿经，兴趣特别浓厚。每年自夏历七月一日至三十日，必日课地藏经一部；间复虔持菩萨圣号数千声，年以为常。这也许是我过去生中，对于地藏经，有著深厚因缘所致。还记得当周宣德居士与南亭老法师主持广播弘法的时候，我应南师之嘱，以「地藏经与在家佛弟子的关系」为题，写了一篇广播文字，开场白就有以下几句话：「这部经（地藏经）对于居家学佛的弟子们，需要最为殷切。因经中对于人生每一不同的生活方式，皆有一合情合理切实可行的方案。只要照著这方案去做，那么，三恶道之门永闭，地狱自然会空，地藏菩萨也可早日毕愿，不必再待弥勒降生了。」这是我初期研究地藏经的一些了解。
　　三年以前，我应南普陀佛学院之邀，开讲八大人觉经；因为这部经很薄，所以通常将佛遗教经、四十二章经、八大人觉经，合订一本。
　　当我讲八大人觉经时，常引用遗教经、四十二章经的文字，以资互证。因此，更引起我对于遗教经广泛的注意。同时也是我对于地藏经，作进一步研究的开始。
　　第二章　嘱累
　　于是，我发现地藏菩萨本愿经，是一部佛对在家弟子所说的遗教。等于佛对出家弟子比丘所说的遗教经，具有同样重要性。但因经文中没有明白指出，一般人也就忽略过去了。其实「依地藏本愿经一事修行」，是金口于忉利天宫，当百千万亿诸佛菩萨天龙八部之前，公开所亲宣的。这，不是遗教是什么？至于世尊对地藏菩萨所付嘱的话，一再而三，更为详尽；兹引数节，以资互证：
　　分身集会品：
　　「尔时世尊舒金色臂，摩百千万亿不可思，不可议、不可量、不可说、无量阿僧祇世界，诸分身地藏菩萨摩诃萨顶，而作是言：吾于五浊恶世，教化如是刚强众生，令心调伏，舍邪归正。十有一二，尚恶习在，吾亦分身千百亿，广设方便；或有利根，闻即信受；或有善果，勤劝成就；或有暗钝，久化方归；或有业重，不生敬仰；如是等辈众生，各各差别，分身度脱；或现男子身，或现女人身，或现天龙身，或现神鬼身，或现山林川原，河池泉井，利及于人，悉皆度脱。或现天帝身，或现梵王身，或现转轮王身，或现居士身，或现国王身，或现宰辅身，或现官属身，或现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身，乃至声闻、罗汉、辟支佛、菩萨等身，而以化度；非但佛身，独现其前。汝观吾累劫勤苦，度脱如是等难化刚强罪苦众生，其有未调伏者，随业报应，若堕恶趣，受大苦时，汝当忆吾在忉利天宫，殷勤付嘱，令娑婆世界，至弥勒出也已来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。」
　　嘱累人天品：
　　「尔时世尊举金色臂，又摩地藏菩萨摩诃萨顶，而作是言：地藏！地藏！汝之神力，不可思议！汝之慈悲，不可思议！汝之智慧，不可思议！汝之辩才，不可思议！正使十方诸佛，赞叹宣说汝之不思议事，千万劫中不能得尽。地藏！地藏！记吾今日，在忉利天中，于百千万亿不可说、不可说、一切诸佛菩萨、天龙八部大会之中，再以人天诸众生等，未出三界，在火宅中者，付嘱于汝。毋令是诸众生，堕恶趣中一日一夜，何况更落五无间，及阿鼻地狱，动经千万亿劫，无有出期。地藏！是南阎浮提众生，志性无定，习恶者多；纵发善心，须臾即退；若遇恶缘，念念增长；以是之故，吾分是形，百千亿化度，随其根性，而度脱之。地藏！吾今殷勤，以天人众，付嘱于汝。未来之世，若有天人，及善男子、善女人，于佛法中，种少善根，一毛一尘，一沙一渧，汝以道力，拥护是人，渐修无上，勿令退失。复次，地藏！未来世中，若天若人，随业报应，落在恶趣，临堕趣中，或至门首，是诸众生，若能念得一佛名，一菩萨名，一句一偈大乘经典，是诸众生，汝以神力，方便救拔，于是人所，现无边身，为碎地狱，遣令生天，受胜妙乐。尔时世尊而说偈言：
　　现在未来天人众，吾今殷勤付嘱汝；以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣。」
　　我们读了「地藏！地藏！记吾今日在忉利天中，于百千万亿不可说不可说一切诸佛菩萨天龙八部大会之中，再以人天诸众生等未出三界在火宅中者，付嘱于汝，毋令是诸众生，堕恶趣中一日一夜，何况更落五无间及阿鼻地狱，动经千万亿劫，无有出期」。这一段经文以后，觉与佛遗教经中「一切世间动不动法，皆是败坏不安之相，此是我最后之所教诲」。一样的情文恳至，声泪俱下。无怪弘一大师，听经至此，不禁悲从中来，在法会上，竟号淘大哭起来。「十方如来，怜念众生，如母忆子。」于此益信。
　　第三章　比丘与菩萨的不同处
　　或问：佛法僧世称三宝，比丘僧是世尊法统的直接继承者；世尊何以不将未来众生，付嘱直接继承法统的比丘僧，而付嘱地藏菩萨？欲解答这问题，必先明了比丘与菩萨的不同之点：
　　－－基于生死涅槃思想上的不同
　　比丘因怖生死苦，欣涅槃乐，是以辞亲割爱，离欲出家，勤修戒定慧，息灭贪嗔痴，期于现身得证，梵行已立，不受后有。菩萨视生死如游观，涅槃等空花，既无生死可入，也无涅槃可证。盖一则我法已空，一则法执犹在故。
　　－－基于戒相的不同
　　传世尊衣钵，而为人天师表，受人天供养礼拜者，惟有比丘僧，见僧如见佛，供僧如供佛，礼僧如礼佛，以比丘僧法相，与佛无异故。是以三千威仪，八万细行，实为比丘僧所应念兹在兹者。良非如此，不足当人天师表，垂世示范故。非如此，不堪受人天供养礼敬，信施难消故。若在菩萨，本在凡俗，珠冠璎珞，示有室家，与比丘僧截然不同。这在大方广大宝箧经卷下，有一段可资发噱的故事，是大迦叶尊者亲语舍利弗尊者的。其开场白如下：
　　「世尊在舍卫国给孤独精舍夏坐三月，时大迦叶尊者，不见文殊师利若如来前，若众僧中，若于食时，若说戒日，若僧行次，都不见之。过三月已，临自恣时，乃见其面。迦叶问言：文殊师利！何处夏坐？即答我言：大德，迦叶！我住在是舍卫大城波斯匿王后宫一月，复一月住童子学堂，复一月住诸淫女舍。我闻是已，心甚不悦；即作是念：云何当共是不净人而作自恣？我即出堂，便击楗椎，欲摈文殊师利。」
　　后来因文殊师利，同时化了许许多多的文殊师利，把大迦叶吓呆了！他想：那么多的文殊师利，究竟谁是真？谁是假？要从谁摈起？万一摈了一个，又化现一个，那就永远摈不尽，岂非成为笑话？算了罢！于是这场滑稽闹剧，也就从此闭幕。从这段记载里，我们可得一个启示：比丘与菩萨，因法相的不同，对于戒行的开遮方面，显然也有分别。后宫是妃嫔所居之地，淫舍是妓女窟，童子学堂，也是闹杂之处，穿了和尚衣，自然不能到那种地方去乱闯。而在家菩萨，就无所谓了。
　　－－基于教相的不同
　　佛在遗教经里，除以持戒及四谛法，反复告诫诸比丘外，还有下列的遮止：持净戒者，不得贩卖贸易，安置田宅，畜养人民奴婢畜生。一切种植及诸财宝，皆当远离，如避火坑。不得斩伐草木，垦土掘地。合和汤药，占相吉凶，仰观星宿，推步盈虚，历数计算，皆所不应。节身时食，清净自活。不得参预世事，通致使命。咒术仙药，结好贵人，亲厚媟慢，皆不应作。……」
　　上述的种种，在比丘，皆言「不得」。语极决绝，绝无通融余地。若就在家菩萨言，无一不是正当活动。故地藏经中，并无半语及此。
　　－－基于愿心的不同
　　比丘以解脱为其终极目的，故其最初发心，即以个己为对象，速求自了，不问苍生。菩萨以度生为其终极目的，故其最初发心，即以法界为对象，有一众生未得度，菩萨誓不入涅槃。因此，比丘与菩萨的修习方法，也就彼此大异。大方广大宝箧经卷上云：
　　「佛言须菩提：汝今能知法界性耶？须菩提言：世尊！若离法界有余法者，可知法界，能知法界。佛语须菩提：无有一法离于法界，谁知法界？时须菩提默然不答。尔时文殊师利语须菩提：大德！汝今何故不答如来？须菩提言：以我本不发阿耨多罗三藐三菩提心故。何以故？我本不修习无尽无碍辩故。如是无尽无碍辩者，是菩萨有。有碍有尽，是声闻有。」
　　阿耨多罗三藐三菩提心，就是成佛心。菩萨如欲成佛，必须三大阿僧祇劫，广度众生，方得圆满。然因众生根器不同，菩萨更须先修习无尽无碍辩才，始能适应众生根器。而在声闻比丘，自度重于度他，自无此必要。可见愿心不同，其所修习亦异矣。
　　－－基于名实广狭的不同。
　　凡是比丘，必须剃除须发，辞亲出家，服三法衣，受具足戒。菩萨不然，只要能发大心，不问外道异类，均可称为菩萨。例如：
　　婆罗门女，外道也；无毒鬼王，以菩萨称之。（地藏经忉利天宫神通品）无垢施女，优婆夷也；世尊称为无垢施菩萨，授记成佛，号无垢光相王如来。（大宝积经卷一百）大萨遮尼乾子，外道也；世尊授记，当成阿耨多罗三藐三菩提，佛名实慧幢王。（大萨遮尼乾子授记经）遮罗迦利婆罗阇迦众，亦外道也；世尊授记，于星宿劫，皆得作佛，同号普闻高名称佛。（大宝积经卷七二）主命鬼王，异类也；世尊授记，却后过一百七十劫，当得成佛，号无相如来。（地藏经阎罗王众赞叹品）他如龙王、龙女、阿修罗王、迦楼罗王、鸠槃荼、乾闼婆、夜叉、紧那罗王，以及四天王天，三十三天，一直至净居天等，或为鬼神身，或为畜类身，或为诸天身，皆蒙世尊授记作佛。（大宝积经卷六二至七一）而以上授记诸品，大宝积经都称为菩萨见实会，则其统为菩萨可知。
　　本来菩萨二字，是梵语菩提萨埵的简称。菩提义译是觉。萨埵义译有情。大智度论释：
　　菩提是自行，萨埵是化他，自修佛道，又用化他，故名菩萨。又称大士。四教仪集解卷上：大士者：大，非小也；士，事也；运心广大，能建佛事，故云大士。这已说明了菩萨的特征。而世尊不将众生付嘱直接继承法统的比丘，而付嘱菩萨，也可得一解答了。
　　世尊设教，类皆因材器使，不强人所难。而佛法的度生，又广及胎、卵、湿、化。凡是有生之属，不问有足无足，天空海底，粪蛆蚊蚋，下至一微生物，皆在应度之列。至于歌台舞榭，淫窟博场，屠坊酒肆，更不必言。若逢这种场合，虽有大心比丘，然为戒相所格，自然无法出入。而在菩萨，则无此禁忌。因此，世尊在灵山会上，曾誉菩萨为法王子，能荷担如来家业，而斥声闻比丘为「焦芽败种」。法王子的任务，是要去冲锋陷阵，出入生死，保护法城，救度众生的。是以贬小褒大，乃大乘佛法自然应有的结论。同时也是大乘佛法的特色。
　　第四章　菩萨初发心，胜过二乘
　　世尊既贬斥声闻，褒扬菩萨，则比丘自比丘，菩萨自菩萨可知。然则世尊弟子中，究竟谁是菩萨？试就前面所列的世尊弟子中，有出家五众与在家二众；菩萨既不属于出家众上首的比丘，自然要落到在家众的弟子身上了。
　　但吾国比丘，均兼受菩萨戒的，当然也可称为菩萨。而在家弟子，虽可对佛像前自受菩萨戒，然习惯上仍多受自比丘僧。不过「内秘菩萨行，外现声闻相」。自来仍为吾国出家大德们所共严格遵守。盖比丘以庄严戒相作道场，与菩萨以方便度作道场者不同。故菩萨十波罗蜜中，第七就是方便波罗蜜。若在比丘，五，就是五。十，就是十。三千威仪，八万细行中，虽也有开有遮，然皆依律而行，无所谓方便也。
　　菩萨与比丘的不同处，在僧史略卷下，说得更为详细：
　　「后周太武皇帝，废释道二教。建德三年，诏择释道有名德者，别立道观，改形服为学士。帝赐小道安牙笏，位以朝列，不就。寻武帝崩。天元宣帝立，意欲渐兴佛教，未便除先帝之制。大象元年，敕曰：太武皇帝，为嫌浊秽，废而不立。朕简耆旧学业僧二百二十人，勿剪发毁形，于东西二京陟岵寺，为国行道，所资公给。时有高僧智藏，姓荀氏，建德二年，隐终南紫峰阁。至宣帝时，出谒，敕令长发，为菩萨僧；作陟岵寺主。大象二年，隋文作相，藏谒之，因得落发。又，释彦琮不愿为通道观学士，以其菩萨僧须戴花冠，衣璎珞，像菩萨相，高僧恶作此形，非佛制也。」
　　这，说明了菩萨比丘，是要蓄长发，戴花冠，被璎珞，全是在家之相。所以当时大德比丘如小道安、智藏、彦琮辈，皆以为恶，而不肯为。而在经教里，如观无量寿佛经说：观世音菩萨，顶上楞伽摩尼宝以为天冠。八十亿微妙光明以为璎珞。普门品说：无尽意菩萨，解颈众宝珠璎珞，价值百千两金，供养观世音菩萨。宝冠璎珞，皆足为菩萨在家相一大证明。至于吾国出家众，虽兼受菩萨戒，然仍剃除须发，服三法衣，保持比丘法相，无宝冠璎珞之饰，即所谓「内秘菩萨行，外现声闻相」者是。
　　菩萨既属于在家弟子，而世尊在家弟子中，本有二众，是否皆可称为菩萨？原夫菩萨本有地上与地前之分。地上菩萨，自初地至十地，皆称法身菩萨。而地前菩萨，则为凡夫菩萨的总称。系指能发大心的凡夫，虽未登地，而其发心广大，不为个己功名富贵，或子孙福禄，而时能为法界一切有情，求证菩提，像这样发心的在家弟子，始可称为菩萨。世尊尝言：菩萨初发心，即成正觉。发心就是发愿，这说明了菩萨发心的重要性。菩萨发愿，上度下化，终必得证菩提，过去诸佛为菩萨时如是，现在诸佛为菩萨时如是，未来诸佛为菩萨时也如是；十方三世一切诸佛，为菩萨时，皆无不如是。是以大智度论卷七十八云：
　　「发心菩萨有二种，一者，行诸波罗蜜等菩萨道。二者，但密发心。此中说行菩萨道者，是人虽事未成就，能胜一切众生；何况成就。如歌罗频伽鸟，虽在壳中，未发声，已能胜诸鸟；何况成就。菩萨亦如是，虽未成佛，行菩萨道，说诸法实相音声，破诸外道，及魔民戏论；何况成佛。有人言：若有能一发心，言我当作佛，灭一切众生苦，虽未断烦恼，未行难事，以心口业重故，胜于一切众生。一切众生，皆自求乐，自为身故，爱其所亲。阿罗汉、辟支佛，虽不贪世乐，自为灭苦故，求涅槃乐，不能为众生。菩萨心生口言，是故胜。譬如一六神通阿罗汉，将一沙弥，令负衣钵，循路而行。沙弥思维：我当以何乘为入涅槃？即发心：佛世尊，最上最妙，我当以佛乘入涅槃。师知其念，即取衣钵自担；推沙弥在前行。沙弥覆复思维：佛道甚难，久住生死，受无量苦，且以小乘，早入涅槃。师复以衣钵囊还与沙弥令担，语在后行。如是至三。沙弥白师：师年老耄，状如小儿戏；方始令我在前，已复令我在后，何其太速？师答：汝初念发心作佛，是心贵重，则住我师道中。如是人，诸辟支佛尚应供养，何况阿罗汉？以是故，推汝在前。汝心还悔，欲取小乘，而未便得，去我悬远，是故令汝在后。沙弥闻已惊悟，我师能知我心，我一发意，已胜阿罗汉，何况成就。即自坚固，住大乘法。」
　　又引「摩诃衍论云：或有人如是言：其有发大乘心者，虽复在弊恶小人中，犹胜二乘得解脱者。」
　　小乘、二乘，皆指声闻比丘说的。菩萨一发心，即超过小乘、二乘，则菩萨之非声闻比丘，更为明显。
　　第五章　为什么独将众生付嘱地藏菩萨
　　菩萨与比丘的不同处，已略说如上。然当世尊住世时，法将如云，为什么独将众生，付嘱地藏菩萨？这在地神护法品，也有说明：
　　「尔时坚牢地神白佛言：世尊！我从昔来瞻视顶礼无量菩萨摩诃萨，皆是大不可思议神通智慧，广度众生。是地藏菩萨摩诃萨，于诸菩萨，誓愿深重。世尊！是地藏菩萨，于阎浮提，有大因缘。如文殊、普贤、观音、弥勒，亦化百千身形，度于六道，其愿尚有毕竟。是地藏菩萨，教化六道一切众生所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙。」
　　地藏菩萨，教化六道一切众生，所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙。可知此菩萨愿力的弘大与坚固，有非一般菩萨所能及。试观分身集会品云：
　　「尔时百千万亿不可思、不可议、不可量、不可说，无量阿僧祇世界所有地狱处，分身地藏菩萨，俱来集在忉利天宫。以如来神力故，各以方面与诸得解脱从业道出者，亦各有千万亿那由他数，共持香华，来供养佛。彼诸同来等辈，皆因地藏菩萨教化，永不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是诸众等，久远劫来，流浪生死，六道受苦，暂无休息；以地藏菩萨广大慈悲深誓愿故，各获果证。既至忉利，心怀踊跃，瞻仰如来，目不暂舍。尔时，世尊舒金色臂，摩百千万亿不可思、不可议、不可量、不可说，无量阿僧祇世界诸分身地藏菩萨摩诃萨顶而作是言：『吾于五浊恶世，教化如是刚强众生，令心调伏，舍邪归正。十有一二，尚恶习在，吾亦分身千百亿，广设方便，或有利根，闻即信受；或有善果，勤劝成就；或有暗钝，久化方归；或有业重，不生敬仰；如是等辈众生，各各差别，分身度脱。或现男子身，或现女人身，或现天龙身，或现神鬼身，或现山林川原，河池泉井，利及于人，悉皆度脱。或现天帝身，或现梵王身，或现转轮王身，或现居士身，或现国王身，或现宰辅身，或现官属身，或现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身，乃至声闻、罗汉、辟支佛、菩萨等身而以化度；非但佛身独现其前。汝观吾累劫勤苦，度脱如是等难化刚强罪苦众生，其有未调伏者，随业报应，若堕恶趣，受大苦时，汝当忆念吾在忉利天宫，殷勤付嘱，令娑婆世界，至弥勒出世已来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。』
　　「尔时诸世界分身地藏菩萨，共复一形，涕泪哀恋，白其佛言：『我从久远劫来，蒙佛接引，使获不可思议神力，具大智慧。我所分身，遍满百千万亿恒河沙世界；每一世界，化百千万亿身；每一身，度百千万亿人；令归敬三宝，永离生死，至涅槃乐。但于佛法中所为善事，一毛一渧，一沙一尘，或毫发许，我渐度脱，使获大利。唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑！』如是三白佛言：『唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑！』尔时佛赞地藏菩萨言：『善哉！善哉！吾助汝喜。汝能成就久远劫来，发弘誓愿，广度将毕，即证菩提。』」
　　地藏菩萨，于百千万亿不可思、不可议、不可量、不可说、无量阿僧祇世界所有地狱处，均去分身化度。而且于每一世界，化百千万亿身，每一身，度百千万亿人，令归敬三宝，永离生死，至涅槃乐。像这样的辛苦工作，非地藏菩萨历劫所发坚固誓愿，实在没有人可以当此！世尊以未来众生付嘱之，自非无因。
　　第六章　依经修行略说
　　地藏经对于人生生活活动的指示，只可适用于在家弟子；与佛遗教经中所指示的生活方式，只能适用于出家弟子比丘者，其义正同。此亦足为本经为在家弟子遗教的一大证据。地神护法品云：
　　「若未来世中，有善男子，善女人，供养菩萨，及转读是经，但依地藏本愿经一事修行者，汝以本神力而拥护之，勿令一切灾害及不如意事，辄闻于耳，何况令受。非但汝独护是人故，亦有释梵眷属，诸天眷属，拥护是人。何故得如是圣贤拥护？皆由瞻礼地藏形像，及转读是本愿经故，自然毕竟出离苦海，证涅槃乐；以是之故，得大拥护。」
　　依地藏本愿经一事修行，是本经的主眼。世尊殷殷付瞩地神，以「依地藏本愿经一事修行者，汝以本神力而拥护之，勿令一切灾害及不如意事，辄闻于耳，何况令受。」此与遗教经：「汝等比丘，于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉，如闇遇明；如贫得宝；当知此则是汝等大师，若我住世，无异此也。」爱护之殷，完全没有两样。至于修行方法，经中所载，自养生送死，居家出游，以及消灾净业，戒杀布施等等，悉皆详备无遗。在家弟子，只要心体力行，自可应用无穷。不仅得免三恶道报，还可「出离苦海，证涅槃乐。」
　　惟是世尊说法，率皆随问随答。因之，有同一问题，往往前后散见。今欲将其归纳一起，自不免有割裂经文之嫌。关于这一点，我曾构思累日，欲加避免，无如限于智慧，未有善法，每一念及，惶悚莫名！兹将依经修行各事，胪述于后：
　　第一节　发大誓愿
　　地藏经的宗趣所在，是教在家弟子，要如何能发广大誓愿。所以，我们如果要依经修行的话，第一件大事，必须要学地藏菩萨发大誓愿，然后方能与菩萨行相应。经中曾数举地藏菩萨历劫所发誓愿事相，可做我们在家弟子的一个最好榜样。如：忉利天宫神通品：
　　「文殊师利！是地藏菩萨摩诃萨，于过去久远不可说不可说劫前，身为大长者子。时世有佛，号曰：师子奋迅具足万行如来。时长者子，见佛相好，千福庄严；因问彼佛，作何行愿而得此相？时师子奋迅具足万行如来告长者子：『欲证此身，当须久远度脱一切受苦众生。』文殊师利！时长者子，因发愿言：『我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身，方成佛道。』以是于彼佛前，立斯大愿，于今百千万亿那由他不可说劫，尚为菩萨。
　　「又于过去不可思议阿僧祇劫，时世有佛，号曰：觉华定自在王如来。彼佛寿命，四百千万亿阿僧祇劫。像法之中，有一婆罗门女，宿福深厚，众所钦敬，行住坐卧，诸天卫护。其母信邪，常轻三宝。是时圣女，广设方便，劝诱其母，令生正见。而此女母，未全生信，不久命终，魂神堕在无间地狱。时婆罗门女，知母在世，不信因果，计当随业，必生恶趣。遂卖家宅，广求香华，及诸供具，于先佛塔寺，大兴供养。见觉华定自在王如来，其形像在一寺中，塑画威容，端严毕备。时婆罗门女，瞻礼尊容，倍生敬仰。私自念言：佛名大觉，具一切智；若在世时，我母死后，傥来问佛，必知处所。时婆罗门女，垂泣良久，瞻恋如来，忽闻空中声曰：『泣者圣女，勿至悲哀！我今示汝母之去处。』婆罗门女，合掌向空，而白空曰：『是何神德？宽我忧虑。我自失母以来，昼夜忆恋，无处可问，知母生界。』时空中有声，再报女曰：『我是汝所瞻礼者，过去觉华定自在王如来是。见汝忆母，倍于常情众生之分，故来告示。』婆罗门女，闻此声已，举身自扑，肢节皆损，左右扶侍，良久方苏。而白空曰：『愿佛慈愍，速说我母生界；我今身心，将死不久。』时觉华定自在王如来告圣女曰：『汝供养毕，但早返舍，端坐思惟吾之名号，即当知母所生去处。』时婆罗门女，寻礼佛已，即归其舍，以忆母故，端坐念觉华定自在王如来，经一日一夜；忽见自身，到一海边，其水涌沸，多诸恶兽，尽复铁身，飞走海上，东西驰逐。见诸男子女人，百千万数，出没海中，被诸恶兽，争取食啖。又见夜叉，其形各异：或多手多眼，多足多头，口牙外出，利刃如剑，驱诸罪人，使近恶兽。复自搏攫，头足相就，其形万类，不敢久视。时婆罗门女，以念佛力故，自然无惧。有一鬼王，名曰无毒，稽首来迎，白圣女曰：『善哉！菩萨，何缘来此？』时婆罗门女问鬼王曰：『此是何处？』无毒答曰：『此是大铁围山西面第一重海。』圣女问曰：『我闻铁围之内，地狱在中，是事实不？』无毒答曰：『实有地狱。』圣女问曰：『我今云何得到狱所？』无毒答曰：『若非威神，即须业力，非此二事，终不能到。』圣女又问：『此水何缘，而乃涌沸，多诸罪人，及以恶兽？』无毒答曰：『此是阎浮提造恶众生新死亡者，经四十九日后，无人继嗣，为作功德，救拔苦难；生时又无善因；当据本业所感地狱，自然先渡此海。海东十万由旬，又有一海，其苦倍此。彼海之东，又有一海，其苦复倍。三业恶因之所招感，共号业海，其处是也。』圣女又问鬼王无毒曰：『地狱何在？』无毒答曰：『三海之内，是大地狱，其数百千，各各差别。所谓大者，具有十八。次有五百，苦毒无量。次有千百，亦无量苦。』圣女又问大鬼王曰：『我母死来未久，不知魂神当至何处？』鬼王问圣女曰：『菩萨之母，在生习何行业？』圣女答曰：『我母邪见，讥毁三宝，设或暂信，旋又不敬，死虽日浅，未知生处？』无毒问曰：『菩萨之母，姓氏何等？』圣女答曰：『我父我母，俱婆罗门种。父号尸罗善现。母号悦帝利。』无毒合掌启菩萨曰：『愿圣者却返本处，无至忧忆悲恋！悦帝利罪女生天以来，经今三日，云承孝顺之子，为母设供修福，布施觉华定自在王如来塔寺；非唯菩萨之母得脱地狱，应是无间罪人，此日悉得受乐，俱同生讫。』鬼王言毕，合掌而退。婆罗门女，寻如梦归，悟此事已，便于觉华定自在王如来塔像之前，立弘誓愿：愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。佛告文殊师利：『时鬼王无毒者，当今财首菩萨是。婆罗门女者，即地藏菩萨是。』」
　　阎浮众生业感品：
　　「乃往过去无量阿僧祇那由他不可说劫，尔时有佛，号一切智成就如来，应供、正遍知、明行足、善逝世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊，其佛寿命六万劫。未出家时，为小国王，与一邻国王为友，同行十善，饶益众生。其邻国内所有人民，多造众恶。二王议计，广设方便：一王发愿，早成佛道，当度是辈，令使无余。一王发愿，若不先度罪苦，令是安乐，得至菩提，我终未愿成佛。佛告定自在王菩萨：『一王发愿早成佛者，即一切智成就如来是。一王发愿永度罪苦众生，未愿成佛者，即地藏菩萨是。』
　　「复于过去无量阿僧祇劫，有佛出世，名清净莲华目如来。其佛寿命四十劫。像法之中，有一罗汉，福度众生，因次教化，遇一女人，字曰光目，设食供养。罗汉问之：『欲愿何等？』光目答言：『我以母亡之日，资福救拔，未知我母，生处何趣？』罗汉愍之，为入定观，见光目女母，堕在恶趣，受极大苦。罗汉向光目言：『汝母在生，作何行业？今在恶趣，受极大苦。』光目答言：『我母所习，唯好食啖鱼鳖之属。所食鱼鳖，多食其子，或炒或煮，恣情食啖，计其命数，千万复倍。尊者慈愍，如何哀救？』罗汉愍之，为作方便，劝光目言：『汝可志诚念清净莲华目如来，兼画形像，存亡获报。』光目闻已，即舍所爱，寻画佛像，而供养之；复恭敬心，悲泣瞻礼。忽于夜后，梦见佛身，金色晃耀，如须弥山，放大光明，而告光目：『汝母不久，当生汝家。才觉饥寒，即当言说。』其后家内，婢生一子，未满三日，而乃言说，稽首悲泣，告于光目：『生死业缘，果报自受。吾是汝母，久处暗冥，自别汝来，累堕大地狱；蒙汝福力，方得受生，为下贱人，又复短命；寿年十三，更落恶道。汝有何计？令吾脱免。』光目闻说，知母无疑。哽咽悲啼，而白婢子：『既是我母，合知本罪，作何行业，堕于恶道？』婢子答言：『以杀害毁骂二业受报；若非蒙福，救拔吾难，以是业故，未合解脱。』光目问言：『地狱罪报，其事云何？』婢子答言：『罪苦之事，不忍称说；百千岁中，猝白难竟。』光目闻已，啼泪号泣，而白空界：『愿我之母，永脱地狱，毕十三岁，更无重罪，及历恶道。十方诸佛，慈哀愍我！听我为母所发广大誓愿：若得我母，永离三途，及斯下贱，乃至女人之身，永劫不受者；愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣畜生饿鬼等；如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉。』发誓愿已，具闻清净莲华目如来而告之曰：『光目！汝大慈愍，善能为母发如是大愿。吾观汝母，十三岁毕，舍此报已，生为梵志，寿年百岁。过是报后，当生无忧国土，寿命不可计劫；后成佛果，广度人天，数如恒河沙。』佛告定自在王：『尔时罗汉福度光目者，即无尽意菩萨是。光目母者，即解脱菩萨是。光目女者，即地藏菩萨是。』」
　　以上四个广大的誓愿故事，皆是地藏菩萨在家一为长者子时，一为国王时，为一切法界众生而发。另二，则为优婆夷时，为救度其母而发。古德因此，有判本经为佛门教孝宝典，与儒家孝经，同具重要性。世尊在父母恩难报经里说：「右肩负父，左肩负母，经历千年，更使便利背上，此子犹不足报父母恩。」父母恩重如是，做为一个在家佛弟子的，孝养父母，是第一件大事。父母在时，和颜悦色，养志养口体；父母既亡，发愿救度；这样，才配称为佛弟子。否则，不能孝养父母，而能孝养众生；不能救度父母，而能救度众生者；无有是处。
　　因「众生造业，因蔓不断。」（阎浮众生业感品）是以地藏菩萨累劫以来所重发誓愿，有如恒河沙。上面所述，不过恒河沙中一微尘，用以举例示范而已。
　　十方三世诸佛，无一不是从愿力而成。诸佛国土的净秽，也无一不从愿力而成。是以诸经要集卷三发愿缘云：
　　「夫佛果夐绝，登之有阶；法云峻极，届之有渐。是以创发大诚，则玄德照于来际；初立弘誓，则妙愿遍于空界。一念兴志，即尘劫之瑞华；半刻虔躬，乃大千之甘露。盖是大乘之根基，种智之津衢也。」
　　发愿，是菩萨成佛之因；成佛，是菩萨愿力所结之果。我们如要成佛，必须如地藏菩萨发愿广设方便，救度六道受苦众生始。
　　第二节　显示地狱真相
　　在家弟子的生活，时时不离五欲，稍一不慎，就很容易堕入三恶道去。三恶道之苦，以地狱为最；所以地藏经说地狱苦处，也特别详尽。兹分述之：
　　甲、地狱处所。——忉利天宫神通品：
　　「时婆罗门女问鬼王曰：『此是何处？』无毒答曰：『此是大铁围山西面第一重海。』圣女问曰：『我闻铁围之内，地狱在中，是事实否？』无毒答曰：『实有地狱。』圣女问曰：『我今云何得到狱所？』无毒答曰：『若非威神，即须业力，非此二事，终不能到。』圣女又问：『此水何缘，而乃涌沸，多诸罪人，及以恶兽？』无毒答曰：『此是阎浮提造恶众生新死亡者，经四十九日后，无人继嗣，为作功德，救拔苦难；生时又无善因；当据本业所感地狱，自然先渡此海。海东十万由旬，又有一海，其苦倍此。彼海之东，又有一海，其苦复倍。三业恶因之所招感，共号业海，其处是也。』圣女又问鬼王无毒曰：『地狱何在？』无毒答曰：『三海之内，是大地狱，其数百千，各各差别。所谓大者，具有十八。次有五百，苦毒无量。次有千百，亦无量苦。』」
　　乙、地狱名号。——地狱名号品：
　　「『仁者，阎浮提东方有山，号曰铁围。其山黑邃，无日月光。有大地狱，号极无间。又有地狱，名大阿鼻。复有地狱，名曰四角。复有地狱，名曰飞刀。复有地狱，名曰火箭。复有地狱，名曰夹山。复有地狱，名曰通枪。复有地狱，名曰铁车。复有地狱，名曰铁床。复有地狱，名曰铁牛。复有地狱，名曰铁衣。复有地狱，名曰千刃。复有地狱，名曰铁驴。复有地狱，名曰烊铜。复有地狱，名曰抱柱。复有地狱，名曰流火。复有地狱，名曰耕舌。复有地狱，名曰剉首。复有地狱，名曰烧脚。复有地狱，名曰啖眼。复有地狱，名曰铁丸。复有地狱，名曰诤论。复有地狱，名曰铁鈇。复有地狱，名曰多嗔。地藏白言：仁者！铁围之内，有如是等地狱，其数无限。更有叫唤地狱，拔舌地狱，粪尿地狱，铜锁地狱，火象地狱，火狗地狱，火马地狱，火牛地狱，火山地狱，火石地狱，火床地狱，火梁地狱，火鹰地狱，锯牙地狱，剥皮地狱，饮血地狱，烧手地狱，烧脚地狱，倒刺地狱，火屋地狱，铁屋地狱，火狼地狱，如是等地狱；其中各各复有诸小地狱，或一或二，或三或四，乃至百千，其中名号，各各不同。』地藏菩萨告普贤菩萨言：『仁者！此者，皆是南阎浮提行恶众生，业感如是。业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道；是故众生，莫轻小恶，以为无罪，死后有报，纤毫受之。父子至亲，歧路各别，纵然相逢，无肯代受。我今承佛威力，略说地狱罪报之事；唯愿仁者，暂听是言。』」
　　丙、地狱罪苦。——地狱名号品：
　　「地藏白言：『仁者！地狱罪报，其事如是：或有地狱，取罪人舌，使牛耕之。或有地狱，取罪人心，夜叉食之。或有地狱，镬汤盛沸，煮罪人身。或有地狱，赤烧铜柱，使罪人抱。或有地狱，使诸火烧，趁及罪人。或有地狱，一向寒冰。或有地狱，无限粪尿。或有地狱，纯飞[金+疾]鑗。或有地狱，多攒火枪。或有地狱，唯撞胸背。或有地狱，但烧手足。或有地狱，盘缴铁蛇。或有地狱，驱逐铁狗。或有地狱，尽驾铁骡。仁者！如是等报，各各狱中，有百千种业道之器，无非是铜是铁，是石是火；此四种物，众业行感。若广说地狱罪报等事，一一狱中，更有百千种苦楚，何况多狱。我今承佛威神，及仁者问，略说如是。若广解说，穷劫不尽。』」
　　丁、无间地狱。——观众生业缘品：
　　「摩耶夫人重白地藏菩萨言：『云何名为无间地狱？』地藏白言：『圣母！诸有地狱，在大铁围山之内，其大地狱，有一十八所。次有五百，名号各别。次有千百，名字亦别。无间狱者，其狱城周匝八万余里；其城纯铁，高一万里；城上火聚，少有空缺。其狱城中，诸狱相连，名号各别；独有一狱，名曰无间。其狱周匝万八千里，狱墙高一千里，悉是铁为。上火彻下，下火彻上；铁蛇铁狗，吐火驰逐，狱墙之上，东西而走。狱中有床，遍满万里，一人受罪，自见其身遍卧满床。千万人受罪，亦各自见身满床上。众业所感，获报如是！』」
　　戊、无间得名。——观众生业缘品：
　　「『又，五事业感，故称无间。何等为五？一者，日夜受罪，以至劫数，无时间绝，故称无间。二者，一人亦满，多人亦满，故称无间。三者，罪器叉棒，鹰蛇狼犬，碓磨锯凿，剉斫镬汤，铁网铁绳，铁驴铁马，生革络首，热铁浇身，饥吞铁丸，渴饮铁汁，从年竟劫，数那由他，苦楚相连，更无间断，故称无间。四者，不问男子女人，羌胡夷狄，老幼贵贱，或龙或神，或天或鬼，罪行业感，悉同受之，故称无间。五者，若堕此狱，从初入时，至百千劫，一日一夜，万死万生，求一念间，暂住不得，除非业尽，方得受生；以此连绵，故称无间。』地藏菩萨白圣母言：『无间地狱，粗说如是。若广说地狱罪器等名，及诸苦事，一劫之中，述说不尽。』」
　　己、无间罪苦。——观众生业缘品：
　　「又诸罪人，备受众苦。千百夜叉，及以恶鬼，口牙如剑，眼如电光，手复铜爪，拖拽罪人。复有夜叉，执大铁戟，中罪人身；或中口鼻，或中腹背，抛空翻接；或置床上。复有铁鹰，啖罪人目。复有铁蛇，缴罪人头。百肢节内，悉下长钉。拔舌耕犁，抽肠剉斩，烊铜灌口，热铁缠身，万死千生，业感如是，动经亿劫，求出无期。此界坏时，寄生他界；他界次坏，寄生他方；他方坏时，展转相寄。此界成后，还复而来。无间罪报，其事如是。」
　　第三节　怎样会堕地狱？
　　甲、不信因果。——忉利天宫神通品：
　　「像法之中，有一婆罗门女，宿福深厚，众所钦敬，行住坐卧，诸天卫护。其母信邪，常轻三宝。是时圣女，广设方便，劝诱其母，令生正见；而此女母，未全生信，不久命终，魂神堕在无间地狱。时婆罗门女，知母在世，不信因果，计当随业，必生恶趣。」
　　乙、作五逆罪。——观众生业缘品：
　　「尔时地藏菩萨白圣母言：『南阎浮提罪报名号如是：若有众生，不孝父母，或至杀害，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，出佛身血，毁谤三宝，不敬尊经，亦当堕于无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，侵损常住，玷污僧尼；或伽蓝内，恣行淫欲，或杀或害，如是等辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，伪作沙门，心非沙门；破用常任，欺诳白衣；违背戒律，种种造恶；如是等辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，偷窃常住财物谷米，饮食衣服，乃至一物不与取者，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。』地藏白言：『圣母！若有众生，作如是罪，当堕五无间地狱，求暂停苦，一念不得。』」
　　丙、杀害毁骂之报。——阎浮众生业感品：
　　「光目闻说，知母无疑，哽咽悲啼，而白婢子：『既是我母，合知本罪，作何行业，堕于恶道？』婢子答言：『以杀害毁骂二业受报。若非蒙福救拔吾难，以是业故，未合解脱。』」
　　丁、讥毁齿笑之罪。——如来赞叹品：
　　「复次，普广！未来世中，若有恶人，及恶神恶鬼，见有善男子、善女人，归敬供养赞叹瞻礼地藏菩萨形像，或妄生讥毁，谤无功德，及利益事；或露齿笑，或背面非，或劝人共非；或一人非，或多人非，乃至一念生讥毁者；如是之人，贤劫千佛灭度，讥毁之报，尚在阿鼻地狱，受极重罪。过是劫已，方受饿鬼；又经千劫，复受畜生；又经千劫，方得人身。纵受人身，贫穷下贱，诸根不具；多被恶业，来结其心；不久之间，复堕恶道。是故普广！讥毁他人供养，尚获此报，何况别生恶见毁灭。」
　　堕地狱的因素很多，上面所说的，不过略示数例而已。人们如能举一反三，自可得之言外。
　　这里我且举一个民国初年，谛闲老法师去北京讲经，道经烟台时，同他的皈依弟子烟台道尹伍雍所说的地狱故事，详见倓虚老法师影尘回忆录第八章八二页至八七页。回忆录说：
　　「谛老也知道伍的夫人是程某的女儿。程某在过去做过大官；此时他已死去。他夫人很信佛，还办了不少的慈善事。在谈话之间，谛老忽然想起一段奇闻：
　　『你知道吧！』谛老对伍道尹这样问：『近来上海出一段奇闻，差不多人人都知道！』
　　『我还没听说呢，什么奇怪事？』
　　谛老又沉思了半晌，像说闲话似的，把这一段新闻，从头至尾的说出来。事情是这样的：
　　『有一位程某，是一个官宦人家，家里很富足。程某在上海故去了。他还有一个太太，念夫心切，自从夫君死了以后，整天哭的要死要活，想要与夫君再见一面。那时侯，在上海有一个法国人，会「鬼学」。能够把新死去的鬼魂招来，与家人重行见面谈话，一次要一千块钱。程太太因为家道很富足，化一两千块钱，也算不了什么！只要把夫君招来见见面，这就心满意足了。于是请法国人到了家里，晚间，在大客厅里摆好坛，把电灯一熄，法国人就在里面掏诀念咒，约有一点钟工夫，电灯完全又开了，但却没见到鬼来。洋人说：
　　「咳！这个人很难找！在阴间找了半天，也没找到。后来见他在地狱里，无论怎么叫他？也叫不出来。」
　　程太太自从夫君死了以后，心里疼的吃不下饭，巴不得赶紧把他招来见见面，谈谈话；谁想出乎意料之外，自己的夫君不但没来，而且洋人还说他下地狱，程太太听到这话，不由得怒从心出，火了！
　　『你这个洋鬼子玩艺儿，真会骗人！』程太太恼愤愤的说：『我丈夫一辈子乐善好施，盖庙修桥，不升天，也就够冤枉了！为什么反而下地狱呢？你这不是故意污辱我们吗？』
　　就这样把那个洋人申斥一顿。那位洋人，因为当时不能给他拿出证据来，所以也没法子辩驳，白受了一顿气。
　　程太太气不过，仍然直叨咕，洋人也实在忍不住了。
　　『好啦，你如不信的话，如果你另有新死的人，我可以给你找来作个证明。』
　　『别人我不要，只要我丈夫！』她仍是气的要死的样子说。
　　程太太有一位大儿子，刚在窑子里死了不几天，说这话时，从傍有人想起程太太的大儿媳妇，说：
　　『大少爷不是刚死了不久吗？既然他现在能招魂，可以借这机会，叫少奶奶花几个钱，把大少爷的魂灵招来；一方面可以说说话，一方面还可以证明这件事。』
　　有人把这话告诉大少奶奶，大少奶奶恐怕程太太不乐意，打算自己花钱；所以先给程太太商量一下。程太太说：
　　『你们的事情我不问！』
　　洋人也在傍边插嘴说：
　　『要愿意再作的话，我可以减价算五百元。』
　　大少奶奶很年轻，男人又刚死过，心里正在很哀痛的时候，也很想把他招来见见面，说说话，安慰一下自己的心。就是花上五六百块钱，也算不了一回事。于是就把死者的生辰八字，以及死的日期开好，一切都准备好了以后，洋人重行登坛去作法。
　　这一次不像上次一样，登坛不一会工夫，鬼就来了。来的时候，先在桌子底下哭了一顿，以后又说话。他的女人问道：
　　『你是某人吗？』
　　『是！一点不错。』
　　『你在阴间怎么样？』
　　『因为我刚死过不久，还在疏散鬼之列，未受拘禁。过几天，恐怕一点名，就要受拘禁了。唉！我在世间的时候，整天花街柳巷，吃喝嫖赌，不做正经事，造下这种孽，觉得很对不起你。现在我已经走到了这步田地，也没办法，除非你们能做功德，念经超度我。在我那件衣服里，还有一张支票，你可以到银行取出来。家里的事，你多费心，要好好照管孩子！』
　　有人到那件衣服里找一找，果然在口袋里有一张支票。这时侯，在傍边看的人，又把他的小孩子抱来，故意让他问：