五位高僧与千顷山之断际希运禅师（黄檗禅师）
　　[文摘]
　　《昌化县志》（1924年版）：“黄檗禅师 ，闽人也，创刹千顷，四方衲侣，从者甚众。大中（唐宣宗年号）末年卒” 。
　　《龙塘山志》（道光3年版）：“寻（不久）入唐山之大明，谒 （拜见）盐官国师（指悟空禅师 ， 唐宣宗封悟空禅师为国师），分座接纳，后住千顷……”。
　　《昌化县志》（1924年版）：“（千顷山）龙兴寺……，唐元和间（元和：唐宪宗年号，806—820年），黄檗希运……，复从旧址，营建梵宇”。
　　[提示]
　　唐朝，随着佛教势力日益兴盛，寺院经济实力极厚，寺僧还积极参与社会上的土地兼并，促使大批农民两极分化 。贫苦农民有的逃亡，有的被迫出家为僧，有的向寺院租田做佃户 。寺院佃户能享受免役（不向国家服劳役） 、免税的特权。这样，寺院就直接控制着大批农民，农户控制愈多，寺院剥削的财富也愈多，一个寺院就是一个大地主 。 寺院还有自己的律法（僧律）和武装（僧兵）。他们可以不受国家任何约束，一个寺院就是一个“佛国”。“佛国”越多，对唐王朝的威胁越大。朝廷与寺院之间政治、经济方面的矛盾冲突也越多。于是朝廷的“废佛”之举已势在必行。
　　唐武宗李炎（841—846年在位）独尊道教。他刚一即位就下诏规定：玄元皇帝（李耳）永生常在。李耳的生日称做“降神圣节”。生日这天朝廷放假一天，大小百官要象给皇帝祝寿一样在太清宫举行朝拜仪式，庆贺圣诞。武宗还把道教信徒赵归真等81人请进大明宫 ，在大殿造起九天道场（诵经和举行仪式的场所）为唐武宗修仙而举行受录（道教的密文）仪式 。道教信徒得宠，乘机攻击佛教，说佛教是外国传入之教，应予取缔，促使武宗决心废佛。
　　唐武宗登位后就陆续废佛。到会昌（唐武宗年号）5年 ，武宗断然下诏：规定京城长安只留4寺，陪都洛阳2寺，各州留1寺，每寺留僧10名，其余寺院一律拆毁，僧尼一律还俗 。武宗还派4名御史大夫巡行天下，督促废佛诏令的执行。结果，御史所乘之车马还未走出京城，而天下寺院已统统被拆，足见百姓对“佛国”痛恨之深。这次废佛 ，全国共拆毁寺院4600余所，僧舍40000多所，僧尼还俗26万，寺院奴婢15万获释，没收寺院土地数百万亩归政府。这对佛教势力是一次致命的打击 。此举，史称“会昌灭佛”。
　　断际希运禅师就是在这一背景下来千顷山的。
　　[传略]
　　断际希运禅师，福建闽县人（今福州市） 。年少时来江西高安鹫峰山（后改黄檗山）出家。
　　《祖堂集》说：“希运禅师举止大方，性格豪爽，小节不拘。额间隆起如珠，号称肉珠。出家不久，就来浙江天台山拜师。后又去上都（陕西西安）寻师，途中经一老妇指点仍回江西寻访百丈怀海大师。师问：“来干什么”？运答：“不为别的”。说着就跪拜百丈 ，并问：“最上乘的大法是怎么的” 。百丈好久不回答，运又说：“老是不说话，后人岂不断法种”？百丈微笑一下就转身回方丈室。希运紧跟在后，并说：“我是特地来的”。百丈终于开口说：“要是真的是这样，以后可别辜负我”。于是百丈收希运为徒。
　　《传灯录》记述他曾参学过南泉山普愿大师和盐官齐安国师 （悟空是谥号，齐安是法号）。希运自己曾说，马大师（马祖道一）弟子中得“正眼”者只二 、 三人，庐山和尚智常是其中之一。由此说明，希运还曾师事过智常。可见希运师承的只能说是江西禅师，师长不限于怀海一人。不过这些师长能中他意的真是寥寥无几。《传心法要》记述，他曾大言“大唐国内无禅师”。又解释说：“不道无禅，只道无师”。
　　希运在各地拜师学成后 ， 仍回洪州鹫峰山（黄檗山）大安寺 ，积极从事洪州禅系的发展 。这时 ，大官僚裴休正任职于洪州。裴休崇佛，曾亲往拜谒希运。并赠诗一首 ：“……愿欲事师为弟子，不知将法传何人 ？”以表达裴休愿拜希运为师的意愿。希运遂收裴休为徒。从此，希运的传禅事业受到了大官僚裴休的积极支持，声望也随之日增 。《禅宗史》说，当时“四方学徒，望山而趋，睹相而悟 ，往来海众常千余人”。因此，后人就称希运为临济宗的祖师。
　　希运对洪州禅系的发展所作的努力并获得成功，是与裴休的积极支持休戚相关的。裴休，河南济源人，世代崇佛。其父裴肃曾任常州，越州刺史，浙东团练观察使等职。因此，裴休出身于官僚门弟。裴休自己官至户部侍郎，兵部侍郎 ，并任丞相5年，罢相后，仍任刺史、节度使，户部侍郎等职。而且裴休家族历代崇佛，有连续70余年奉佛不衰的历史。
　　裴休崇佛，亦尊重师父希运。一次，希运去新安（约今休宁一带）入寺投宿，裴休正任官于此，得知希运到来 ，即前去拜见，行弟子礼。希运亦喊裴休之名而未叫官名。接着裴休就请希运去官府招待。裴休任官于洪州钟陵（今江西进贤县）时，正值武宗灭佛舆论正盛之时 ，裴休曾迎请希运至治所 ，便于 “旦夕问道”，又为希运解脱即将来临的“灭佛”之难。后来希运来到浙江，入唐山之大明“谒盐官国师。”悟空禅师以比其他门徒高一档次的礼节接纳希运。后希运移居千顷山。
　　不久武宗服仙丹中毒身亡 ，唐宣宗继承帝位 。宣宗废除“灭佛”令，各地佛教寺院开始兴复。希运抓住这一机遇 ，在公众的支持下，通过布施、募化、助工等方式 ，在千顷山巅建造起雕梁画栋，规模宏伟的慈云禅寺（后改名为龙兴寺）。
　　民间传说，在建寺之初，希运曾率领僧众利用当地树木 ，土地烧出99灶窑，建起99间房，其艰苦建寺精神可想而知。慈云禅寺的建成，标志着千顷山佛教的正式产生。“创刹千顷”的希运禅师也就当之无愧地被当地人们尊为慈云禅寺的“祖师”了。寺也因希运之人杰而灵。当时，四面八方的老衲新僧，朝佛香客纷纷涌入千顷山，千顷由此而知名。
　　慈云禅寺的殿宇楼阁，红墙黛瓦掩映于千顷山的湖光山色之中，更增添了千顷山的迷人风光。于是一批批文人雅士，骚人墨客络绎不绝来此游山玩水，烧香拜佛。从此，千顷山的旅游业随着慈云禅寺佛教的产生而产生。正如当时一位诗人所吟的一首诗所说：“大雄真迹枕危峦，梵宇楼阁耸万般 ，日月每从肩上过，山河长在掌中看。”诗不仅是对千顷山秀丽风光的描绘，更是对千顷山的佛教与旅游业当时已经产生的有力证明。
　　后来，裴休任官于宛陵（安徽宣城） 。千顷与宣城相近，裴休又大建水西（寺名）精舍 ，礼迎希运去宛陵，向希运 “旦夕受法” 。由于裴休受希运的耳濡目染 ，后来终于进入空门（佛门）成为佛教信徒。
　　《传灯录》记述，由于希运酷爱洪州黄檗山，故晚年仍回原山，后来，人们“还以黄檗名之”。《禅宗史》说：“大中9年（855年）示寂（西逝）于洪州黄檗山” 。大中11年（857年）谥号“断际”故人们称其为“断际希运禅师”。后又建墓塔，塔名“广业”。
　　裴休将希运生前的一些言论整理成《断际禅师传法心要》和《宛陵录》两书流传于佛界。两书既代表了希运的佛学观点，也反映了裴休自己的佛学思想。
　　黄檗禅师园寂后的34年（888年），唐僖宗李儇下敇封大德黄檗祖师受赐紫袍金带，并赐白金二百两付徒嗣……之诏。现复制诏文及黄檗祖师替容画像仍收藏于当地民间。
　　[传闻]
　　希运前往天台山拜谒贤师时，途中偶遇一僧，同行中俩人谈笑风生，不觉来到了一条河边 ，河中正泛洪水，那僧激励希运渡过河去，希运自知无能 ，说：“你要渡就自己渡吧”。那僧就踏水淌波，如走平地，衣裤不湿 。到了对岸又洋洋自得地回头对希运招手问 ：“过来，过来！”希运肚内有气就骂道：“你这个自私种，自己渡过了 ，还来嘲笑我，早知如此，我非打断你的两条腿不可”。那僧人听后叹道 ：“你真是个大乘气度的和尚（大乘，是初期佛教流行的派别之一 。自认为可以普渡众生 ，故自命大乘，与小乘佛派相对）。我的一切都不如你”。少顷 ，那僧人不知去向。
　　[试说]
　　黄檗希运是唐朝后期的一代高僧。他多方访师问道，博采众长，再融入自己对禅学理论的独特见解。在传禅过程中又运用自己“让弟子自修自悟”的一套特殊方法，虽有流弊，但仍赢得众多佛门弟子的普遍推崇 。后来经其弟子义玄（？—867年）在镇州（河北正定县）建立“临济禅院”，高扬黄檗希运传统的本家宗风 ，并对其禅学理论不断充实与发挥 ，终于正式创立了临济宗，成为临济宗的创始人，而佛教界一般都称希运禅师为禅宗南系临济宗的祖师。因此，希运禅师成了既是临济宗的祖师，又是千顷山慈云禅寺的祖师，是拥有双层“祖师”誉称的一代高僧。
　　黄檗希运来千顷山后，广收佛徒并建成一定规模的慈云禅寺。从此，那些朝香礼佛的香客，拜师学经的佛徒，从四面八方源源不绝地望千顷山而趋。慈云禅寺内晨钟暮鼓之声不绝，弘法诵经之音回荡峦峰。慈云禅寺的建成不仅标志着千顷山佛教的正式产生，而且为千顷山尔后佛教的进一步发展奠定了基础。而且为废除“会昌灭佛”令后佛教的兴复，走在全国的前头。因此，他在当地百姓中留下了良好的印象，许多神化他具有特异功能的故事至今仍在当地盛传不衰。“天下名山僧占多”，我国有无数雄伟壮丽的名山大川，除少数如湖北武当山为道观占领外（道观：道教的庙），其余大部分皆为佛寺所占。独具高山湖光山色风光的千顷山亦不例外。自慈云禅寺建成佛教开始兴盛后，一批批文人名士来此与寺院僧人广为交游 （ 交游风气我国自魏晋南北朝以来就已盛行）。他们或涉足于深山绝谷，或出没于城墙湖边。这种“交游”的出现标志着旅游已经在千顷山产生。以后，随着时代的前进，佛教的发展，旅游亦随之发展 。到了宋 、元时期，一些畅游千顷山后的抒怀、题壁诗或游记等一些文学作品相继出现。到了明清时期，千顷山已成为当地的一大名胜，历来都列为“唐昌十景”之一 。所谓“神池花暖”指的就是千顷山风光。