《六祖法宝坛经略序》（法海）
　　疏：《六祖坛经》，又称《六祖大师法宝坛经》、《法宝坛经》、《坛经》，禅宗经典，一卷。六祖，即慧能，禅宗第六代祖师，禅宗南禅创始人。坛经，即设坛讲经。这是我国撰述佛典中唯一一部被称为“经”的著作，是禅宗六祖慧能于韶州大梵寺坛上说法，由弟子法海等集录而成。
　　按佛教的传统，只有继续佛的言教的著作才能称作“经”，佛弟子及其后代佛徒无论如何伟大，其著作都只能称“论”，《坛经》是唯一一部由中国人阐发，并被确定为“经”的地位的。
　　《坛经》大致有四种版本：一、法海本，又名敦煌写本，不分品目，是现存最早的版本，现藏英国博物馆，后由日本学者铃木大拙将其分为五十七节。二、宗宝本，又名流通本，一卷，十品，题名《六祖大师法宝坛经》，前有德异序，系宗宝于元至元二十八年（1291）的改编本。因文字经过润色，较流畅，且内容又含有某些后期的禅宗思想，故长期来几乎成为《坛经》的唯一流通本。三、惠昕本，又名兴圣寺本，二卷，十一门，题名《六祖坛经》，是惠昕于唐乾德五年（967）根据繁本《坛经》删定而成，书前有惠昕序。后传入日本，由兴圣寺再行刻印。四、德异本，又名曹溪原本，一卷，十品，题名《六祖大师法宝坛经》，全称《六祖大师法宝坛经曹溪原本》，系德异于元至元二十七年（1290）改编。1944年“普慧大藏经刊行会”曾刊印以上四版的合编本。日本《大正藏》收录了敦煌本和流通本二种。金陵刻经处有流通本的单刻本。
　　我现在采用的是“宣化上人讲述本”。我参考了他的意见，采纳了他的不少成果，再加上我的心得。这是要特别说明的。
　　此序即由六祖入室弟子唐代法海禅师所撰，记述六祖的生平事迹。
　　大師名惠能，父盧氏，諱行瑫，母李氏，誕師於唐貞觀十二年戊戌歲二月八日子時。時毫光騰空，異香滿室。黎明，有二異僧造謁，謂師之父曰，夜來生兒。專為安名，可上惠下能也。父曰，何名惠能？僧曰，惠者。以法惠施眾生；能者，能作佛事。言畢而出，不知所之。师不饮乳。夜遇神人灌以甘露。
　　疏：惠能俗姓卢，父亲名叫卢行瑫，母亲姓李。惠能生于唐貞觀十二年戊戌歲二月八日子時，即公元638 年。其神迹现今尚难以验证。
　　既长。年二十有四。闻经悟道。往黄梅求印可。
　　疏：惠能24岁悟道。他父亲去世早，由母亲拉扯长大，稍能做事，就砍柴为生。24岁，在一次卖柴时，听人读诵《金刚经》，听到“应无所住，而生其心”时，当下即悟。现在有些人，只懂些佛法的皮毛，就到处说自己开悟了。古人，即使他已经开悟，也不敢卤莽说。他必须找一位真正的大师来证明。这就是六祖从广东去湖北黄梅求五祖印证的原因。
　　“应无所住，而生其心”，这八个字的意义是说不完的！凡是说的，都是不够的，或不对的！不说是对的，说是不对的。“说是一物皆不中。”“不立文字”，就是这个道理。但我还是试着说说我的肤浅理解。1、心是无定的，性是无定的，人是无定的，一切不过是缘聚缘散。2、我们的一切意见、观知都是无定的。主观和客观都是无定的，所以其本质是空的。3、因其无定，因其缘聚，所以有形色，有观知，有意见，生其心。4、万物瞬间变化，无所住；而我们能看到它暂时的未变的偶然的形色，如同照片定格的一瞬，所以生其心，以为它长久、不变。5、我们的心以为它变化成了什么，其实那也是无所住的，所以即时的真心真识，那片刻的定格才是真实，但这只有一瞬的真实恰说明了它的一瞬之外的恒久的不真实，也就是一瞬的虚幻性。6、唯一的真实是变化，变化是唯一的不变。7、万物的本质是空，不要想着来世如何如何，那也会缘聚缘散。佛者，觉也。学佛成佛不在来世，而在今生……不要说透！也说不透……
　　五祖器之，付法衣，令嗣祖位。时龙朔元年辛酉岁也。南归隐遁一十六年。
　　五祖弘忍很器重惠能，传之衣钵，使为六祖。当时担心神秀的徒弟及其他人迫害，惠能回到广东，在猎人队伍中住了16年。16年间他做些护理网罗的工作，伺机救度鸟兽，一直不吃荤，继续用功修行。这时没人知道他是六祖，是五祖真传。
　　至仪凤元年丙子正月八日，会印宗法师。诘论玄奥，印宗悟契师旨。
　　在广州光孝寺（光孝寺，三国时建，称制止寺，东晋称王园寺，唐称法性寺、大梵寺，南宋始称光孝寺至今。），住持印宗遇惠能。以“风动、幡动、心动”事动印宗。印宗请惠能入禅房，一番对话，印宗心悦诚服。当印宗知道这模样上的在家人是惠能时，他知道这就是真正的六祖！印宗也就是在这时才真正了解到禅宗至深的义理。
　　是月十五日，普会四众，为师薙（同剃）发。二月八日，集诸名德，授具足戒。西京智光律师为授戒师，苏州慧静律师为羯磨。荆州通应律师为教授，中天耆多罗律师为说戒，西国蜜多三藏为证戒。
　　正月15日，在光孝寺为惠能师剃发，在2月8日，也就是释迦摩尼的出家日，积聚了很多高僧大德为惠能师授具足戒。印宗法师请来西安的智光律师作为授戒师，苏州的慧静律师作为司仪来主持法事。羯磨是梵语，意为办事人。授戒有一套严格的礼仪程序，授戒师要三次问羯磨：“可授戒予此人吗？”如果合乎规范，羯磨要三次回答“可”。来自荆州的通应律师作为传授经典的教授，来自印度的耆多罗律师作为说戒师。中天，即中天竺，指印度。来自西域的蜜多三藏律师作为鉴证人。整个过程非常严谨认真。
　　其戒坛，乃宋朝求那跋陀罗三藏创建，立碑曰：“后当有肉身菩萨于此受戒。”又，梁天鉴元年，智药三藏自西竺国航海而来，将彼土菩提树一株，植此坛畔。亦预志曰：“后一百七十年，有肉身菩萨于此树下开演上乘，度无量众。真传佛心印之法王也。”
　　惠能师受戒的戒坛，是刘宋时由求那跋陀罗法师创建。公元502年，智药法师从印度来，把带来的一棵菩提树栽种在坛边，并写下文字，说170年后将有世间的菩萨在此宣讲大乘佛学，普渡众生。那人是真正的传达佛的心意的首领。据说，自此坛建成，到惠能剃度讲经，正好170年。
　　师至是祝发受戒，及与四众开示单传之法旨。一如昔谶。
　　到此，惠能师的受戒礼完成。他还就此机会接着宣讲了由释迦牟尼佛开创、后经达摩、弘忍等一直曲折流传的佛教大乘义理，如“直指人心，见性成佛。”所谓“昔谶”，即指上文170年事。
　　次年春，师辞众归宝林，印宗与缁白送者千余人，直至曹溪。时荆州通应律师，与学者数百人，依师而住。师至曹溪宝林，观堂宇湫隘，不足容众，欲广之，遂谒里人陈亚仙曰：“老僧欲就檀越，求坐具地，得不？”仙曰：“和尚坐具几许阔？”祖出坐具示之。亚仙唯然。师以坐具一展，尽罩曹溪四境。四天王现身，坐镇四方。
　　第二年春天，惠能告别广州，回到韶关南华寺。缁衣指僧人，白衣指在俗之人。印宗率领僧俗之众一千多人，一直送到韶州南华寺。还有几百人跟着六祖留在南华寺学习。惠能见寺院破败狭小，向当地施主陈亚仙征得土地，扩建了南华寺。檀越，就是施主。“欲就檀越，求坐具地”，即：想到施主这里来，求得一块扩建寺院的土地。
　　今寺境有天王嶺,因茲而名。仙曰:“知和尚法力廣大,但吾高祖墳墓並坐此地,他日造塔幸望存留。餘願盡捨,永為寶坊。然此地乃生龍白象來脈,只可平天,不可平地。”寺後營建，一依其言。
　　其地有山岭，曰天王岭，就是因为惠能法力广大，被人尊为天王，所以名天王岭。施主陈亚仙提出，祖坟在此，要与保留。除墓园地以外，皆捐给佛寺。他还提出建议，此地风水好，山如龙象。地势高处，建筑物宜低，地势低处，建筑物可高，使之远观屋顶平整齐天。但不可以挖高填低，以免破坏了自然和风水。南华寺的建筑遵循了陈亚仙的提议。
　　師遊境內，山水勝處，輒憩止。遂成蘭若一十三所。今曰花果院，隸籍寺門。
　　兰若是梵文，即庙宇。除庙宇之外，还有一座花果院，由陈亚仙捐献，也属于寺院所有。
　　其寶林道場，亦先是西國智藥三藏，自南海經曹溪口，掬水而飲，香美，異之。謂其徒曰：“此水與西天之水無別，溪源上必有勝地，堪為蘭若。”隨流至源上，四顧山水回環，峰巒奇秀，歎曰：“宛如西天寶林山也。”乃謂曹侯村居民曰：“可於此山建一梵剎。一百七十年後，當有無上法寶，於此演化。得道者如林，宜號寶林。時韶州牧侯敬中，以其言具表聞奏。上可其請，賜額為寶林，遂成梵宮。蓋始於梁天監三年也。
　　宝林，意指佛教法宝在此。古印度原有宝林山，智药大师从印度来中国广东韶关，在曹溪掬水而饮，觉水甘美无比，观山形地势而叹，谓此地极似天竺宝林山，宜建寺院，弘扬佛法。此地有曹侯村，乃曹操后裔，故其水流曰曹溪。村民们相信智药大师之言，将其报告州府。当时韶州长官侯敬中又将智药大师的预言上奏朝廷，梁武帝乃赐额“宝林”二字。于是在天监三年（公元504年）建寺于此，这便是南华寺的起源。
　　寺殿前有潭一所，龙常出没其间，触挠林木。一日，现形甚巨，波浪汹涌，云雾阴翳，徒众皆惧。师叱之曰：“你只能现大身，不能现小身。若为神龙，当能变化，以小现大，以大现小也。”其龙忽没，俄顷复现小身，跃出潭面。师展钵试之，曰：“你且不敢入老僧钵盂里。”龙乃游扬至前。师以钵舀之，龙不能动。师持钵归堂上，与龙说法，龙遂蜕骨而去。其骨长可七寸，首尾角足皆具，留传寺门。师后以土石堙其潭，今殿前右侧，有铁塔处是也。
　　此段记述了一个故事。然不可信！一切未经或未可证实之事，皆不可信！这乃是真理昭示给我们的，也是佛学暗示给我们的根本道理。因为佛学是顺风吹火，因人而异，来启发觉悟的，不可执着于文字！他若是个“愚汉”，就以他能懂能信的话去“教育”他，他能达到什么层次，全看他自己！教他不做坏事，他能不做坏事，就行了；至于他懂不懂为什么不做坏事，那就看他自己的“觉悟”了。“使由之”，是外来的事，是佛的事；“使知之”，是内在的事，是每个人自己的事，佛是不能代替的！
　　此段记述的故事当如是看。而故事，只说明了那时的作者法海的认识水平。
　　（全文完）