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白居易咏参禅的诗有多首，其中有一首题为《在家出家》，这是深含哲理而又意境清新的一首诗，内容如下：
衣食支分婚嫁毕，从今家事不相仍。夜眠身似投林鸟，朝饭心同乞食僧。
清唳数声松下鹤，寒光一点竹间灯。中宵入定跏跃坐，女唤妻呼都不应。
全诗朴素无华，通俗易懂，跏跃坐即是俗话所说的盘膝打坐，是参禅的一种姿势。白居易一生清贫，仕途坎坷，在《简明不列颠百科全书》中有这样一段叙述：“白居易(772～846)中国唐朝诗人。字乐天，号香山居士。下邽(今陕西渭南)人。少经战乱，家境贫困。29岁成进士，历官翰林学土，左拾遗，刑部尚书。敢于指陈时弊。后以言得罪权贵，贬江州司马。”又说：“一生诗作近三千首，在唐人中为数最多。……以叙事长诗《长恨歌》和《琵琶行》最有名。杂律诗多抒情写景短章，以白描手法勾画生意盎然境界。”这一评介是符合实际的，且看《在家出家》这首诗中所描述的境界：“清唳数声松下鹤，寒光一点竹间灯”，既是写景，也是刻画他自己参禅时所处的心境：“清歧数声”充满了生机，“寒光一点”预伏着憧憬，寓静于动，盎然自得。联系到他另一首诗《枕上作》如下：
风疾侵凌临老头，血凝筋滞不调柔。甘从此后支离卧，赖是从前烂漫游。
回思往事纷如梦，转觉余生杳若浮。浩气自能充静室，惊飙何必荡虚舟？
腹空先进松花酒，膝冷重装桂布裘。若问乐天忧病否? 乐天知命了无忧。
且看：当风疾痹症侵凌到这位老翁身上，使他只好从此卧床不起，和从前能够无拘无束地漫游相比，回思往事又是何等地渺如梦境？然而，“浩然之气依然能够充满我这静静的卧室，那是由于有了乐天知命的精神使我不会忧愁！”在这种情况下这位老翁依然能够作诗不辍，这又是何等乐观的人生哲学？又是何等坚韧的精神境界？
要问这样的人生哲学和这样的精神境界是如何得来的呢？不妨读一下白居易的另一首诗——《自觉》：
四十未为老，忧伤早衰恶。前岁二毛生，今年一齿落。
形骸回损耗，心事同萧索。夜寝与朝餐，其间味亦薄。
同岁崔舍人，容光方灼灼。始知年与貌，盛衰随忧乐。
畏老老转逼，忧病病弥缚。不畏复不忧，是陈老病药。
看起来，白居易不仅仅是一位忧国忧民的伟大诗人，而且是一位善于思考的养生专家。他把与自己同岁的崔舍人作了比较，为什么自己形骸一天一天损耗，而人家却容光焕发精神灼灼呢？原来形体的盛衰和精神的忧乐有着极为密切的关系：你越是怕老，老却越逼你；你越是担心病，病却更加来缠身。自己觉悟到这样一条道理，那就不用再怕老，也不用再忧病，实践的结果证明这是一种除老祛病的良药。
那么，通过什么途径才能获得这种抗老的良药呢？古代帝王由于轻信了方士的话，曾经不惜代价地派人去求仙寻药，白居易对此持否定态度，他写了一首讽刺诗，题目就叫——《戒求仙也》：
海漫漫，直下无底旁无边。
云涛烟海最深处，人传中有三神山。山上多生不死药，服之羽化为天仙。
秦皇汉武信此语，方士年年采药去。蓬莱今古但闻名，烟水茫茫无觅处。
海漫漫，风浩浩，眼穿不见蓬莱岛。不见蓬莱不敢归，童男幼女舟中老。
徐福文成多诳诞，上元太一虚祈祷。君看骊山顶上茂陵头，毕竟悲风吹蔓草！
何况玄元圣祖五千言，不言药，不言仙，不言白日升青天。
在否定了这种虚无飘渺的求仙途径之后，白居易把目光转向人间，他用心向最早对养生哲理提出了论述的老子请教，唐代由于推崇道家思想，给了老子一个至尊的称号——玄元皇帝，白居易也就这样来称呼他，并写了一首《读道德经》：
玄元皇帝著遗文，乌有先生仰后尘。金玉满堂非已物，子孙委蜕是他人。
世间尽不关吾事，天下无亲于我身。只有一身宜爱护，少教冰炭逼心神。
从老子所阐述的哲理中，白居易领悟到要想爱护自己这唯一的身体，就必须少让世上的炎凉来左右自己的心神。对于这种心与身的相互关系，白居易在另一首《自戏三绝句》中刻画得更形象：
心问身
心问身云何泰然？严冬暖被日高眠；放君快活知恩否，不早朝来十一年。
身报心
心是身王身是宫，君今居在我宫中；是君家舍君须爱，何事论思自说功？
心重答身
固我疏慵休罢早，遣君安乐岁时多；世间老苦人何限，不放君闲奈我何？
这三个绝句写得十公隽永，采用拟人的手法一问一答的形式，点化出心和身的二者关系，明确地指出“心是身王”、“身是心舍”，正是由于体验到了心身二者互相制约的密切关系，白居易才能用下列的诗篇来描述他养生的诀窍：
新秋早起有怀元少年
秋来转觉此身衰，晨起临阶盥嗽时。漆匣镜明头尽白，铜瓶水冷齿先知。
光阴纵惜留难住，官职虽荣得已迟。老去相逢无别计，强开笑口展愁眉。
这最后一句“强开笑口展愁眉”，表明白居易在明镜中看见自己“头尽白”的情况下，仍能自觉地控制情绪，豁达乐观。他在另一首《逸老》诗中回顾了自己几十年养生的心得时谈到：
白日下●●，青天高浩浩。人生在其中，适时即为好。
劳我以少壮，息我以衰老。顺之多吉寿，违之或凶夭。
我初五十八，息老虽非早。一闭十三年，所得亦不少。
况加禄仕后，衣食常温饱。又从风疾来，女嫁男婚了。
胸中无一事，浩气凝襟抱。飘若云信风，乐于鱼在藻。
桑榆坐已暮，钟漏行将晓。皤然七十翁，亦足称寿考。
筋骸本非实，一束芭蕉草。眷属偶相依，一夕同栖鸟。
去何有顾恋，住亦无忧恼。生死尚复然，其余安足道？
是故终老心，冥然合玄造。
这里，“冥在合玄造”意思是指默默然，顺乎大自然的造化，要说参禅中有什么意境的话，这种顺乎自然恰然自得的心态应该说就是一种自觉而又陶然的意境。白居易在描绘他参禅感受的一首小诗《负冬日》中叙述得更为形象：
杲杲冬日出，照我屋南隅。负暄闭目坐，和气生肌肤。
初似饮醇醪，又如蛰者苏。外融百骸畅，中适一念无。
旷然忘所在，心与虚空俱。
请看，白居易在冬日背向着阳光闭目静坐，感受到的好象是冬眠的“蛰者”正在复苏一般，这既是顺乎自然，又充满了盎然生机，它和诗人的整个心灵是融成一片了。
有些人描绘参禅的意境，好象要说得越玄越好，殊不知它的绝妙之处乃在于返朴归真顺乎自然，白居易在参禅时乃至于在平时都达到了这种精神境界，难怪他的诗歌虽跨越了一千多年时代的沟沟坎坎，至今却仍保持着感人肺腑的生命力，难道我们不应该从他的遣将中吸取对我们自身生命有益的东西吗？
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