宗教历史知识：北传佛教中的藏传佛教
　　佛教产生于古代的印度，由于印度种姓制度的形成和印度教逐渐占据主导地位，佛教随之被排斥从而向亚洲各地传播，到公元13世纪佛教在印度基本消亡。
　　佛教向亚洲各地传播始于古印度孔雀王朝的阿育王统治时期（约公元前273—232年）。
　　佛教经帕米尔高原传人我国（约公元元年前后的汉朝时期），再由我国传人朝鲜、日本、越南等国，史称北传佛教。北传佛教是以“普渡众生”为己任的大乘佛教。南传佛教则流传于斯里兰卡、泰国、柬埔寨、缅甸、老挝等地。南传佛教也叫小乘佛教。小乘提倡人人信佛、个个修行以“渡己从此岸到达彼岸”为目标。
　　北传佛教还包括传人我国西藏、内蒙古和蒙古、前苏联的西北利亚等地区，佛教史上称之为北传佛教中的藏传佛教，俗称喇嘛教，其经典属藏文系统。
　　藏传佛教佛教将有地位、学问、修养且能为人师表、领人修行的僧人叫喇嘛。公元七世纪吐蕃（bǒ）（唐朝时所建的地方政权）赞普（意为君长即掌握军政大权的官员）松赞干布在他两位妻子唐文成公主和尼泊尔公主布鲁库提的影响下，信奉了佛教。公元八世纪时，天竺僧人到西藏传显、密两系佛教，并和当地的本土教互相争斗和影响，形成了喇嘛教。九世纪中叶，由于赞普朗达玛禁佛而使佛教的发展受抑。这一时期，史称“前弘期佛教”。到了公元十世纪，佛教又再度兴起，为“后弘期佛教”之始，并陆续出现了宁玛派（因该派僧人戴红帽，故俗称“红教”）、噶举派（该派僧人穿白色僧裙和上衣，故称“白教”）、萨迦派（该派寺庙围墙涂有象征文殊、观音和金刚手菩萨的红白黑三色花条，所以俗名“花教）等派别。到十三世纪，元代中央政权扶植萨迦派上层掌握了西藏地方政权。十五世纪初，宗喀巴（本名叫罗桑扎巴，生于青海湟中，藏语中湟中意为“宗喀”，故被称为宗喀巴）创立了格鲁派（黄教）。此后格鲁派的势力和影响逐渐扩大，到了清代，该派在朝廷的扶助下，掌握了西藏的政、教大权。宗喀巴的嗣法弟子有两个即达赖和班禅，达赖喇嘛和班禅额尔德尼是黄教两大活佛转世系统的称号，代代相传，担任黄教教主。